„Tony Gatlif liebte Nebenstraßen und verschwindende Grenzen“, schrieb die französische Kulturministerin auf X in ihrer Hommage an den Filmemacher hinter 25 Filmen.
Der Filmemacher starb an einem medizinischen Problem, als er im südfranzösischen Arles an einem historischen Filmprojekt arbeitete
Kulturministerin Catherine Pégard würdigte ihn und sagte in einem Tweet, er habe „eine Vorliebe für Nebenstraßen, für verschwindende Grenzen, für Leben, denen wir zu wenig Aufmerksamkeit schenken“.
Tony Gatlif drehte 25 Filme, darunter „Gadjo Dilo“ mit Romain Duris (1997) und „Exils“ (2004, Preis für die beste Regie in Cannes).
Der Filmemacher liebte soziale Geschichten und die Zigeunerkultur. Seine Filme sind vor allem von Flamenco- und Zigeunermusik durchdrungen.
Tony Gatlif wurde am 10. September 1948 als Michel Dahamani als Sohn eines kabylischen Vaters und einer Zigeunermutter geboren.
Als er etwa zwölf Jahre alt war, beschloss er bei einer Polizeikontrolle, seinen Namen zu ändern, um einer Rückschiebung nach Algerien zu entgehen. Er wählte Gatlif, den Namen einer Grünfläche in Algier.
Nach einem Aufenthalt in einer Besserungsanstalt wurde er in die Camargue zurückgeschickt.
„Ich habe einen Kampf gegen mein Schicksal, gegen mich selbst geführt, und das ist keine Kleinigkeit“, sagte er 2021 gegenüber AFP. „Von dem Moment an, als ich die Camargue betrat, begann ich zuzuhören, und das hat mit dem Respekt zu tun, mit dem die Leute ohne Vorurteile mit mir sprachen“, fügte er hinzu.
