Geoökonomische Spannungen zwingen Befürworter des Handelsabkommens zwischen der EU und dem Mercosur, auf eine rasche Ratifizierung zu drängen. Doch das Abkommen birgt die Gefahr, den Euroskeptizismus zu schüren, insbesondere in Frankreich, wo die meisten politischen Kräfte dagegen sind.
Das EU-Mercosur-Abkommen wurde am Samstag mit Argentinien, Brasilien, Paraguay und Uruguay unterzeichnet und soll die geostrategische Position der EU stärken. Dennoch hat es bereits tiefe politische Bruchlinien innerhalb des Blocks aufgedeckt, wobei Frankreich als lautstärkster Gegner hervorgetreten ist.
„Wir entscheiden uns für fairen Handel statt Zöllen, wir entscheiden uns für eine produktive langfristige Partnerschaft statt Isolation“, sagte EU-Kommissionspräsidentin Ursula von der Leyen bei der Zeremonie in Asuncion, Paraguay.
In ihrer Botschaft zu
Dies widerspricht jedoch den Wünschen von Paris, das am 9. Januar in einer wichtigen Ratsabstimmung gegen das Abkommen gestimmt hat, obwohl die Mehrheit der Mitgliedsstaaten das Abkommen unterstützt hat, eine Spaltung, die das Narrativ befeuern könnte, dass das Mercosur-Abkommen Frankreich von Brüssel aufgezwungen wird.
Befürworter argumentieren, dass das Abkommen, das eine transatlantische Freihandelszone schaffen würde, von entscheidender Bedeutung sei, um Chinas wachsendem Einfluss in Lateinamerika entgegenzuwirken.
Zahlen der Kommission zeigen, dass der Anteil der EU an den Mercosur-Importen im Jahr 2000 etwa sechsmal größer war als der Chinas. Heute ist der Anteil Chinas etwa 40 % höher als der der EU.
In Brüssel wird das Abkommen auch als wesentlich für die Diversifizierung der EU-Handelsbeziehungen angesehen, da die USA den Marktzugang verschärfen und Peking weiterhin die Abhängigkeit Europas von chinesischen Materialien und Technologien zu einer Waffe macht.
„Angesichts des geopolitischen und geoökonomischen Kontexts – in dem beispielsweise Donald Trump uns wahnsinnige Zölle auferlegt – wollen wir nicht das Recht des Stärkeren, sondern mit unseren Partnern verhandeln, wie es die Europäische Union immer getan hat“, sagte der spanische Europaabgeordnete Javier Moreno Sánchez (S&D) gegenüber L’Observatoire de l’Europe.
Die Debatte in Paris wird immer hitziger
Nach 25-jährigen Verhandlungen unter der Leitung der Kommission wurde das Abkommen von der Mehrheit der Mitgliedstaaten gebilligt und offiziell unterzeichnet. Am Montag wird es dem Europäischen Parlament für die letzten Schritte seiner Ratifizierung vorgelegt.
Die Gesetzgeber sind bereits nach nationalen Gesichtspunkten gespalten, was die Abstimmung im Rat vom 9. Januar widerspiegelt. Frankreich, Polen, Ungarn, Irland und Österreich lehnten das Abkommen ab, während Belgien sich der Stimme enthielt. Die Befürworter hoffen, dass die Zustimmung der letzten Woche im Parlament für Auftrieb sorgen wird, obwohl die Aufmerksamkeit auf eine Resolution gerichtet ist, die nächste Woche zur Abstimmung stehen soll und die darauf abzielt, das Abkommen vor dem obersten EU-Gericht anzufechten – ein Schritt, der immer noch auf die Unterstützung zögerlicher Befürworter stoßen könnte.
In Frankreich hat sich die Mercosur-Saga zu einem politischen Brennpunkt entwickelt, der den Euroskeptizismus in einem Land verstärken könnte, dessen größte Delegation im Parlament bereits aus der rechtsextremen Rassemblement National (RN) besteht, die in den Umfragen zur nächsten Präsidentschaftswahl vorne liegt.
Nachdem es Paris nicht gelungen war, eine Sperrminorität gegen das Abkommen zu bilden, leitete RN-Chef Jordan Bardella ein Misstrauensvotum im Europäischen Parlament ein, das für nächste Woche geplant ist. Außerdem reichte er diese Woche einen Misstrauensantrag bei der französischen Nationalversammlung ein, der jedoch abgelehnt wurde.
Die Debatte in Paris wird immer hitziger, und politische Kräfte aus dem gesamten Spektrum sind gegen das Abkommen. Kritiker argumentieren, dass die EU-Landwirte dadurch einem unlauteren Wettbewerb durch lateinamerikanische Importe ausgesetzt würden, die nicht den Produktionsstandards der Union entsprechen.
Befürworter entgegnen, dass Frankreichs landwirtschaftliche Probleme hausgemacht seien und dass das EU-Mercosur-Abkommen zu einem bequemen Sündenbock geworden sei.
„Die Schuld liegt ausschließlich bei den Franzosen, denn die Probleme sind französischer Natur“, sagte Jean-Luc Demarty, ehemaliger Generaldirektor für Handel bei der Europäischen Kommission, gegenüber L’Observatoire de l’Europe. „Nach 15 Jahren absolut beklagenswerter nationaler Agrarpolitik – und auch Wirtschaftspolitik – hat sich die Wettbewerbsfähigkeit der französischen Landwirtschaft erheblich verschlechtert. Der Mercosur (Deal) ist ein Sündenbock.“
Dennoch haben die Gegner wichtige Umweltbestimmungen, Zollkontingente für sensible Produkte wie Rindfleisch und Geflügel sowie Schutzklauseln zur Verhinderung von Marktstörungen durchgesetzt. Die Kommission hat außerdem 45 Milliarden Euro an Unterstützung für EU-Landwirte ab 2028 zugesagt – Zusagen, die dazu beigetragen haben, Italiens entscheidende Position dazu zu bewegen, das Abkommen zu unterstützen. Aber nicht Frankreich.
Paris weist nun auf die begrenzten wirtschaftlichen Vorteile des Deals hin. Am 8. Januar zitierte der französische Präsident Emmanuel Macron in einem Beitrag auf X Schätzungen der Kommission, wonach das Abkommen das BIP der EU bis 2040 nur um 0,05 % steigern würde.
Die Zölle auf EU-Autos, die derzeit bei 35 % liegen und ein wichtiger Faktor der deutschen Unterstützung sind, würden erst im Laufe von 18 Jahren abgeschafft. Zu diesem Zeitpunkt könnten sich chinesische Automobilhersteller bereits erhebliche Marktanteile in den Mercosur-Ländern gesichert haben.
EU-Unternehmen warten auf die Umsetzung des Abkommens
Abgeordnete, die das Abkommen unterstützen, sagen, dass andere Sektoren in Bereichen wie Dienstleistungen, Milchprodukte, Wein und Spirituosen davon profitieren würden, während EU-Unternehmen Zugang zu den öffentlichen Beschaffungsmärkten erhalten würden.
„Wir haben eine große Mehrheit der Industrieakteure und Dienstleister, die auf diese Vereinbarung warten und sich zurückhalten“, sagte Moreno Sánchez.
Diese Argumente konnten sich in Frankreich nur schwer durchsetzen, wo der Widerstand gegen Freihandelsabkommen groß ist. Das seit 2017 vorläufig in Kraft getretene Handelsabkommen zwischen der EU und Kanada (CETA) muss noch vom französischen Parlament ratifiziert werden, und der Senat stimmte 2024 dagegen.
Die deutsche Europaabgeordnete Svenja Hahn (Renew) stellte fest, dass die Befürchtungen möglicherweise übertrieben seien. „Nur 2 % der im CETA für Rindfleisch vorgesehenen Quoten wurden genutzt“, sagte sie gegenüber L’Observatoire de l’Europe.
In Ländern, die gegen das Mercosur-Abkommen sind, fällt es den Befürwortern nach Jahren lautstarker Kritik schwer, gehört zu werden.
„In einer Reihe von Ländern gab es ein Narrativ, das dieses Abkommen als etwas darstellte, gegen das gekämpft werden musste, um bestimmte Zugeständnisse zu erhalten“, sagte Eric Maurice, Experte am Brüsseler European Policy Center, gegenüber L’Observatoire de l’Europe. „Es wurde daher zunächst in einem negativen Licht dargestellt, bevor seine Vorteile später verteidigt wurden.“
Mehr als zwei Jahrzehnte nach Beginn der Gespräche besteht die Gefahr, dass das Mercosur-Abkommen besonders unzeitgemäßen Unmut gegenüber der EU schürt.
