BERLIN – Bundeskanzler Friedrich Merz hat eine Zusammenarbeit mit der Partei Alternative für Deutschland (AfD) nach einer Debatte innerhalb seiner Christlich-Demokratischen Union über eine mögliche künftige Zusammenarbeit mit der aufstrebenden rechtsextremen Kraft ausgeschlossen.
„Diese Partei (die AfD) hat ihre Absicht erklärt, die CDU zu zerstören“, sagte Merz, der auch Vorsitzender der CDU ist, am Montag vor Reportern in Berlin. „Wir nehmen diese Herausforderung an. Wir werden jetzt sehr deutlich machen, wo die AfD inhaltlich steht. Wir werden uns ganz klar und deutlich von ihr distanzieren. Und vor allem ist es wichtig, dass wir dem mit erfolgreicher Regierungsarbeit entgegentreten.“
Die Konservativen von Merz haben lange darum gekämpft, den richtigen Umgang mit der AfD zu finden, deren Unterstützung seit der Wahl im Februar im Land sprunghaft angestiegen ist. Unmittelbar vor dieser Abstimmung versuchte Merz, ein umstrittenes, von der extremen Rechten unterstütztes Einwanderungsgesetz durch das deutsche Parlament zu bringen. Dieser Schritt stieß auf heftige Kritik, auch aus den eigenen Reihen.
Damals verteidigte Merz seinen Ansatz, versprach aber, die Mauer in der deutschen Politik aufrechtzuerhalten, die eine Zusammenarbeit mit der extremen Rechten verhindern solle. Doch während die AfD immer mehr an Bedeutung gewinnt, argumentieren Mitglieder der Merz-Konservativen – insbesondere aus den ostdeutschen Bundesländern –, dass die Firewall nicht mehr ausreicht, um den Aufstieg der extremen Rechten zu stoppen.
Die AfD ist mittlerweile die größte Oppositionspartei im Bundestag. Die rechtsextreme Partei hatte Erfolg, indem sie sich selbst als die einzige wirklich einwanderungsfeindliche Kraft in Deutschland darstellte, gemischt mit einer Antikriegsrhetorik, die der anhaltenden Unterstützung Deutschlands für die Ukraine und den Bemühungen Berlins, die Bundeswehr zur stärksten Armee Europas zu machen, skeptisch gegenübersteht.
Merz‘ Äußerungen erfolgen zu einem Zeitpunkt, zu dem letzte Woche innerhalb seiner Mitte-Rechts-Partei eine Diskussion über den Umgang mit der AfD im Vorfeld einer Reihe von Landtagswahlen im nächsten Jahr stattfand, darunter zwei in ostdeutschen Bundesländern, wo die AfD in Umfragen bei rund 40 Prozent liegt und damit weit vor allen anderen Parteien liegt.
„Wir wollen und können alle diese Wahlen gewinnen und wir können die stärkste politische Kraft in Deutschland bleiben“, sagte Merz nach einem siebeneinhalbstündigen Treffen mit der Parteispitze am Sonntag, bei dem es um die Erarbeitung einer Strategie für das kommende Wahljahr ging.
Der Generalsekretär der CDU, Carsten Linnemann, stellte einen dreigleisigen Ansatz zur Bekämpfung der AfD vor.
Erstens soll die Präsenz der CDU in den beiden ostdeutschen Bundesländern, in denen die AfD in Umfragen an der Spitze liegt, gestärkt werden, um der Dominanz der Partei auf lokaler Ebene entgegenzuwirken. Zweitens sollen Expertengremien eingerichtet werden, die Ideen zur Gestaltung der politischen Agenda entwickeln sollen, was wiederum zum dritten Ziel führen soll, nämlich der Schaffung eines positiven Bildes der CDU als einer lösungsorientierten Partei im Gegensatz zur AfD, die sich auf Probleme konzentriert.
Die politischen Mainstream-Kräfte Deutschlands hatten eine Brandmaueroder Firewall, die seit dem Ende des Zweiten Weltkriegs besteht, um die Zusammenarbeit mit rechtsextremen Parteien zu verhindern.
Merz‘ Plan Anfang des Jahres, die Unterstützung der AfD für die Verabschiedung eines Einwanderungsgesetzes anzunehmen, war Teil einer Vorwahlbemühung, um Wähler zurückzugewinnen, die nach rechts abgewandert waren. Die Taktik stieß bei Merz‘ linksgerichteten Rivalen auf heftige Kritik. Sie warfen ihm vor, die Nachkriegsquarantäne der extremen Rechten in Deutschland zu brechen und die Lehren aus der Geschichte des Landes zu vergessen.
Merz wies als Kanzler auf die Notwendigkeit hin, seine Konservativen klar von der AfD abzugrenzen.
„Die öffentliche Wahrnehmung verfestigt sich immer mehr, dass wir gemeinsam viel erreichen könnten, wenn wir nur wollten. Nein, meine Damen und Herren, das ist nicht der Fall“, sagte er am Montag. „Die AfD stellt die grundlegenden Entscheidungen der Bundesrepublik Deutschland seit 1949 in Frage. Sie stellt alle grundlegenden Entscheidungen in Frage, die auch wir mitgestaltet haben. Und deshalb ist die Hand, die die AfD immer wieder ausstreckt, in Wirklichkeit eine Hand, die uns zerstören will.“
Allerdings fügte er hinzu: „Weder der Generalsekretär noch ich haben das Wort Firewall verwendet. So sprechen wir nicht.“
