Eine Geldwäsche-Untersuchung gegen den ehemaligen EU-Kommissar könnte sich über Wochen oder Monate hinziehen – und es ist unklar, ob er rechtliche Immunität genießt.
Die Nachricht, dass die belgische Polizei Adressen im Zusammenhang mit Didier Reynders durchsucht hat, hat in Brüssel eine Schockwelle ausgelöst.
Reynders war bis Sonntag für die Justizabteilung der Europäischen Kommission verantwortlich, die sich mit Rechtsstaatlichkeit, justizieller Zusammenarbeit und der Europäischen Staatsanwaltschaft befasst.
Medien wie „Follow the Money“ und die belgische Zeitung „Le Soir“ sagten, die Polizei habe auf das Ende seiner fünfjährigen Amtszeit gewartet, um zu verhindern, dass ihre Ermittlungen durch seinen Status als EU-Kommissar verfälscht würden – die rechtliche Situation sei jedoch nicht ganz klar.
L’Observatoire de l’Europe hat versucht, Reynders um eine Stellungnahme zu bitten, gegen den keine Anklage erhoben wurde und der als unschuldig gilt.
Was ist Immunität?
EU-Beamte genießen eine Form des diplomatischen Schutzes vor Gerichtsverfahren – der insbesondere für Mitglieder des Europäischen Parlaments sehr stark sein kann.
Die Italienerin Ilaria Salis wurde kürzlich aus der Untersuchungshaft in Ungarn entlassen, nachdem sie bei den EU-Wahlen im Juni einen Sitz gewonnen hatte.
Auch EU-Kommissare genießen Schutz vor rechtlichen Ermittlungen – dieser ist jedoch begrenzt, sagte ein Kommissionssprecher am Dienstag.
„Sie genießen Immunität für Handlungen, die sie in ihrer amtlichen Eigenschaft vornehmen, es handelt sich also um eine funktionale Immunität“, sagte Sprecher Balazs Ujvari.
Kommissare „genießen weiterhin von dieser Art der Immunität, auch wenn sie ehemalige Mitglieder sind“, sagte Ujvari und fügte hinzu, dass eine Entscheidung zur Aufhebung der Immunität eine Entscheidung der 27 Kommissare erfordert.
Politische Wellen
Wenn ja, ist es unklar, ob sich am Sonntag etwas an Reynders‘ rechtlichem Status geändert hat – obwohl es sein kann, dass die Staatsanwälte aus großer Vorsicht agieren.
Doch der merkwürdige Zeitpunkt wirft bereits politische Fragen auf.
„Wenn das ernst ist und es schwerwiegende Anschuldigungen gibt, dann verstehe ich nicht, warum die Behörden auf das Erlöschen der Immunität gewartet haben … sie hätten viel früher die Aufhebung der Immunität beantragen sollen, anstatt die Sache laufen zu lassen“, sagte Europaabgeordneter Daniel Freund (Deutschland/Grüne) sagte gegenüber L’Observatoire de l’Europe.
„Es ist der Kommissar, der für Justiz und Rechtsstaatlichkeit verantwortlich ist. Wenn er also in Geldwäsche oder illegale Aktivitäten verwickelt ist, wäre das ein besonderer Schlag“, fügte Freund hinzu.
Der Vorwurf lautet, dass Reynders mehrere Jahre lang Lottoscheine gekauft und die daraus resultierenden, nun gewaschenen Gewinne auf sein Privatkonto eingezahlt habe.
Es ist jedoch nicht klar, woher diese ursprünglichen Gelder nach Ansicht der Staatsanwälte ursprünglich kamen und ob sie möglicherweise mit seinen Funktionen als Kommissar oder belgischer Minister in Zusammenhang standen.
„Ich gehe davon aus, dass die Ermittler dieses (Immunitäts-)Verfahren trotzdem anwenden werden, um Probleme zu vermeiden, wenn sich herausstellt“, dass die ursprünglichen Mittel in irgendeiner Weise mit seinen offiziellen Aufgaben zusammenhingen, sagt Frank Verbruggen, Professor am Institut für Strafrecht der KU Leuven Universität, teilte L’Observatoire de l’Europe in einer E-Mail mit.
Während es in diesem frühen Stadium schwer zu beurteilen sei, „war es möglicherweise eine taktische Entscheidung (der Staatsanwälte), zu warten, bis er sein EU-Amt niederlegte“, da ein Antrag auf Aufhebung der Immunität den Beteiligten möglicherweise einen unwillkommenen Hinweis gegeben hätte, so Verbruggen hinzugefügt.
Die Untersuchung beziehe sich teilweise auch auf eine Zeit, als Reynders Bundesminister war, behauptete Le Soir, sodass für weitere Gerichtsverfahren möglicherweise die Genehmigung des belgischen Parlaments erforderlich sei.
Die Vorsicht der belgischen Behörden lässt sich auch dadurch erklären, dass der genaue Umfang der EU-Immunität vor Gericht heftig umstritten ist, was Gerichtsverfahren erschwert.
Eine Untersuchung der mutmaßlichen Geldwäsche durch die griechische Europaabgeordnete Eva Kaili wurde kürzlich verzögert, nachdem der Richter weitere Informationen darüber angefordert hatte, ob die Überwachung durch belgische Spione rechtmäßig sei. Kaili hat die Vorwürfe zurückgewiesen, an einem System zur Beeinflussung der EU-Politik beteiligt gewesen zu sein.
Was passiert jetzt?
Wahrscheinlich haben die Ermittler wichtige Beweise gesammelt, bevor sie Reynders zur Rede stellten – allerdings wurde er auch noch nicht angeklagt, was darauf hindeutet, dass es immer noch keinen eindeutigen Fall gibt, sagte Verbruggen.
Reynders werde gebeten, eine überzeugende Erklärung für seine Handlungen abzugeben, einschließlich der Herkunft des Geldes, das für den Kauf von Lottoscheinen verwendet wurde, sagte der Professor.
Obwohl der genaue Betrag nicht bekannt ist, lässt die Tatsache, dass die Transaktionen sowohl bei der nationalen Lotterie als auch beim belgischen Anti-Geldwäsche-Zentrum Alarm schrillten, darauf schließen, dass „es offenbar um viel Geld geht“, fügte er hinzu.
Reynders war im September 2019, kurz bevor er Kommissar wurde, im Rahmen einer Untersuchung über Bestechung im öffentlichen Beschaffungswesen Gegenstand von Korruptionsvorwürfen.
Bei einer Anhörung im Europäischen Parlament nur wenige Wochen später bestritt Reynders diese Vorwürfe, die er als „bösartigen Angriff“ bezeichnete, der ihn daran hindern sollte, EU-Kommissar zu werden, und wies darauf hin, dass die Staatsanwaltschaft die Vorwürfe nicht weiterverfolge.
Es ist unklar, ob die beiden Fälle zusammenhängen.
Doch nach belgischem Recht ist der Versuch, die Herkunft krimineller Gelder zu verschleiern, an sich ein Verbrechen; Die Richter müssten nicht genau bestimmen, aus welcher Straftat der Erlös stammte, sagte Verbruggen.
Auf jeden Fall könnte ein Ergebnis noch lange auf sich warten lassen; Kailis Fall läuft bereits seit fast zwei Jahren.
Ein von L’Observatoire de l’Europe kontaktierter Sprecher des Brüsseler Generalstaatsanwalts bestätigte, dass es einen Fall gebe, lehnte es jedoch ab, weitere Einzelheiten zu nennen, und fügte hinzu, dass es „Wochen oder Monate“ dauern könne, bis es formelle Entwicklungen gebe.
