Die Europäische Kommission stellte fest, dass TikTok Suchtfunktionen wie das unendliche Scrollen, das zwanghaftes Verhalten fördert, nicht ausreichend einschränkt.
Das süchtig machende Design von TikTok verstößt gegen das europäische Gesetz über digitale Dienste und schützt die Benutzer nicht angemessen, erklärte die Europäische Kommission am Freitag in vorläufigen Ergebnissen.
Die Kommission sagte, dass die Video-App auf süchtig machenden Funktionen wie dem unendlichen Scrollen basiert, das den Benutzern bei jeder Bildschirmaktualisierung kontinuierlich neue Inhalte liefert.
Diese Designmerkmale versetzen das Gehirn der Benutzer auf „Autopilot“ und fördern zwanghaftes Verhalten, etwa das wiederholte Öffnen und Scrollen der App, so die Aufsichtsbehörden.
Die vorläufigen Ergebnisse spiegeln den zunehmenden Druck auf Social-Media-Plattformen im Hinblick auf die Bildschirmzeit wider, insbesondere für Kinder und Jugendliche. Regulierungsbehörden auf der ganzen Welt fragen sich zunehmend, ob Technologieunternehmen genug tun, um junge Benutzer vor süchtig machenden Designmerkmalen zu schützen.
Die Kommission fügte hinzu, dass TikTok offenbar nicht in der Lage sei, angemessene Schutzmaßnahmen gegen die Risiken seiner Suchtfunktionen einzuführen.
„Social-Media-Sucht kann schädliche Auswirkungen auf die geistige Entwicklung von Kindern und Jugendlichen haben“, sagte Henna Virkkunen, Exekutiv-Vizepräsidentin der Europäischen Kommission für technische Souveränität, Sicherheit und Demokratie, am Freitag.
„Das Gesetz über digitale Dienste macht Plattformen für die Auswirkungen verantwortlich, die sie auf ihre Nutzer haben können. In Europa setzen wir unsere Gesetzgebung durch, um unsere Kinder und unsere Bürger online zu schützen“, fügte sie hinzu.
TikTok muss „das grundlegende Design seines Dienstes ändern“
Die Kommission hatte besondere Bedenken hinsichtlich der Funktion „Tägliche Bildschirmzeit“ von TikTok, die es Benutzern ermöglicht, ein Zeitlimit festzulegen und eine Benachrichtigung zu erhalten, wenn dieses erreicht ist.
Für Benutzer im Alter von 13 bis 17 Jahren wird automatisch eine Frist von einer Stunde festgelegt. Die Kommission sagte jedoch, diese Schutzmaßnahme sei unwirksam, da die Warnungen „leicht abzulehnen“ seien.
Die Aufsichtsbehörden waren auch besorgt über die Kindersicherung von TikTok. Über ein „Family Pairing“-Tool können Eltern Sicherheitseinstellungen für ihre Kinder anpassen, Bildschirmzeitlimits festlegen, Aktivitätsberichte erhalten und bestimmte Suchbegriffe oder Hashtags einschränken.
Elternbeschränkungen seien nicht erfolgreich, weil sie „zusätzliche Zeit und Fähigkeiten der Eltern erfordern, um die Kontrollen einzuführen“, sagte die Kommission.
Um dem DSA nachzukommen, muss TikTok „das grundlegende Design seines Dienstes ändern“, schlussfolgerte die Kommission.
Zu den vorgeschlagenen Änderungen gehören die Deaktivierung des unendlichen Scrollens, effektivere „Bildschirmpausen“ und Änderungen an den Videoempfehlungen der App.
Wie hat TikTok reagiert?
In einer E-Mail an L’Observatoire de l’Europe Next sagte TikTok, dass die vorläufigen Ergebnisse der Kommission „eine kategorisch falsche und völlig unbegründete Darstellung unserer Plattform darstellen“.
„Wir werden alle notwendigen Schritte unternehmen, um diese Ergebnisse mit allen uns zur Verfügung stehenden Mitteln in Frage zu stellen“, fügte das Unternehmen hinzu.
Laut TikTok gibt es keinen einheitlichen Ansatz von Experten zur Regulierung der Bildschirmzeit. Daher bietet die Plattform zahlreiche Tools, mit denen Menschen selbst entscheiden können, wie viel Zeit sie dafür aufwenden möchten.
Neben Bildschirmzeitlimits gibt es nach Angaben des Unternehmens auch Funktionen wie Schlafstunden, die Menschen dazu auffordern, die App für die Nacht zu schließen, und neue Wohlfühlmissionen, ein Belohnungssystem, das Benutzern Abzeichen für die Einhaltung ihrer Grenzen vergibt.
Was passiert als nächstes?
Die im Jahr 2024 eingeleitete Untersuchung untersucht, ob TikTok den Digital Services Act (DSA) einhält, das EU-Gesetz, das Verpflichtungen für Online-Plattformen zum Risikomanagement, zur Moderation von Inhalten und zur Förderung von Transparenz festlegt.
Die Untersuchung untersuchte unternehmensinterne Risikobewertungen, Unternehmensdaten und wissenschaftliche Forschung zum Thema Verhaltenssucht.
Die Kommission erklärte im vergangenen Oktober, dass TikTok und der Social-Media-Riese Meta gegen das DSA verstoßen hätten, weil sie Forschern den Zugriff auf öffentliche Daten erschwerten. Eine weitere Untersuchung der Werberegeln von TikTok ist bereits abgeschlossen.
Die Ergebnisse sind vorläufig, das heißt, es wurden noch keine Bußgelder oder Strafen verhängt, und die Untersuchung ist noch nicht abgeschlossen.
TikTok hat nun das Recht, die Feststellungen der Kommission zu überprüfen und schriftlich zu reagieren, auch mit eigenen Lösungen. Die Kommission wird außerdem das European Board for Digital Services konsultieren, eine unabhängige Beratergruppe, die die DSA-Regeln und -Vorschriften anwendet.
Der Prozess könnte schließlich zu einer Nichteinhaltungsentscheidung führen, die mit einer Geldstrafe von bis zu 6 Prozent des weltweiten Jahresumsatzes von TikTok einhergehen könnte.
Im Rahmen der DSA-Untersuchung übermittelte TikTok der Kommission Empfehlungen zur Verbesserung seiner App. Das Unternehmen erklärte sich bereit, den vollständigen Inhalt aller auf seiner Plattform geschalteten Anzeigen in einem Online-Anzeigen-Repository zu veröffentlichen, das alle 24 Stunden aktualisiert wird.
