Experten warnen, dass die neuen EU-Vorschriften zu „ewigen Chemikalien“ nicht weit genug gehen, um die Europäer vor dem Konsum von „Gift“ zu schützen.
EU-weite Schutzmaßnahmen gegen „ewige Chemikalien“ im Trinkwasser sind offiziell in Kraft getreten, Experten sind jedoch der Ansicht, dass weitere Maßnahmen erforderlich sind.
Das Vorgehen, das am 12. Januar in Kraft trat, markiert das erste Mal, dass der Gehalt an PFAS (Per- und Polyfluoralkylsubstanzen) „systematisch überwacht“ wird.
Dies bedeutet, dass alle EU-Staaten nun verpflichtet sind, den Verschmutzungsgrad zu testen, um die Einhaltung der neuen Grenzwerte sicherzustellen, die in der Neufassung der Trinkwasserrichtlinie festgelegt sind. Diese legt den gesetzlichen Standard fest, den Wasser für den menschlichen Gebrauch erfüllen muss, um als sicher und sauber eingestuft zu werden.
Der Schritt wurde als „positiver Meilenstein“ beschrieben, aber ein Experte sagte gegenüber The European Circle Green, dass er die Europäer nicht davor schützen werde, „vergiftetes“ Wasser zu trinken.
Was sind „ewige Chemikalien“?
PFAS sind eine Gruppe von mehr als 10.000 synthetischen Chemikalien, die praktisch überall auf der Erde nachgewiesen wurden, vom Gipfel des Mount Everest bis zum menschlichen Blut.
Sie werden allgemein als „ewige Chemikalien“ bezeichnet, da es mehr als 1.000 Jahre dauern kann, bis sie auf natürliche Weise abgebaut werden. PFAS werden vor allem dazu verwendet, Gegenstände wasser- und fettbeständig zu machen, beispielsweise antihaftbeschichtetes Kochgeschirr, Kleidung und Lebensmittelverpackungen.
Allerdings wird die chronische Belastung durch Chemikalien mit der Entstehung bestimmter Krebsarten, verminderter Fruchtbarkeit und Problemen mit dem Immunsystem in Verbindung gebracht. Wissenschaftler haben bereits davor gewarnt, dass diese vom Menschen hergestellten Chemikalien eingeatmet oder aufgenommen und sogar von der Haut aufgenommen werden können.
In Europa leben schätzungsweise 12,5 Millionen Menschen in Gemeinden, deren Trinkwasser mit PFAS kontaminiert ist.
Das Vorgehen der EU gegen PFAS
Nach den neuen Vorschriften müssen die EU-Staaten den PFAS-Gehalt im Trinkwasser überwachen und die Europäische Kommission über ihre Ergebnisse informieren.
Die Kommission gibt an, dass dieses Meldesystem „einfacher“ ist als im Rahmen der vorherigen Trinkwasserrichtlinie und die Menge der zu sammelnden Daten reduziert.
Bei Überschreitungen der Grenzwerte müssen die Mitgliedstaaten „Maßnahmen ergreifen“, um den PFAS-Gehalt zu senken und die öffentliche Gesundheit zu schützen – und gleichzeitig die Öffentlichkeit informieren.
„Zu diesen Maßnahmen können die Schließung kontaminierter Brunnen, die Einführung von Behandlungsschritten zur Entfernung von PFAS oder die Einschränkung der Nutzung von Trinkwasser für die Dauer der Überschreitung gehören“, erklärt die Kommission.
Die Razzia erfolgt kurz nachdem Frankreich den Verkauf, die Produktion oder den Import von Produkten verboten hat, die dauerhaft Chemikalien enthalten, für die es bereits eine Alternative gibt. Der erste Entwurf dieses Gesetzes sah ursprünglich ein Verbot antihaftbeschichteter Töpfe vor, wurde jedoch später aufgrund von Berichten über „intensive Lobbyarbeit“ des französischen Herstellers Tefal gestrichen.
Eine „wachsende Sorge“ für die Europäer
„PFAS-Verschmutzung ist ein wachsendes Problem für das Trinkwasser in ganz Europa“, sagt Jessika Roswall, Kommissarin für Umwelt, Wasserresilienz und wettbewerbsfähige Kreislaufwirtschaft.
„Da jetzt harmonisierte Grenzwerte und eine obligatorische Überwachung in Kraft sind, verfügen die Mitgliedstaaten über die Regeln und Instrumente, um PFAS schnell zu erkennen und zu bekämpfen und so die öffentliche Gesundheit zu schützen.“
Während die neuen Grenzwerte für den Alkoholkonsum als „positiver Meilenstein“ beschrieben wurden, warnen Experten, dass es sich immer noch nur um einen „Flickenteppich zur Behandlung von Symptomen und nicht von Ursachen“ handele.
Sian Sutherland, Mitbegründer von A Plastic Planet, sagt gegenüber The European Circle Green, dass diese Standards den Europäern mitteilen, wann Gift in ihren Fallen angekommen ist – aber nicht verhindern, dass es hergestellt, vermarktet oder freigesetzt wird.
„Tausende Chemikalien bleiben für immer im Umlauf und werden durch ein Regulierungssystem geschützt, das Kontaminationen verfolgt, anstatt sie zu verhindern“, sagt sie. „Eine harmonisierte Überwachung ist wichtig, aber ohne eine strenge, unabhängige Durchsetzung und echte Strafen für die Hersteller können die Mitgliedstaaten Daten melden, ohne wirksame Maßnahmen zu ergreifen.“
Sutherland argumentiert, dass durch die Maßnahmen auch „große Teile“ von PFAS unreguliert bleiben, obwohl Wissenschaftler davor warnen, dass niedrige Dosen immer noch die menschliche Gesundheit gefährden.
„Ein Meldesystem ist nicht dasselbe wie die Beseitigung der Umweltverschmutzung an ihrer Quelle“, fügt sie hinzu. „Wir brauchen strenge Maßnahmen bei der PFAS-Produktion und -Nutzung in allen Bereichen und nicht Regeln, die die Kontamination katalogisieren, nachdem sie bereits den Körper der Menschen erreicht hat.“
