Satellitenfotos von Planet Labs PBC zeigen den Bau einer fast 2.000 Meter langen Landebahn auf der Insel Zuqar, etwa 90 Kilometer südöstlich der von Huthi kontrollierten Hafenstadt Hodeida.
Satellitenbilder zeigen, dass auf einer Vulkaninsel im Roten Meer vor der Küste des Jemen eine neue Landebahn gebaut wird. Dies ist wahrscheinlich das jüngste Projekt von Kräften, die mit den Gegnern der vom Iran unterstützten Huthi-Rebellen des Landes verbündet sind.
Satellitenfotos von Planet Labs PBC zeigen den Bau einer fast 2.000 Meter langen Landebahn auf der Insel Zuqar, die etwa 90 Kilometer südöstlich der von den Huthi kontrollierten Hafenstadt Hodeida, einem wichtigen Schifffahrtsknotenpunkt, liegt.
Die Bilder zeigen, dass im April mit dem Bau eines Docks auf der Insel begonnen wurde und anschließend entlang des Geländes der Landebahn Land gerodet wurde.
Bis Ende August wurde scheinbar Asphalt über die Landebahn gelegt. Bilder vom Oktober zeigen, wie die Arbeiten weitergehen, wobei Mitte des Monats Landebahnmarkierungen aufgemalt werden.
Niemand hat den Bau beansprucht. Von der AP analysierte Schiffsverfolgungsdaten zeigen jedoch, dass die Batsa, ein unter togolesischer Flagge fahrender Massengutfrachter, der bei einem in Dubai ansässigen Schifffahrtsunternehmen registriert ist, fast eine Woche am neuen Dock auf der Insel Zuqar verbrachte, nachdem sie aus Berbera in Somaliland, dem Standort eines DP World-Hafens, gekommen war. DP World lehnte eine Stellungnahme ab.
Ein in Dubai ansässiges Schifffahrtsunternehmen, Saif Shipping and Marine Services, bestätigte, im Auftrag anderer in den Vereinigten Arabischen Emiraten ansässiger Unternehmen den Auftrag erhalten zu haben, den Asphalt auf die Insel zu liefern, der wahrscheinlich für den Bau der Landebahn verwendet wird.
Andere in den Emiraten ansässige Schifffahrtsunternehmen waren an anderen Landebahnbauprojekten im Jemen beteiligt, die später wieder an die VAE gebunden wurden.
In Mocha am Roten Meer ermöglicht ein Projekt zur Erweiterung des Flughafens dieser Stadt nun die Landung weitaus größerer Flugzeuge. Es gibt jetzt auch eine Landebahn im nahegelegenen Dhubab.
Eine weitere Landebahn befindet sich auf der Insel Abd al-Kuri im Indischen Ozean nahe der Mündung des Golfs von Aden.
Und in der Bab el-Mandeb-Straße selbst befindet sich auf der Insel Mayun eine weitere von der UAW gebaute Landebahn.
Die Huthi, eine militante islamistische Gruppe, die hinter einem Aufstand steht, der die international anerkannte Regierung des Landes verdrängte, kontrollieren derzeit weite Teile des westlichen Jemen, darunter auch die Hauptstadt Sanaa.
Eine Anti-Houthi-Sezessionstruppe im Jemen, bekannt als Southern Transitional Council, kontrolliert die Insel und hat die Rolle der VAE beim Bau des Flughafens anerkannt.
Die Landebahn auf der Insel Zuqar stellt eine weitere Verbindung in einem Netzwerk von Offshore-Stützpunkten in einer Region dar, die für die internationale Schifffahrt von entscheidender Bedeutung ist, wo die Houthis während des Israel-Hamas-Kriegs in Gaza bereits über 100 Schiffe angegriffen, vier Schiffe versenkt und mindestens neun Seeleute getötet haben.
Es könnte einer Streitmacht die Möglichkeit geben, das Rote Meer, den Golf von Aden und die strategische, schmale Bab el-Mandeb-Straße, die die beiden Wasserstraßen vor Ostafrika und der Arabischen Halbinsel verbindet, aus der Luft zu überwachen.
In den letzten Monaten konnten die Anti-Houthi-Kräfte mehr Fracht für die Houthis abfangen, was durch eine Präsenz auf Zuqar hilfreich sein könnte.
„Die Möglichkeit einer neuen jemenitischen Offensive gegen die Houthis, unterstützt von der von Saudi-Arabien geführten Koalition, kann nicht ausgeschlossen werden, obwohl ich nicht sehe, dass sie bevorsteht“, sagte Eleonora Ardemagni, Jemen-Expertin und Analystin am italienischen Institut für internationale politische Studien.
„Meiner Ansicht nach gibt es einen wichtigeren Punkt in Bezug auf die Aufrüstung in Zuqar: die Bekämpfung der Schmuggelaktivitäten der Houthis, insbesondere im Hinblick auf Waffen.“
Houthi-Lieferungen im Visier
Die Insel Zuqar ist ein strategisch günstiger Ort im Roten Meer. Eritrea eroberte die Insel 1995 nach Kämpfen mit jemenitischen Streitkräften. Ein internationales Gericht stellte die Insel 1998 offiziell in die Obhut Jemens.
Die Insel geriet erneut in den Krieg, nachdem die Huthis 2014 die Hauptstadt Sanaa im Jemen eroberten und einen Marsch nach Süden begannen, als die Rebellen Zuqar einnahmen.
Saudi-Arabien und die Vereinigten Arabischen Emirate traten 2015 im Auftrag der Exilregierung des Landes in den Krieg ein und stoppten den Vormarsch der Huthi. Sie schlugen auch die Houthis aus Zuqar zurück und eroberten die Insel zurück, die zum Stützpunkt für Seestreitkräfte geworden ist, die Tariq Saleh, einem Neffen des verstorbenen jemenitischen Machthabers Ali Abdullah Saleh, treu ergeben sind.
Der jüngere Saleh, der einst mit den Houthis verbündet war, bevor sein Onkel die Seite wechselte und die Rebellen ihn 2017 töteten, wird von den Vereinigten Arabischen Emiraten unterstützt.
Seitdem sind die Frontlinien des Krieges seit Jahren statisch.
Was sich änderte, war, dass die Huthi ihren Feldzug weltweit ausweiteten und Angriffe auf Schiffe im Roten Meer und im Golf von Aden durchführten.
Dies dauerte auch nach einer wochenlangen Kampagne intensiver Luftangriffe der Vereinigten Staaten, bekannt als Operation Rough Rider, und anhaltenden Angriffen Israels, das trotz der Vorliebe der Rebellen für Geheimhaltung offenbar näher an die oberste Führung der Houthis heranrückt.
„Die Houthis gewinnen, wie jede aufständische Gruppe, indem sie nicht verlieren“, schrieb Gregory D. Johnsen, ein Jemen-Experte, im Juni. „Auf diese Weise hat die Gruppe jeden ihrer Kriege überlebt und ist daraus gewachsen.“
Obwohl es einen losen Zusammenschluss von Anti-Houthi-Gruppen gibt, bleibt dieser fragmentiert und hat während der US-Luftangriffe keine Angriffe gestartet.
Aber das wachsende Netzwerk von Luftwaffenstützpunkten rund um den Jemen ist darauf zurückzuführen, dass Anti-Houthi-Truppen mehrere bedeutende Waffenbeschlagnahmungen vorgenommen haben, die wahrscheinlich für die Rebellen bestimmt waren, darunter eine große Beute, die vom Zentralkommando des US-Militärs gelobt wurde.
