Die Interessenvertretung Human Rights Watch hatte Merz aufgefordert, sich gegen das Vorgehen der Türkei gegen die Opposition, einschließlich der Verhaftung des Istanbuler Bürgermeisters Ekrem İmamoğlu, auszusprechen.
Europa sollte als Reaktion auf neue globale Herausforderungen eine tiefere strategische Partnerschaft mit der Türkei schmieden, sagte Bundeskanzler Friedrich Merz am Donnerstag bei seinem ersten offiziellen Besuch in Ankara, das eine entscheidende Vermittlerrolle in den Konflikten in der Ukraine und im Gazastreifen gespielt hat.
Merz sprach neben dem türkischen Präsidenten Recep Tayyip Erdoğan, nur wenige Tage nachdem die Türkei und das Vereinigte Königreich einen milliardenschweren Deal über den Verkauf von 20 Eurofighter-Typhoon-Jets abgeschlossen hatten.
Deutschland, Teil des Konsortiums, das die fortschrittlichen Kampfflugzeuge herstellt, hat kürzlich seinen langjährigen Einwand gegen den Export in die Türkei aufgehoben.
Der Besuch von Merz erfolgt auch inmitten von Berichten über die deutsche Unterstützung für die Teilnahme der Türkei an einer europäischen Verteidigungsinitiative namens Security Action for Europe (SAFE), einem 150-Milliarden-Euro-Programm zur Verbesserung der militärischen Fähigkeiten des Kontinents.
Die Initiative ermöglicht es Nicht-EU-Ländern, einschließlich der Türkei, sich Verteidigungsprojekten anzuschließen.
Griechenland lehnt die Teilnahme der Türkei an SAFE offen ab und argumentiert, Ankara müsse zunächst seine ständige Kriegsdrohung im Zusammenhang mit Seegrenzenstreitigkeiten zwischen den beiden NATO-Mitgliedern aufgeben.
Merz erwähnte SAFE nicht, betonte aber die Bedeutung der Zusammenarbeit.
„Deutschland und die Türkei sollten das enorme Potenzial unserer Beziehungen in den kommenden Monaten und Jahren noch besser nutzen“, sagte er.
„Dafür gibt es zwingende Gründe, denn wir treten in eine neue geopolitische Phase ein, die von der Politik der Großmächte geprägt ist“, sagte die Kanzlerin.
„Eine zentrale Schlussfolgerung daraus ist für mich, dass wir als Deutsche und Europäer unsere strategischen Partnerschaften ausbauen müssen, und an einer guten und vertieften Partnerschaft mit der Türkei führt kein Weg vorbei.“
Während der gemeinsamen Pressekonferenz über Menschenrechte und die Lage in Gaza kam es zu Meinungsverschiedenheiten.
Die Interessenvertretung Human Rights Watch hatte Merz aufgefordert, sich gegen das Vorgehen der Türkei gegen die Opposition, einschließlich der Verhaftung des Istanbuler Bürgermeisters Ekrem İmamoğlu, auszusprechen.
Der Oppositionelle, der weithin als potenzieller Herausforderer Erdoğans gilt, sitzt seit März wegen Korruptionsvorwürfen in Untersuchungshaft, was er bestreitet. Diese Woche haben die türkischen Behörden neue Anklagen wegen angeblicher Spionage gegen ihn erhoben.
Merz vermied es, İmamoğlu direkt zu erwähnen, sagte aber: „In der Türkei wurden Entscheidungen getroffen, die den Anforderungen an Rechtsstaatlichkeit und Demokratie, wie wir sie aus europäischer Sicht verstehen, noch nicht gerecht werden.“
Erdoğan antwortete, indem er das türkische Justizsystem verteidigte.
„Egal welche Position Sie innehaben, wenn Sie das Gesetz mit Füßen treten, sind die Justizbehörden in einem Rechtsstaat verpflichtet, alle erforderlichen Maßnahmen zu ergreifen“, sagte er.
Zur Gaza-Frage sagte Merz, Deutschland stehe seit seiner Gründung nach dem Holocaust fest an der Seite Israels und werde dies auch immer tun. Aber „das bedeutet nicht, dass wir jede politische Entscheidung einer israelischen Regierung respektieren oder akzeptieren und sie ohne Kritik hinnehmen.“
Merz hat in den letzten Monaten häufig das Vorgehen Israels in Gaza kritisiert.
Am Donnerstag betonte er: „Israel hat von seinem Recht auf Selbstverteidigung Gebrauch gemacht und hätte nur eine einzige Entscheidung getroffen, um die unzähligen unnötigen Opfer zu vermeiden: Die Hamas hätte die Geiseln früher freilassen und ihre Waffen niederlegen müssen. Dann wäre dieser Krieg sofort vorbei gewesen.“
Erdoğan, ein lautstarker Kritiker der israelischen Militäraktionen, warf Israel erneut vor, „Hunger und Völkermord“ als Kriegswaffen einzusetzen.
Der türkische Staatschef argumentierte, dass die Hamas im Gegensatz zu Israel keine Bomben oder Atomwaffen besitze, und kritisierte Deutschland dafür, dass es das Ungleichgewicht angeblich ignoriere.
„Als Deutschland, können Sie das nicht sehen?“ fragte er.
