Experten fordern strengere Gesetze zum Schutz der gefährdeten Wale.
Eine der seltensten Walarten der Welt bringt in diesem Jahr mehr Junge zur Welt als in den vergangenen Saisons, aber Experten sagen, dass noch viel mehr Junge nötig sind, um das Aussterben zu verhindern.
Die Population des Nordatlantischen Glattwals beträgt schätzungsweise 384 Tiere und nimmt nach mehreren Jahren des Rückgangs langsam zu. Laut Wissenschaftlern, die sie untersuchen, haben die Wale im Jahr 2020 um mehr als 7 Prozent ihrer Population zugenommen.
Die Wale gebären jeden Winter im Südosten der USA, bevor sie zur Nahrungsaufnahme nach Norden ziehen. Forscher haben diesen Winter 15 Kälber identifiziert, teilte die National Oceanic and Atmospheric Administration am Montag mit.
Diese Zahl ist höher als in zwei der letzten drei Winter, aber die Art benötigt „viele Jahre lang etwa 50 oder mehr Kälber pro Jahr“, um ihren Rückgang zu stoppen und eine Erholung zu ermöglichen, sagte NOAA in einer Erklärung. Die Wale sind gefährdet, mit großen Schiffen zusammenzustoßen und sich in kommerziellen Fanggeräten zu verfangen.
Zum Schutz der Glattwale sind strengere Gesetze erforderlich
Die diesjährige Zahl ist ermutigend, aber die Art bleibt ohne strengere Gesetze zum Schutz vor diesen Bedrohungen in Gefahr, sagte Gib Brogan, leitender Kampagnenleiter bei der Umweltgruppe Oceana. Die Bundesregierung verhängt derzeit ein Moratorium für Bundesvorschriften zum Schutz der Glattwale bis 2028, und kommerzielle Fischereiverbände haben auf einen Vorschlag gedrängt, diese Pause noch länger zu verlängern.
Es bleibt noch Zeit, bis in diesem Winter weitere Walbabys geboren werden, aber 50 seien keine vernünftige Erwartung, da es in der Population an fortpflanzungsfähigen Weibchen mangele, sagte Brogan.
„Wir werden es nicht schaffen, uns zu erholen“, sagte Brogan. „Wir müssen auch mehr tun, um die beiden Hauptursachen für den Tod von Glattwalen zu bekämpfen: das Verfangen in Fanggeräten und das Anfahren durch Boote.“
Laut NOAA-Daten ging es den Walen besser als im letzten Winter, als sie nur 11 Kälber zur Welt brachten. Die Wale haben seit 2010 nur zweimal 20 Kälber erreicht, und in der katastrophalen Saison 2018 brachten sie keine Kälber zur Welt. Die Wahrscheinlichkeit einer Fortpflanzung der Wale ist geringer, wenn sie Verletzungen erlitten haben oder unterernährt sind, sagen Wissenschaftler.
Die Wale wurden im Zeitalter des kommerziellen Walfangs bis an den Rand der Ausrottung gejagt und stehen seit Jahrzehnten unter staatlichem Schutz. Sie befinden sich derzeit weiterhin in einer Krise, da es in der Bevölkerung im letzten Jahrzehnt mehr Todesfälle als Geburten gab, sagte die NOAA in ihrer Erklärung.
