Dramatische Veränderungen in der Arktis werden durch hohe Temperaturen und heftige Waldbrände vorangetrieben.
Nachdem die arktische Tundra jahrtausendelang Kohlendioxid in gefrorenem Boden gespeichert hatte, ist sie nun zu einer Emissionsquelle geworden.
„Unsere Beobachtungen zeigen nun, dass die arktische Tundra, die eine Erwärmung und zunehmende Waldbrände erlebt, jetzt mehr Kohlenstoff ausstößt, als sie speichert, was die Auswirkungen des Klimawandels verschlimmern wird“, sagte NOAA-Administrator Rick Spinrad.
„Dies ist ein weiteres, von Wissenschaftlern vorhergesagtes Zeichen für die Folgen einer unzureichenden Reduzierung der Verschmutzung durch fossile Brennstoffe.“
Die Ergebnisse wurden im Arctic Report Card 2024 der US-amerikanischen National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) veröffentlicht.
Neue Forschungsergebnisse mit Beiträgen von 97 Wissenschaftlern aus 11 verschiedenen Ländern zeigen dramatische Veränderungen in der Arktis, darunter steigende Lufttemperaturen, rückläufige Karibu-Herden und zunehmende Niederschläge.
Erwärmung und Waldbrände verändern die Arktis
Der Bericht kam zum elften Mal in Folge zu dem Ergebnis, dass sich die Arktis schneller erwärmt als der globale Durchschnitt. Laut Forschern erwärmt es sich derzeit um das Vierfache der globalen Rate.
Diese Erwärmung stimuliert das Pflanzenwachstum und entzieht der Atmosphäre Kohlenstoff, führt aber auch zum Auftauen des Permafrosts. Der im gefrorenen Boden eingeschlossene Kohlenstoff beginnt sich zu zersetzen, wodurch Kohlendioxid und Methan in die Atmosphäre gelangen.
Die im Jahr 2024 gemessenen Permafrosttemperaturen waren die zweithöchsten, die jemals an Überwachungsstandorten in ganz Alaska gemessen wurden.
Der Klimawandel verstärkt auch die Intensität von Waldbränden in hohen Breitengraden. Die verbrannte Fläche hat mit der Intensität dieser Brände und den damit verbundenen Kohlenstoffemissionen zugenommen.
In diesem Jahr wurden die zweithöchsten Waldbrandemissionen nördlich des Polarkreises registriert. Bei der Berücksichtigung der Emissionen dieser Waldbrände wurde im Bericht festgestellt, dass sich die arktische Tundra von der Speicherung von Kohlenstoff zu einer Quelle von Kohlenstoffemissionen in die Atmosphäre entwickelt hat.
Waldbrände erhöhen die Emissionen auch auf andere Weise, da isolierende Bodenschichten durch Brände abgetragen werden, was das Auftauen des Permafrosts und die damit verbundenen Kohlenstoffemissionen beschleunigt.
„Die Arktis erwärmt sich bis zum Vierfachen der globalen Geschwindigkeit, und wir benötigen genaue, ganzheitliche und umfassende Kenntnisse darüber, wie sich Klimaveränderungen auf die Menge an Kohlenstoff auswirken, die die Arktis aufnimmt und speichert, und wie viel sie wieder in die Atmosphäre abgibt , um diese Krise wirksam anzugehen“, sagt Dr. Sue Natali, Wissenschaftlerin am Woodwell Climate Research Center und Leiterin des Berichtskapitels über Kohlenstoffemissionen.
„Dieser Bericht stellt einen entscheidenden Schritt zur Quantifizierung dieser Emissionen in großem Maßstab dar, der entscheidend ist, um ihre Auswirkungen auf das globale Klima zu verstehen und gerechte Minderungs- und Anpassungsstrategien zu entwickeln.“
Der dringende Bedarf an Anpassung
Der Bericht beschreibt, wie Klimaveränderungen Pflanzen, Wildtiere und die Menschen, die von ihnen abhängig sind, dazu zwingen, sich schnell an eine wärmere, feuchtere und unsicherere Welt anzupassen. Starke regionale Unterschiede machen diese Umweltveränderungen auch höchst unvorhersehbar.
Die Auswirkungen des Klimas bedrohen die Gesundheit, die Häuser und das Überleben vieler indigener Gemeinschaften, die in der Arktis leben.
„Der diesjährige Bericht zeigt die dringende Notwendigkeit einer Anpassung, da sich die Klimabedingungen schnell ändern“, sagt Twila Moon, leitende Herausgeberin der Arctic Report Card und stellvertretende leitende Wissenschaftlerin am National Snow and Ice Data Center.
„Indigenes Wissen und von der Gemeinschaft geleitete Forschungsprogramme können zu erfolgreichen Reaktionen auf rasche Veränderungen in der Arktis führen.“
