Ein UN-Gipfel in Riad, Saudi-Arabien, hofft, sich mit der weltweiten Wüstenbildung zu befassen – einst fruchtbares Land wird dürr.
Laut einem wegweisenden Bericht der UN-Konvention zur Bekämpfung der Wüstenbildung (UNCCD) sind in den letzten Jahrzehnten mehr als drei Viertel der Landfläche der Erde dauerhaft trockener geworden.
Nach Angaben der UNCCD herrschten in den drei Jahrzehnten bis 2020 auf 77,6 Prozent der Landflächen der Erde trockenere Bedingungen als im vorangegangenen 30-Jahres-Zeitraum. Gleichzeitig dehnten sich die Trockengebiete auf eine Fläche aus, die fast ein Drittel größer als Indien ist, und bedecken mittlerweile mehr als 40 Prozent der gesamten Landfläche der Erde (mit Ausnahme der Antarktis).
Der UNCCD-Bericht wurde auf einem UN-Gipfel in Riad, Saudi-Arabien, über die Bekämpfung der Wüstenbildung veröffentlicht – wenn einst fruchtbares Land durch höhere Temperaturen aufgrund des vom Menschen verursachten Klimawandels, Wassermangel und Entwaldung zu Wüsten wird.
Was passiert, wenn Land auf der Erde austrocknet?
„Das trockenere Klima, das jetzt weite Gebiete auf der ganzen Welt betrifft, wird nicht wieder so sein, wie es war“, warnt Ibrahim Thiaw, Chef der UNCCD, die die Gespräche in Riad moderiert. „Dieser Wandel definiert das Leben auf der Erde neu.“
Dieses Jahr war das heißeste seit Beginn der Aufzeichnungen, und wenn die globale Erwärmung anhält, werden bis Ende des Jahres fast fünf Milliarden Menschen – darunter in den meisten Teilen Europas, Teilen des Westens der USA, Brasilien, Ostasien und Zentralafrika – von der Trockenheit betroffen sein Jahrhundert, erklärt der UNCCD-Bericht.
UNCCD-Chefwissenschaftler Barron Orr warnt davor, dass trockeneres Land zu „potenziell katastrophalen Auswirkungen auf den Zugang zu Wasser führen könnte, die Mensch und Natur noch näher an katastrophale Wendepunkte bringen könnten“, an denen Menschen nicht mehr in der Lage sind, die schädlichen Auswirkungen des Klimawandels umzukehren.
Was ist gefährdet, wenn die Erde trocken wird?
Sergio Vicente-Serrano, einer der Hauptautoren des Berichts, erklärt, dass die Erwärmung der Atmosphäre durch die Verbrennung von Kohle, Öl und Gas zu mehr Verdunstung am Boden führt. Dadurch wird Wasser für Menschen, Pflanzen und Tiere weniger verfügbar und das Überleben erschwert.
Die Landwirtschaft ist besonders gefährdet, da trockeneres Land weniger produktiv ist und sowohl die Erträge als auch die Verfügbarkeit von Nahrungsmitteln für Nutztiere beeinträchtigt, was zu Ernährungsunsicherheit für Gemeinden auf der ganzen Welt führt.
Trockenheit führe auch zu mehr Migration, da unregelmäßige Regenfälle, Bodendegradation und häufige Wasserknappheit es Regionen oder Nationen erschwerten, sich wirtschaftlich zu entwickeln, heißt es im UNCCD-Bericht.
Der Trend ist besonders in einigen der trockensten Gebiete der Welt spürbar, etwa in Südeuropa, im Nahen Osten sowie in Nordafrika und Südasien.
Was passiert auf dem Riad-Gipfel zur Bekämpfung der Wüstenbildung?
Auf der COP16 diskutieren die Verhandlungsführer in Riad vor allem darüber, wie die Welt am besten auf häufigere und schädlichere Dürren reagieren kann.
Jes Weigelt von der europäischen Klima-Denkfabrik TMG sagt, Dürre sei ein Knackpunkt, weil sich die Länder nicht darüber einigen können, ob reiche Nationen Gelder für Dürrereaktionen auf der ganzen Welt ausgeben sollten.
Das zugesagte Geld würde in bessere Prognose- und Überwachungssysteme sowie in die Schaffung von Stauseen und anderen Strukturen fließen, die auch bei längeren Trockenperioden den Zugang zu Wasser ermöglichen.
„Die große umstrittene Frage ist, ob wir dies (Reaktion auf Dürre) durch ein verbindliches Protokoll auf UN-Ebene erreichen oder ob es andere Optionen gibt, die wir prüfen sollten?“ sagt Weigelt. Ein verbindliches Protokoll würde bedeuten, dass die Industrieländer neben anderen Verpflichtungen auch zur Bereitstellung von Finanzmitteln aufgefordert werden könnten.
Die Mittel zur Bekämpfung der zunehmenden Dürre und Wüstenbildung reichen nicht aus
UNCCD-Chef Thiaw sagte, dass Saudi-Arabien, Gastgeberland des Gipfels, 2,15 Milliarden US-Dollar (2,4 Milliarden Euro) von verschiedenen Ländern und internationalen Banken für die Dürreresistenz zugesagt habe, den richtigen Ton für die Gespräche vorgegeben habe.
Und die Arabische Koordinierungsgruppe – zehn Entwicklungsbanken mit Sitz im Nahen Osten – hat bis 2030 10 Milliarden US-Dollar (9,49 Milliarden Euro) zugesagt, um Landverschlechterung, Wüstenbildung und Dürre zu bekämpfen.
Mit den Mitteln sollen 80 der am stärksten gefährdeten Länder dabei unterstützt werden, sich auf die zunehmende Dürre vorzubereiten. Doch die UN schätzt, dass Dürren zwischen 2007 und 2017 weltweit Kosten in Höhe von 125 Milliarden US-Dollar (118,7 Milliarden Euro) verursacht haben.
„Als Gastgeber besteht unser vorrangiges Ziel darin, die wichtigen Diskussionen zu erleichtern, die gerade stattfinden“, sagt Osama Faqeeha, stellvertretender Umweltminister Saudi-Arabiens und Berater der Präsidentschaft der Gespräche. „Diese Krisen kennen keine Grenzen.“
Gibt es Lösungen für die Austrocknung der Erde?
Während Dürre schädlich sein kann, schreibt Thiaw im UNCCD-Bericht, sei eine Erholung möglich. Er nennt die Landaustrocknung jedoch „eine unerbittliche Bedrohung, die dauerhafte Anpassungsmaßnahmen erfordert“.
Längerfristige Lösungen – etwa die Eindämmung des Klimawandels – sind beim Gipfel in Riad kein großes Thema. Gastgeber Saudi-Arabien wird seit langem dafür kritisiert, dass es bei anderen Verhandlungen wie der COP29 Fortschritte bei der Eindämmung der Emissionen fossiler Brennstoffe verzögert. Das Land ist finanziell auf fossile Brennstoffe angewiesen und gehört zu den Erdölstaaten, die bei einem Ausstieg voraussichtlich die Hälfte ihres Einkommens verlieren werden.
Der UNCCD-Bericht empfiehlt den Ländern, ihre Landnutzungspraktiken zu verbessern und Wasser effizienter zu nutzen. Dazu gehört die Einführung von Maßnahmen wie dem Anbau von Pflanzen, die weniger Wasser benötigen, und effizienteren Bewässerungsmethoden wie der Tropfbewässerung in viel größerem Maßstab.
Sie schlägt außerdem eine bessere Überwachung vor, damit die Gemeinden vorausschauend planen können, sowie groß angelegte Wiederaufforstungsprojekte, um die Erde und ihre Feuchtigkeit zu schützen.
Andrea Toreti, einer der Hauptautoren des Berichts, sagt, dass die Bewältigung des Problems ebenso wie die Bekämpfung des Klimawandels oder des Verlusts der biologischen Vielfalt eine bessere Zusammenarbeit der Länder durch „koordinierte internationale Maßnahmen und ein unerschütterliches Engagement“ erfordert.
