Die Europäische Kommission schlägt weniger Kommissare und weniger Einstimmigkeit vor, um die EU auf 30 oder mehr Mitglieder vorzubereiten. Allerdings sagen EU-Diplomaten, dass es unwahrscheinlich sei, dass die Hauptstädte zustimmen.
Die Europäische Kommission hat weitreichende Vorschläge vorgelegt, darunter eine Reduzierung der Zahl der Kommissare und eine Abkehr von der Einstimmigkeit, und stellt damit den Appetit der Mitgliedstaaten auf interne Reformen auf die Probe, die vor einer Vertragsänderung Halt machen.
Die Vorschläge sind Teil eines umfassenderen Pakets, um die Strukturen und Entscheidungsprozesse der EU für eine Mitgliedschaft von 30 oder mehr Ländern fit zu machen. Sie dürften in den europäischen Hauptstädten für Kontroversen sorgen.
„Die Hauptfrage war: Ist die EU für eine weitere Erweiterung geeignet? Und es gibt ein klares Ja, eine zukünftige Erweiterung ist möglich. Unsere Einschätzung zeigt, dass die EU in den meisten Politikbereichen bereits für eine Erweiterung geeignet ist“, sagte Erweiterungskommissarin Marta Kos gegenüber Reportern.
Einstimmigkeit
Die Kommission schlägt vor, Bereiche zu ermitteln, in denen sogenannte Überleitungsklauseln aktiviert werden könnten, die es dem Rat ermöglichen würden, von der Einstimmigkeit zur qualifizierten Mehrheit überzugehen. Die Aktivierung dieser Klauseln erfordert jedoch Einstimmigkeit.
Die Idee, Abstimmungen mit qualifizierter Mehrheit auszuweiten, ist nicht neu, insbesondere in der Außen- und Sicherheitspolitik, wo ein Veto die Fähigkeit der EU untergraben kann, im Ausland geopolitisches Gewicht zu zeigen.
Im vergangenen Monat verteilten elf Länder, darunter Frankreich und Deutschland, einen gemeinsamen Brief, in dem sie die Union aufforderten, auf der Grundlage einer aufrichtigen Zusammenarbeit die Eindämmung hinderlicher außenpolitischer Vetos zu prüfen, insbesondere durch eine stärkere Nutzung konstruktiver Stimmenthaltung.
Auf die Frage, ob die Mitgliedsstaaten den Schritt unterstützen, räumte Kos ein, dass die Standpunkte zwischen den EU-Ländern sehr unterschiedlich seien. „Es wird nicht einfach sein, aber es ist einen Versuch wert“, sagte sie. Sie identifizierte einen spezifischen Bereich, in dem weniger Einstimmigkeit genutzt werden könnte, nämlich die Beitrittsprozesse.
„Unser Vorschlag besteht darin, unseren Entscheidungsprozess effektiver zu gestalten. Wir schlagen vor, mehr QMV (Qualifikation mit qualifizierter Mehrheit) zu verwenden, was nichts Neues ist. Neu ist, dass wir vorschlagen, die Zahl der Einstimmigkeitsentscheidungen im Beitrittsprozess zu reduzieren“, sagte Kos.
Um einem Land den Kandidatenstatus zu verleihen und die Verhandlungen abzuschließen, ist Einstimmigkeit erforderlich. Dazwischen gibt die aktuelle Methodik jedoch jedem Mitgliedsstaat ein Vetorecht über 150 Schritte.
Die Kommission möchte außerdem die verstärkte Zusammenarbeit stärker nutzen, die es mindestens neun Mitgliedstaaten ermöglicht, eine tiefere Integration in Angelegenheiten von entscheidendem oder strategischem Interesse anzustreben, bei denen weiterhin Blockaden bestehen.
Jüngste Beispiele sind das Unterstützungsdarlehen für die Ukraine, aus dem Ungarn, Tschechien und die Slowakei ausstiegen, sowie die Europäische Staatsanwaltschaft.
Auch hier könnte Brüssel auf den Widerstand einiger Hauptstädte stoßen, insbesondere der sogenannten „Freunde des Westbalkans“, zu der Italien und Österreich gehören. Sie haben sich gegen differenzierte Mitgliedschaft und Regulierungsasymmetrie gewehrt.
Institutionelle Veränderungen
Die Kommission schlägt außerdem vor, den Grundsatz aufzugeben, dass jedes EU-Land einen Kommissar hat, was sich in einer Union mit 30 oder mehr Mitgliedern als problematisch erweisen könnte.
Gemäß dem Vertrag von Lissabon sollte die Anzahl der Mitglieder der Kommission zwei Dritteln der Mitgliedstaaten entsprechen und in einer „streng gleichen Rotation“ ausgewählt werden, die die demografische und geografische Reichweite aller EU-Länder widerspiegelt.
Das System kam nie zum Tragen. Im Jahr 2013 beschloss der Europäische Rat einstimmig, einen Kommissar pro Mitgliedstaat zu behalten, ein Zugeständnis an Irland, um sich bei seinem zweiten Referendum über den Lissabon-Vertrag ein Ja-Votum zu sichern.
Irland war lediglich der lautstärkste Gegner des Verlusts einer ständigen Präsenz in der Kommission. Kleinere Mitgliedsstaaten befürchten allgemein, dass ihre Stimme in Brüssel schwerer zu hören sein würde.
Die Rotation könnte auch für große Länder wie Frankreich und Deutschland schwer zu verkraften sein, die möglicherweise aus dem Kollegium der Kommissare ausgeschlossen werden, während Länder wie Malta oder Luxemburg darin enthalten sind.
„Es gibt einige Kandidaten, die sagen: Keine Sorge, dieses Land kann uns vertreten. Andere Länder sagen ja, aber nicht am Anfang. Wir würden gerne sehen, wie sie (die Kommission) funktioniert“, fügte Kos hinzu.
Der Vorschlag für eine schlankere EU-Exekutive kommt zum richtigen Zeitpunkt. Die Kommission befindet sich in einer sogenannten „groß angelegten Überprüfung“, und in den Hauptstädten wird intensiv über den nächsten langfristigen Haushalt der Union verhandelt, bei dem die EU-Verwaltung voraussichtlich mit erheblichen Einschnitten rechnen muss.
Skeptischer Empfang
Vorschläge, die vor allem Kandidatenländer betreffen, etwa Schutzmaßnahmen gegen Rückschritte in der Demokratie und eine schrittweise Integration, dürften auf weniger Widerstand stoßen.
Befürworter der Reformen weisen jedoch darauf hin, dass die Frage, wie die Wirksamkeit einer erweiterten Union gewahrt werden kann, immer schwieriger von der Hand zu weisen sein wird, je näher die Kandidaten dem EU-Beitritt kommen.
Dennoch wird der Vorschlag bei den europäischen Regierungen sicherlich für Stirnrunzeln sorgen. Vier EU-Diplomaten, die unter der Bedingung der Anonymität mit L’Observatoire de l’Europe sprachen, sagten, dass diese internen Reformen wahrscheinlich nicht erfolgreich sein werden.
Der erste Test wird nächste Woche kommen, wenn die Erweiterungsreformen auf dem Tisch der EU-Staats- und Regierungschefs landen, die am 15. und 16. Oktober zum Europäischen Rat zusammenkommen.
„Manche Dinge sind dazu da, getötet zu werden“, sagte ein EU-Diplomat.
