Einem neuen Bericht zufolge haben die Superreichen der Welt rund 2,84 Billionen US-Dollar (2,47 Billionen Euro) auf unversteuerten Offshore-Konten angelegt, eine Zahl, die das Gesamtvermögen der ärmsten 50 % der Menschheit übersteigt.
Eine Analyse von Oxfam zeigt, dass der Betrag des unversteuerten Vermögens, das die reichsten 0,1 % der Welt in Offshore-Steuerparadiesen verstecken, das kollektive Vermögen der ärmsten 4,1 Milliarden Menschen auf der Erde übersteigt.
Der am Donnerstag veröffentlichte Bericht hebt hervor, dass die globale Elite ein Jahrzehnt nach der Enthüllung der Panama Papers weiterhin ein komplexes internationales Finanzsystem nutzt, um riesige Vermögen außerhalb der Reichweite öffentlicher Kontrolle und Besteuerung zu bewegen.
Im Gespräch mit The European Circle erklärte Christian Hallum, Steuerchef bei Oxfam, dass die Ultrareichen immer noch „Ozeane des Reichtums“ beschlagnahmen und warnte, dass dies nicht nur eine Frage kluger Buchführung sei, sondern eine Frage von „Macht und Straflosigkeit“.
Nach Angaben des in Großbritannien ansässigen globalen Zusammenschlusses von über 20 unabhängigen NGOs blieben etwa 3,55 Billionen US-Dollar (3,08 Billionen Euro) an Privatvermögen unversteuert und wurden nicht auf Offshore-Konten ausgewiesen.
Diese Summe entspricht nahezu der gesamten Wirtschaft des Vereinigten Königreichs und ist mehr als das Doppelte des gesamten BIP der 44 am wenigsten entwickelten Länder der Welt.
Die Konzentration dieser versteckten Vermögenswerte ist besonders stark, da die oberen 0,1 % etwa 80 % aller unversteuerten Offshore-Fonds besitzen, was etwa 2,84 Billionen US-Dollar (2,47 Billionen Euro) entspricht.
Innerhalb dieser Gruppe entfällt auf einen winzigen Bruchteil der obersten 0,01 % 1,77 Billionen US-Dollar (1,53 Billionen Euro).
Hallum erklärte gegenüber The European Circle, dass das Geschäftsmodell von Steueroasen nach wie vor robust sei, weil „extrem reiche Privatpersonen über die Mittel verfügen, Vermögensverwalter und Buchhalter zu engagieren, die immer ausgefallenere Ideen entwickeln, wie sie Steuern umgehen können“.
Während das gesamte Offshore-Finanzvermögen im Jahr 2023 schätzungsweise 13,25 Billionen US-Dollar (11,51 Billionen Euro) erreichte, was 12,48 % des globalen BIP entspricht, hat sich der unversteuerte Anteil seither schätzungsweise bei etwa 3,2 % stabilisiert.
Oxfam fordert nun die britische Regierung und andere G7-Staats- und Regierungschefs auf, dauerhafte und progressive Vermögenssteuern für die Ultrareichen einzuführen, um diese verlorenen Einnahmen zurückzugewinnen.
Die Organisation argumentiert, dass solche Mittel von entscheidender Bedeutung für die Bekämpfung der globalen Armut, die Unterstützung des Übergangs zu einer grünen Wirtschaft und die Stärkung der bröckelnden öffentlichen Infrastruktur seien.
The European Circle fragte Hallum, ob eine Vermögenssteuer wirklich die Lösung für dieses Problem sei, wenn man bedenke, dass die Superreichen gezielt Offshore-Dienste nutzen, um insgesamt Steuern zu vermeiden.
Der Steuerleiter von Oxfam antwortete: „Eine Vermögenssteuer löst das Offshore-Problem nicht, aber wenn die reichsten 0,1 % etwa 80 % des gesamten unversteuerten Offshore-Vermögens besitzen, glauben wir, dass unsere Verluste an Steueroasen nicht vom Problem der extremen Ungleichheit getrennt werden können.“
„Wenn wir dieses Geschäftsmodell wirklich stoppen wollen, müssen wir die finanzielle Transparenz erhöhen, aber wir müssen auch damit beginnen, die extreme Ungleichheit anzugehen, die die Nachfrage nach den Dienstleistungen antreibt, die Steueroasen anbieten. Deshalb brauchen wir eine Vermögenssteuer für die Superreichen“, schloss Hallum.
Befürworter warnen, dass das Offshore-System ohne strukturelle Reformen zur Schließung verbleibender Schlupflöcher und einer wirklich inklusiven globalen Kooperationsstrategie weiterhin als Sicherheitsventil für die Wohlhabendsten der Welt auf Kosten der Mehrheit der Menschen fungieren wird.
Der Drang nach einem globalen Steuerrahmen
Eine erhebliche Hürde im Kampf gegen Steuerhinterziehung ergibt sich aus der ungleichmäßigen Umsetzung des Systems des automatischen Informationsaustauschs (AIA).
Obwohl sich seit letztem Jahr 126 Jurisdiktionen dem Common Reporting Standard (CRS) angeschlossen haben, darunter große Drehkreuze wie Singapur und die Britischen Jungferninseln, bleiben viele Länder im globalen Süden davon ausgeschlossen.
Hallum sagte gegenüber The European Circle, dass das Erfordernis der „Gegenseitigkeit“ ein großes Hindernis für Entwicklungsländer darstelle, da sie komplexe Systeme aufbauen müssten, um wirtschaftliche Eigentümer zu identifizieren und Daten in andere Länder zu übertragen, bevor sie Informationen über die Offshore-Bestände ihrer eigenen Bürger erhalten könnten.
„Die Entwicklung der notwendigen Mechanismen zur Übermittlung dieser Informationen von Finanzinstituten an die zuständigen Behörden ist selbst für die finanziell am weitesten entwickelten Länder eine sehr anspruchsvolle Aufgabe und für viele Entwicklungsländer eine Aufgabe, die außerhalb ihrer Möglichkeiten liegt“, erklärte der Experte.
Hallum führte auch das Beispiel Ghana an, das das CRS 2014 unterzeichnete, aber erst 2022 begann, Informationen zu erhalten, nachdem es schätzungsweise 1 Million US-Dollar (862.800 Euro) für den Aufbau der notwendigen Kapazitäten ausgegeben hatte.
Diese technische und finanzielle Belastung hindert finanzschwache Verwaltungen oft daran, auf wichtige Daten zuzugreifen, die ihnen dabei helfen könnten, entgangene Steuereinnahmen zurückzufordern.
Das anhaltende Ausmaß der Steuerhinterziehung im Ausland hat einen Wandel in der globalen Steuerpolitik beschleunigt.
Im November 2024 genehmigten die Mitgliedstaaten der Vereinten Nationen das Mandat für ein UN-Rahmenübereinkommen zur internationalen Steuerzusammenarbeit.
Die formellen Verhandlungen begannen Anfang 2025 und werden voraussichtlich bis 2027 andauern, mit dem Ziel, ein integrativeres System als das derzeitige von der OECD geführte Rahmenwerk zu schaffen.
Hallum wies darauf hin, dass viele Regierungen im globalen Süden lautstarker für mehr Transparenz plädierten als ihre Kollegen im globalen Norden, auch weil der im Ausland gelagerte Reichtum tendenziell in die reichsten Nationen fließt.
Hallum erklärte, dass Oxfam zusätzlich zu einer Vermögenssteuer ein globales Vermögensregister fordert, um das wirtschaftliche Eigentum in allen Gerichtsbarkeiten abzubilden, und die Öffnung öffentlicher Register, um „Mantelfirmen und Trusts zu durchdringen“, die Immobilien und andere Vermögenswerte verbergen.
Hallum sagte gegenüber The European Circle, dass diese Maßnahmen in Kombination mit erhöhten Investitionen in Steuerverwaltungen die „Informationsinfrastruktur“ aufbauen würden, die notwendig sei, um Steuerhinterziehung strukturell zu erschweren und sicherzustellen, dass die Ultrareichen einen fairen Beitrag zu den Gesellschaften leisten, in denen sie tätig sind.
Die europäischen Zahlen
Während sich die Oxfam-Analyse auf globale Zahlen konzentriert, bietet der Atlas der Offshore-Welt einen anderen Blick auf das gesamte Offshore-Vermögen, nicht nur auf unversteuerte Gelder, und ermöglicht einen Blick auf den europäischen Kontext.
Diese Initiative des EU-Steuerobservatoriums und des norwegischen Zentrums für Steuerforschung basiert auf Daten von Gabriel Zucman und anderen Ökonomen.
Schätzungen zufolge ist das Offshore-Vermögen auf dem gesamten Kontinent nach wie vor hoch, wobei Griechenland im Verhältnis zu seiner Wirtschaft unter den EU-Mitgliedstaaten mit rund 80 % seines BIP den höchsten Anteil besitzt.
Darüber hinaus verliert Griechenland 47 % seiner Körperschaftssteuereinnahmen, die höchsten in Europa, gefolgt von Deutschland mit 29 % und Estland mit 24 %.
Frankreich und das Vereinigte Königreich komplettieren die Top 5 und verlieren jeweils schätzungsweise 16 %.
Berichten zufolge wird der Großteil der griechischen Vermögenswerte in der Schweiz gehalten, die neben Luxemburg, Zypern und den Kanalinseln nach wie vor ein Hauptstandort für Offshore-Vermögen ist.
