Während sechs Millionen Fans zur Weltmeisterschaft 2026 durch Nordamerika reisen, sind die Gesundheitsbehörden auf der Hut vor Anzeichen eines Ausbruchs einer Infektionskrankheit.
Die Fußball-Weltmeisterschaft der Männer 2026, die gleichzeitig in Kanada, Mexiko und den Vereinigten Staaten stattfindet, wird voraussichtlich über sechs Millionen Menschen in allen drei Ländern aufnehmen.
Wie bei jeder Massenveranstaltung achten Gesundheitsexperten und Gesundheitsbehörden auf Ausbrüche oder Häufungen, die das Wohlbefinden der Teilnehmer gefährden könnten.
An der Georgetown University in Washington DC ist Rebecca Katz Co-Leiterin des Health Security Operations Center, eines nichtstaatlichen Koordinierungsteams, das sich auf die mit dem Turnier verbundenen Bedrohungen durch Infektionskrankheiten konzentriert.
„Massenversammlungen sind kompliziert. Damit sind immer Gefahren durch Infektionskrankheiten verbunden“, sagte Katz gegenüber The European Circle Health.
Zu seinen Kernaufgaben gehört die Überwachung von Krankheitssignalen in den Regionen und Gemeinden der Gastgeberstädte, in denen Reisende ankommen, die Ausgabe von Gesundheitswarnungen, wenn erhebliche Risiken festgestellt werden, und die Verfolgung von Online-Diskussionen im Zusammenhang mit aufkommenden Gesundheitsproblemen.
Die Komplexität eines Drei-Länder-Turniers
Zwischen dem 11. Juni und dem 19. Juli werden über 6 Millionen Menschen in und zwischen den drei Gastgeberländern reisen, wobei sich an den Veranstaltungsorten überall große Menschenmengen versammeln.
Diese Bedingungen stellen besondere gesundheitliche Herausforderungen für die öffentliche Gesundheit dar und erfordern eine verstärkte Überwachung.
„Diese besondere Massenversammlung ist besonders kompliziert, weil es drei verschiedene Länder und über 48 verschiedene Gerichtsbarkeiten gibt, wenn man die Basislager und die Menschen, die sich zwischen ihnen bewegen, mitzählt“, fügte Katz hinzu.
Welche Krankheiten werden hauptsächlich überwacht?
Das Team veröffentlicht täglich einen Lagebericht, in dem es auf neue Entwicklungen hinweist und aufzeigt, welche Nationalmannschaften aufgrund des Standorts ihres Basislagers oder bevorstehender Spiele möglicherweise einem höheren Risiko ausgesetzt sind.
Einige überwachte Krankheitserreger kommen in großen Menschenansammlungen häufig vor, beispielsweise sexuell übertragbare Infektionen (STIs) sowie Magen-Darm- und Atemwegsinfektionen.
Andere beziehen sich jedoch eher auf die Region, in der das Turnier stattfindet.
„Wir überwachen eine Reihe verschiedener Krankheitserreger, aber ich würde sagen, dass die Masern im Moment das Hauptthema sind. Wir haben sicherlich Fälle in den USA, Kanada und Mexiko gesehen“, sagte Katz und fügte hinzu, dass das Team die Situation angesichts der Berichte in einigen Gerichtsbarkeiten, in denen Spiele geplant sind oder Nationalmannschaften ihren Sitz haben, „ziemlich genau“ beobachtet.
Weitere überwachte Krankheitserreger sind Denguefieber, Hepatitis A und MPOX.
„All das folgt dem, was wir traditionell bei Massenveranstaltungen betrachten“, bemerkte Katz.
Ist Ebola ein Risiko?
Der weltweit bedeutendste aktuelle Ausbruch ist der Ebola-Ausbruch in der Demokratischen Republik Kongo und Uganda.
„Die gesamte globale Gesundheitsgemeinschaft beobachtet die Geschehnisse in der Demokratischen Republik Kongo sehr genau. Es gibt eindeutig Anlass zu großer Sorge und es werden enorme Anstrengungen unternommen, um die Demokratischen Republik Kongo in Uganda bei ihrer Reaktion zu unterstützen“, sagte Katz.
Das kongolesische Gesundheitsministerium hat 782 Fälle und 181 Todesfälle in einem Gesundheitsnotstand bestätigt, der die Welt in Alarmbereitschaft versetzt hat.
Die Vereinigten Staaten haben Reisebeschränkungen für Ankünfte aus den betroffenen Ländern eingeführt und andere Länder aufgefordert, diesem Beispiel zu folgen.
Dennoch wies Katz darauf hin, dass das Ebola-Risiko für die Weltmeisterschaft in den USA derzeit als gering eingeschätzt werde.
„Aufgrund der Art und Weise, wie Ebola übertragen wird, und der Mechanismen, die bereits zur Eindämmung des Ausbruchs eingerichtet wurden, machen wir uns keine großen Sorgen darüber, dass es hier eine Bedrohung für die Öffentlichkeit darstellt“, fügte sie hinzu.
Die DRC-Mannschaft traf am 11. Juni in Houston, Texas, ein, wo sie vor ihrem ersten geplanten Spiel am 17. Juni gegen Portugal in ihrem Basislager trainieren wird.
Laut dem Bericht des Health Security Operations Center vom 12. Juni sind alle Spieler und nicht spielenden Mitarbeiter in den letzten 21 Tagen nicht in die Demokratische Republik Kongo gereist.
Abwasser: das versteckte Überwachungsinstrument
Eines der leistungsstärksten Tools, die Katz und ihr Team nutzen, ist die Abwasserüberwachung, eine Technologie, die es schon seit Jahrzehnten gibt, aber während der COVID-19-Pandemie weit verbreitet eingesetzt wurde.
„Wir haben gesehen, dass es eine enorm leistungsstarke Quelle für Überwachungsdaten sein kann“, sagte sie und wies darauf hin, dass Spezialisten in der Lage seien, „die Nadel im Heuhaufen zu finden“.
„Wenn es diesen einen Ebola-Fall irgendwo gibt, werden sie ihn finden.“
Diese Frühwarninstrumente ermöglichen es Experten, alarmierende Signale zu erkennen und die Gesundheitsbehörden in den betroffenen Gebieten zu alarmieren, bevor die Situation eskaliert.
