Die FIFA versprach am Freitag, trotz weit verbreiteter Opposition gegen den Vorschlag eine „offene und demokratische“ Konsultation zu einem vorgeschlagenen privaten Investitionsplan voranzutreiben.
„Niemand verkauft Fußball“, sagte die FIFA in einer Erklärung und reagierte damit auf die weit verbreitete Kritik an einem Plan, Privatinvestoren den Erwerb von Anteilen an bevorstehenden Weltmeisterschaftsturnieren zu ermöglichen.
„So etwas würde die FIFA niemals in Betracht ziehen.“ In einer Erklärung sagte die FIFA, dass alle ihre Mitgliedsverbände die Möglichkeit haben sollten, den Plan zu prüfen, und forderte eine „offene und demokratische“ Konsultation.
Sie schien jedoch von der Gründung einer öffentlichen Beteiligungsgesellschaft, der sogenannten FIFA Forward Enterprise (FFE), Abstand zu nehmen, wenn nicht alle Mitgliedsländer zustimmten. Es war jedoch nicht sofort klar, wie der Prozess inhaltlich ablaufen würde.
Die Union Europäischer Fußballverbände (UEFA) hatte am Donnerstagnachmittag wegen Infantinos Plan mit einem Boykott der Fußballweltmeisterschaft gedroht. Bald darauf äußerten auch die Fußballverbände CONCACAF (Nord- und Mittelamerika) und AFC (Asien) ihre einstimmige Ablehnung des Plans.
UEFA und CONCACAF bestehen aus 55 bzw. 41 Mitgliedsverbänden, wobei die AFC 47 Mitgliedsverbände hinzufügte, also insgesamt 143 Verbände.
Die Gesamtzahl der FIFA-Mitgliedsverbände beträgt 211, und um den Plan zu verabschieden, müsste er mit einfacher Mehrheit (106) genehmigt werden.
„Wir werden mit dem Konsultationsprozess fortfahren“
„Unser geplanter Konsultationsprozess wurde durch falsche Medienberichte gestört. Wir werden diesen Konsultationsprozess fortsetzen, um sicherzustellen, dass jeder (Mitgliedsverband) die Möglichkeit hat, seine Stimme auf der Grundlage von Fakten abzugeben.“
Die FIFA sagte, der am Dienstag angekündigte Plan könnte bis zu 4,2 Milliarden US-Dollar einbringen, basierend auf einer Bewertung von 20 Milliarden US-Dollar für FIFA Forward Enterprise (FFE), die kommerzielle Tochtergesellschaft, die sie für die Durchführung von Veranstaltungen wie der Weltmeisterschaft vorgeschlagen hatte.
Im Falle einer Genehmigung könnte das Projekt jedem der 211 Mitgliedsverbände der FIFA Anfang 2027 eine einmalige Zahlung von 20 Millionen US-Dollar gewähren und ihre Mittelzuweisung für den Zyklus 2027–2030 von 8,0 Millionen US-Dollar auf 20 Millionen US-Dollar erhöhen.
Nach dem Vorschlag wäre es Privatinvestoren gestattet, Anteile an dem Unternehmen zu erwerben, sie würden jedoch Minderheitsaktionäre bleiben. Der ursprüngliche Plan sieht den Verkauf von Anteilen von bis zu 20 % an externe Investoren vor, darunter Joshua Kushner, dessen Bruder Jared der Schwiegersohn von US-Präsident Donald Trump ist.
Aber die FIFA sagte, dass ohne die Unterstützung der 211 FIFA-Mitgliedsverbände „die kommerziellen Aktivitäten der FIFA unverändert bleiben würden. FFE würde nicht gegründet werden.“
„Die Weltmeisterschaft steht nicht zum Verkauf“
Die UEFA sagte in ihrer Erklärung, dass keine ihrer Nationalmannschaften an einem FIFA-Wettbewerb teilnehmen werde, „solange diese Vorschläge bestehen“.
„Die Weltmeisterschaft kann nicht als Anlageprodukt behandelt werden … Kein Teil davon sollte jemals an private Investoren abgegeben werden. Die Weltmeisterschaft steht nicht zum Verkauf“, hieß es.
FIFA-Präsident Gianni Infantino hatte die Initiative am Mittwoch als „goldene Gelegenheit, die Entwicklung des Spiels weltweit anzukurbeln“ bezeichnet.
Allerdings sagte UEFA-Präsident Aleksander Ceferin, der Anfang des Monats das WM-Finale boykottierte, um seinen Unmut über die FIFA zum Ausdruck zu bringen, die diesem jüngsten Vorfall vorausging, und sagte jedoch, dass es im Weltfußball keinen Platz für ein solches Modell gebe.
„Die Zukunft des Fußballs kann nicht von den Erwartungen derjenigen bestimmt werden, deren erste Pflicht darin besteht, den finanziellen Ertrag zu maximieren“, sagte er.
Mehrere führende europäische Verbände und Vertreter der Europäischen Union kritisierten den Vorschlag ebenfalls als einen weiteren Schritt zur Kommerzialisierung des Sports und äußerten gleichzeitig Bedenken hinsichtlich möglicher Interessenkonflikte.
Die EU lobte die UEFA am Donnerstag dafür, dass sie „die Integrität des Spiels verteidigt“.
„Wir sind stolz zu sehen, dass Europas Fußballverbände in Sachen Governance führend sind und ihren Prinzipien standhalten“, sagte EU-Sportkommissar Glenn Micallef in einem Social-Media-Beitrag.
„Spiel vorbei, Gianni #InfantinOUT“
Die UEFA sagte in ihrer Erklärung am Donnerstag, dass die Weltmeisterschaft „eines der größten sportlichen Vermächtnisse des Fußballs“ sei und beschrieb den Vorschlag als „Versagen der Führung“ und „Regierung durch Einschüchterung“.
Infantinos riskanter finanzieller Schachzug könnte nun seine bisher sichere elfjährige FIFA-Präsidentschaft gefährden, da die Wut und Frustration über ihn bei Fußballakteuren, darunter drei der sechs Kontinentalverbände, zunimmt.
Ein weiterer Schlag für Infantino war, dass einer seiner leitenden Berater, Carlos Cordeiro, mit einer entwürdigenden Erklärung seinen Rücktritt bekannt gab.
„Als leitender Berater des FIFA-Präsidenten, ehemaliger Bankier und lebenslanger Fußballfan kann ich nicht tatenlos zusehen, wie die FIFA über den Verkauf einer Beteiligung an der Weltmeisterschaft nachdenkt“, schrieb der ehemalige Chef des US-Fußballverbandes.
„Um es klar zu sagen: Ich war an diesem Vorschlag nicht beteiligt und lehne ihn entschieden ab“, fügte er hinzu.
„Es ist ein schlechter Deal für die FIFA-Mitgliedsverbände, ein schlechter Deal für den Fußball und ein schlechter Deal für die langfristige Zukunft des Fußballs.“
Die FIFA hat potenziellen Kandidaten eine Frist bis zum 18. November gesetzt, um sich für eine Präsidentschaftswahl unter 211 Mitgliedern zu bewerben, die im kommenden März in Rabat, Marokko, stattfinden soll.
Infantino schien – vor elf Tagen nach dem WM-Finale in East Rutherford, New Jersey – einen klaren Weg zu haben, ohne Gegenkandidaten für eine vierte und letzte Amtszeit bis 2031 wiedergewählt zu werden, trotz der Aufregung darüber, dass der US-Stürmer Folarin Balogun trotz einer roten Karte in seinem vorherigen Spiel gegen Belgien spielen durfte.
„Spiel vorbei, Gianni #InfantinOUT“, postete die Gruppe Football Supporters Europe, die die UEFA in Fanfragen wie Ticketpreisen berät, nach der Boykottdrohung.
Das nächste geplante FIFA-Turnier findet in wenigen Wochen in Europa statt – die U20-Frauen-Weltmeisterschaft, die ab dem 5. September in Polen ausgerichtet wird – und die vier britischen Verbände sind der einzige FIFA-Bewerber für die Ausrichtung der Frauen-Weltmeisterschaft 2035. Diese Entscheidung ist am 23. November fällig.
