Der Organisator des Wireless Festivals hat die Buchung von Kanye „Ye“ West für den Headliner-Slot dieses Sommers verteidigt, während weitere Sponsoren aus dem Festival aussteigen. Es bleibt die Frage offen, ob der umstrittene Rapper nach Großbritannien einreisen kann. West hat nun eine eigene Stellungnahme abgegeben.
Das Wireless Festival im Vereinigten Königreich ist wegen der Buchung von Kanye „Ye“ West stark unter Druck geraten, und die Gegenreaktion wird immer heftiger.
Der umstrittene amerikanische Rapper wurde letzte Woche als dreitägiger Headliner des diesjährigen Festivals im Londoner Finsbury Park im Juli angekündigt – trotz antisemitischer Äußerungen des Musikers in der Vergangenheit.
Die Buchung löste breite Kritik aus, unter anderem von Premierminister Keir Starmer, der sagte, es sei „zutiefst besorgniserregend, dass Kanye West trotz seiner früheren antisemitischen Äußerungen und seiner Verherrlichung des Nationalsozialismus für einen Auftritt bei Wireless gebucht wurde“.
Seine Kommentare wurden von verschiedenen Gruppen und Politikern aufgegriffen, die ihre weitere Besorgnis und Empörung über die Buchung von West für das Festival zum Ausdruck brachten.
Der Londoner Bürgermeister Sadiq Khan kritisierte die Buchung mit den Worten: „Wir sind uns darüber im Klaren, dass die früheren Kommentare und Handlungen dieses Künstlers beleidigend und falsch sind und einfach nicht die Werte Londons widerspiegeln.“
Eine Reihe von Festivalsponsoren haben daraufhin ihre Verbindungen zu Wireless abgebrochen, darunter Hauptsponsor Pepsi und der Getränkeriese Diageo.
Sajid Javid, der ehemalige Innenminister und derzeitige Vorsitzende des Holocaust Memorial Day Trust, lobte ihre Aktion.
Jetzt haben sich sowohl PayPal als auch Rockstar Energy von Wireless distanziert – PayPal erlaubt die Verwendung seines Brandings auf Werbematerial für das Festival nicht mehr und Rockstar Energy soll sich angeblich zurückgezogen haben.
Während der Druck auf das Festival zunimmt, Maßnahmen zu ergreifen, hat Melvin Benn, der Geschäftsführer von Festival Republic, das gemeinsam mit Live Nation Wireless vermarktet, eine Erklärung abgegeben, in der er den Headliner verteidigt.
„Ich bin ein zutiefst engagierter Antifaschist und das schon mein ganzes Erwachsenenleben lang“, sagte Benn. „Ich habe in den 1970er-Jahren viele Monate lang in einem Kibbuz gelebt, der am 7. Oktober angegriffen wurde. Ich bin pro-Jude und für den jüdischen Staat, setze mich aber gleichermaßen für einen palästinensischen Staat ein.“
Er fuhr fort: „Da ich in den letzten 15 Jahren einen Menschen hatte, der an einer psychischen Erkrankung litt, habe ich viele Episoden verabscheuungswürdigen Verhaltens miterlebt, die ich verzeihen und hinter mir lassen musste. Wenn das nicht schon vorher der Fall war, bin ich in allen Aspekten meines Lebens, einschließlich der Arbeit, zu einem Menschen der Vergebung und Hoffnung geworden.“
„Was Ye in der Vergangenheit über Juden und Hitler gesagt hat, ist für mich ebenso abscheulich wie für die jüdische Gemeinde, den Premierminister und andere, die Kommentare abgegeben haben, und – wenn Sie ihn beim Wort nehmen – jetzt auch für Ye.“
„Yes Musik wird in diesem Land auf kommerziellen Radiosendern gespielt. Sie ist in diesem Land über Live-Streams und Downloads verfügbar, ohne dass irgendjemand sie kommentieren oder hassen könnte, und er hat ein gesetzliches Recht, in das Land zu kommen und dort aufzutreten. Er soll herkommen und auftreten. Wir geben ihm keine Plattform, um Meinungen welcher Art auch immer zu preisen, sondern nur um die Lieder aufzuführen, die derzeit auf den Radiosendern in unserem Land und den Streaming-Plattformen in unserem Land gespielt und von Millionen gehört und genossen werden.“
Er kam zu dem Schluss: „Vergebung und den Menschen eine zweite Chance zu geben, wird in dieser immer stärker spaltenden Welt zu einer verlorenen Tugend, und ich möchte die Menschen bitten, über ihre unmittelbaren Kommentare des Ekels über die Wahrscheinlichkeit, dass er (wie ich) auftreten würde, nachzudenken und ihm etwas Vergebung und Hoffnung anzubieten, wie ich es beschlossen habe.“
UPDATE: In einer Erklärung sagte West, er habe „die Diskussion rund um Wireless verfolgt und möchte direkt darauf eingehen“.
„Mein einziges Ziel ist es, nach London zu kommen und ein Zeichen des Wandels zu präsentieren, das durch meine Musik Einheit, Frieden und Liebe bringt“, sagte er und bot an, Mitglieder der jüdischen Gemeinde persönlich zu treffen, „um zuzuhören“. Er fügte hinzu: „Ich weiß, dass Worte nicht ausreichen – ich muss durch meine Taten Veränderungen zeigen. Wenn Sie offen sind, bin ich hier.“
Wests antisemitische Äußerungen begannen im Jahr 2022, als er eine Reihe beleidigender Kommentare in den sozialen Medien machte, die schließlich dazu führten, dass er sowohl von X als auch von Instagram ausgeschlossen wurde. Der Musiker wurde von seiner Talentagentur fallen gelassen und auch Modemarken wie Adidas und Balenciaga distanzierten sich von West.
West veröffentlichte dann ein Bild von KKK-Gewändern, zog seine frühere Entschuldigung bei der jüdischen Gemeinde zurück, erklärte sich selbst zum „Nazi“ und behauptete, er habe „Herrschaft über seine Frau“.
Im Februar 2025 begann West mit dem Verkauf von Hakenkreuz-T-Shirts und im Mai veröffentlichte er ein Lied mit dem Titel „Heil Hitler“, in dem er den Nazi-Führer lobte. Dies führte dazu, dass ihm das Visum für die Einreise nach Australien entzogen wurde und er in Brasilien sofort verhaftet werden musste.
West hat sich inzwischen für seine Taten entschuldigt und Anfang des Jahres eine ganzseitige Anzeige im Wall Street Journal geschaltet, um sich für seine früheren antisemitischen Äußerungen zu entschuldigen. Darin äußerte er sich zu einer „vier Monate andauernden manischen Episode psychotischen, paranoiden und impulsiven Verhaltens“ und sagte, er habe „den Bezug zur Realität verloren“.
Dennoch stellten viele angesichts der kürzlichen Veröffentlichung seines neuen Albums „Bully“ den Zeitpunkt seiner Entschuldigung in Frage, und seine früheren Kommentare führten dazu, dass verschiedene Länder seine Auftritte verboten. Das jüngste Beispiel ist Frankreich, da der Bürgermeister der südlichen Stadt Marseille, der zweitgrößten Stadt Frankreichs, erklärte, er wolle den Westen nicht in der Nähe seiner Stadt haben.
Es bleibt abzuwarten, ob West in das Vereinigte Königreich einreisen kann, da sein Recht dazu Berichten zufolge von der Regierung überprüft wird.
Britische Minister haben die Befugnis, Ausländern die Einreise in das Land zu verbieten, wenn ihre Anwesenheit nicht als „dem Gemeinwohl förderlich“ erachtet wird.
Kanye Wests letzter Auftritt in Großbritannien war sein Schlagzeilenauftritt in Glastonbury im Jahr 2015.
