Der Oberste Richter nutzte ein klassisches elterliches Comeback, um das Urteil aufrechtzuerhalten, was ein weiterer Schlag für die staatlich geförderte Industrie für fossile Brennstoffe war.
Ein bahnbrechendes Klimaurteil, in dem festgestellt wurde, dass ein US-Bundesstaat das verfassungsmäßige Recht der Bewohner auf eine saubere Umwelt verletzt, wurde mit einem weiteren Sieg der jungen Kläger bestätigt.
Letztes Jahr entschied das Bezirksgericht von Montana zugunsten der 16 Aktivisten, die jetzt zwischen 7 und 23 Jahren alt sind. Der Richter stimmte zu, dass die Politik, die der Staat bei der Bewertung von Anträgen auf Genehmigungen für fossile Brennstoffe anwendet – die Treibhausgasemissionen nicht berücksichtigt – verfassungswidrig ist.
Staatsbeamte versprachen, zu versuchen, die „bahnbrechende“ Entscheidung im Berufungsverfahren aufzuheben. Doch am Mittwoch bestätigten die Richter des Obersten Gerichtshofs von Montana die Entscheidung mit 6:1.
„Dieses Urteil ist ein Sieg nicht nur für uns, sondern für jeden jungen Menschen, dessen Zukunft durch den Klimawandel bedroht ist“, sagte Hauptklägerin Rikki Held am Mittwoch in einer Erklärung.
Warum wurde das Klimaurteil von Montana bestätigt?
Die Richter wiesen das Argument des Staates zurück, dass die Treibhausgasemissionen, die bei Projekten für fossile Brennstoffe in Montana freigesetzt werden, im globalen Maßstab verschwindend gering seien und dass ihre Reduzierung keine Auswirkungen auf den Klimawandel hätte. Sie verglichen es mit der Frage: „Wenn alle anderen von einer Brücke springen würden, würden Sie es auch tun?“
Die Kläger können ihre Umweltrechte durchsetzen, „ohne von allen anderen zu verlangen, dass sie aufhören, von Brücken zu springen oder Treibstoff ins Feuer zu gießen“, schrieb Oberster Richter Mike McGrath für die Mehrheit.
„Sonst ist das Recht auf eine saubere und gesunde Umwelt bedeutungslos.“
Nur wenige andere Staaten, darunter Hawaii, Illinois, Pennsylvania, Massachusetts und New York, haben ähnliche Umweltschutzmaßnahmen in ihren Verfassungen verankert.
Die im Jahr 2020 eingereichte Klage galt als Durchbruch bei den Versuchen junger Umweltschützer und ihrer Anwälte, die Gerichte zu nutzen, um Maßnahmen gegen den Klimawandel zu ergreifen.
Während des Prozesses vor dem Bezirksgericht des Bundesstaates im Jahr 2023 beschrieben die jungen Kläger, wie sich der Klimawandel tiefgreifend auf ihr Leben auswirkt: Verschlimmernde Waldbrände verunreinigen die Luft, die sie atmen, während Dürre und verringerte Schneedecke Flüsse erschöpfen, die Landwirtschaft, Fischfang, Wildtiere und Erholung fördern, und die Traditionen der Ureinwohner beeinträchtigen.
Künftig muss Montana „die Treibhausgasemissionen und Klimaauswirkungen aller künftigen Genehmigungen für fossile Brennstoffe sorgfältig abwägen“, sagte Melissa Hornbein, Anwältin beim Western Environmental Law Center und Anwältin der Kläger.
Republikaner verschärfen ihre Bemühungen um eine Justizreform nach dem Klima-Urteil
Der republikanische Gouverneur Greg Gianforte sagte, der Staat prüfe die Entscheidung noch, warnte jedoch vor „dauerhaften Klagen, die Steuergelder verschwenden und die Energierechnungen für hart arbeitende Montaner in die Höhe treiben würden“.
„Diese Entscheidung bedeutet nichts anderes, als Montanas umfassenden Energieansatz für eröffnet zu erklären“, sagte er, der die Nutzung sowohl fossiler Brennstoffe als auch erneuerbarer Energien fördert.
Einen Tag zuvor hielt Gianforte Treffen darüber ab, wie der Staat die Energieproduktion steigern kann, an denen Energieversorger, große Energieverbraucher, öffentliche Versorgungsunternehmen, Übertragungsakteure und Gesetzgeber beteiligt waren.
Der neue Senatspräsident Matt Regier und der Sprecher des Repräsentantenhauses Brandon Ler, beide Republikaner, schlossen sich Gianforte an und behaupteten, die Richter hätten ihre Befugnisse überschritten und seien bei der Politikgestaltung abgeirrt.
„Die Justizreform hatte für republikanische Gesetzgeber bereits höchste Priorität“, sagten Regier und Ler und warnten die Richter, „sich anzuziehen.“
Gerichte in Montana haben zahlreiche von Republikanern in den Legislaturperioden 2021 und 2023 verabschiedete Gesetze als verfassungswidrig blockiert oder aufgehoben, darunter Gesetze zur Einschränkung des Zugangs zur Abtreibung.
Bei dem Versuch, das Urteil des Bezirksgerichts aufzuheben, hatte der Staat argumentiert, dass die Kläger verpflichtet werden sollten, einzelne Genehmigungen für die Entwicklung fossiler Brennstoffe bei deren Erteilung anzufechten – was bedeutet hätte, dass sogar kleinere Emissionsmengen angefochten werden müssten.
Die Verfassung von Montana verlangt von den Behörden, dass sie eine saubere Umwelt „erhalten und verbessern“. Ein letztes Jahr von Gianforte unterzeichnetes Gesetz besagt, dass Umweltprüfungen die Klimaauswirkungen nicht berücksichtigen dürfen, es sei denn, die Bundesregierung macht Kohlendioxid zu einem regulierten Schadstoff.
Das Urteil des Obersten Gerichtshofs von Montana befand, dass dieses Gesetz verfassungswidrig sei.
