Andrew Giuliani, der die Task Force des Weißen Hauses für die FIFA-Weltmeisterschaft leitet, sagte, Artan sei die Einreise in die USA aus „sehr gutem Grund“ verweigert worden, ohne weitere Einzelheiten zu nennen.
Der somalische Fußballschiedsrichter Omar Artan kehrte am Mittwoch vor einer Schar von Fans und Reportern nach Hause zurück, nachdem ihm im Vorfeld der FIFA-Weltmeisterschaft die Einreise in die USA verweigert worden war.
Menschenmassen versammelten sich am internationalen Flughafen Aden Adde in Mogadischu, schwenkten somalische Flaggen und schwenkten Plakate, während Fotografen sich beeilten, den Schiedsrichter zu fotografieren, als er die Landebahn betrat.
Artan ist einer der besten Funktionäre der Welt und hätte der erste Schiedsrichter aus Somalia werden sollen, der ein WM-Spiel leitete, bevor ihm letzte Woche am Miami International Airport die Einreise in die USA verweigert wurde.
Somalia gehört zu einer Reihe von Ländern, für die ein Reiseverbot von US-Präsident Donald Trump gilt, der seit seiner Rückkehr ins Weiße Haus versucht, die Einwanderung zu unterdrücken.
Im Gespräch mit der New York Times sagte Artan am Dienstag, dass er von US-Grenzbeamten elf Stunden lang zu seinen Unterlagen und seiner Karriere befragt worden sei, bevor er in eine Arrestzelle gebracht und schließlich nach Istanbul geflogen worden sei.
„Ich bin sehr, sehr enttäuscht“, sagte er der Zeitung.
„Ich bin einfach nur ein Schiedsrichter, der versucht, seinen Traum zu verwirklichen, den größten Traum meines Lebens, zur Weltmeisterschaft zu kommen“, fuhr er fort und fügte hinzu, dass er die „richtigen Papiere“ und das „richtige Visum“ habe.
Die Zoll- und Grenzschutzbehörde der Vereinigten Staaten (CBP) teilte mit, Artan sei nach einer Routinekontrolle die Einreise in das Land verweigert worden.
„Während der Bearbeitung wurde der Reisende einer zusätzlichen Inspektion unterzogen, einem routinemäßigen Teil des Inspektionsprozesses des CBP, wenn Beamte Informationen überprüfen oder die Zulässigkeit feststellen müssen“, sagte das CBP. „Nach der Inspektion wurde festgestellt, dass der Reisende, ein Schiedsrichter der FIFA-Weltmeisterschaft, aufgrund von Überprüfungsbedenken nicht zugelassen wurde und ihm die Einreise verweigert wurde.“
Andrew Giuliani, der die Task Force des Weißen Hauses für die FIFA-Weltmeisterschaft leitet, sagte, die Ablehnung habe einen „sehr guten Grund“ gehabt und er unterstütze die Entscheidung, ohne weitere Einzelheiten zu der Angelegenheit zu nennen.
Im Vorfeld der Ausgabe 2026 des Turniers steht die Grenzkontrolle im Mittelpunkt, da eine Reihe von Nationalmannschaften mit Visaproblemen zu kämpfen haben und zusätzlichen Sicherheitsmaßnahmen unterliegen.
Die Entscheidung, Artan die Einreise zu verweigern, hat in der gesamten Fußballwelt und darüber hinaus besondere Kritik hervorgerufen.
Die englische und Arsenal-Legende Ian Wright stellte in Frage, ob der Wechsel im „Geist des Fußballs“ sei, und bezeichnete ihn als „Weltmeisterschaft des Chaos“.
„Ich fühle mit den amerikanischen Fans, die das verzweifelt wollen“, sagte er in einem in den sozialen Medien geposteten Video. „Wie peinlich das für sie sein muss.“
Auch der Chef der Weltgesundheitsorganisation, Tedros Adhanom Ghebreyesus, äußerte sich zu der Entscheidung und sprach Artan seine Unterstützung aus.
„Das wird nicht das Ende Ihrer Geschichte auf der Weltbühne sein“, sagte er.
