Marokko ist in Hochstimmung, als der Afrikanische Nationen-Pokal seine entscheidende Phase erreicht und sowohl Casablanca als auch Rabat vom Fußballfieber erfasst werden.
Youssef El-Nesyri schoss den entscheidenden Elfmeter, und Yassine „Bono“ Bounou parierte zwei, als Marokko am Mittwoch mit einem 4:2-Sieg im Elfmeterschießen gegen Nigeria ins Finale des Afrikanischen Nationen-Pokals einzog.
Der nigerianische Torhüter Stanley Nwabali rettete einen Treffer, wurde aber im Elfmeterschießen von Bono geschlagen, nachdem die Mannschaften vor 65.458 überwiegend marokkanischen Fans im Prince Moulay Abdellah Stadion in Rabat mit 0:0 nach Verlängerung unentschieden spielten.
Nachdem das erste Halbfinale abgeschlossen war, richtete das Land seine Aufmerksamkeit schnell auf das zweite: Marokko gegen Nigeria in Rabat, drüben in Casablanca, die Fanzone von Royal Air Maroc füllte sich früh, als sich die Fans versammelten, um jeden Moment zu verfolgen.
„Zu Beginn wussten wir, dass das Spiel sehr schwierig werden würde und wir nicht viele Torchancen hatten„“, erinnert sich ein senegalesischer Fan an das Halbfinale. „Aber in der zweiten Halbzeit übernahm unsere Mannschaft die Kontrolle und Mané schoss ein wunderschönes Tor, das uns ins Finale brachte.“
Senegal triumphiert über die Pharaonen
Senegal setzte sich schließlich gegen Ägypten durch und schlug die Pharaonen aus, um sich einen Platz im Spitzenspiel zu sichern. Szenen aus Tanger zeigten Tausende senegalesischer Anhänger, die bis spät in die Nacht feierten.
Auf dem Spielfeld hat sich die Aufmerksamkeit ganz auf das Knockout-Drama verlagert. Im zweiten Halbfinale traf Gastgeber Marokko – die Atlas Lions – in einem der am meisten erwarteten Aufeinandertreffen des Turniers auf die Super Eagles aus Nigeria.
„Das Spiel war verrückt, weil wir das Ergebnis bis zum Schluss nicht wussten„, sagt ein marokkanischer Anhänger. „_Die Strafen waren wirklich hart, aber es ist uns egal, wie wir gewinnen.“ Wir wollen am Sonntag im Finale stehen und, insha’Allah, die AFCON-Trophäe nach Hause holen.“
Aus der Fanzone in Casablanca tobten marokkanische Fans, als ihre Mannschaft im Elfmeterschießen siegte und das AFCON-Finale erreichte. In Rabat war die Reaktion ebenso heftig, und in der ganzen Hauptstadt und darüber hinaus brachen Feierlichkeiten aus.
Als nächstes kommt es für die Gastgeber im Finale zum Showdown gegen Senegal. Zuvor trifft Ägypten am 17. Januar im Playoff um Platz drei auf Nigeria.
Das Finale, Marokko gegen Senegal, ist für den 18. Januar geplant – ein gewaltiges Aufeinandertreffen zweier afrikanischer Schwergewichte.
Alle Augen richten sich nun auf Rabat, wo der Titelentscheid in die Geschichtsbücher eingehen wird.
