Die Zuteilung von Eintrittskarten für die Weltmeisterschaft an den Iran wurde gestrichen und 13 Delegationsmitglieder haben weiterhin kein Visum, was das Team dazu zwingt, sich in Mexiko niederzulassen. Unterdessen wurde ein somalischer Schiedsrichter abgewiesen, ein irakischer Stürmer sieben Stunden lang in Chicago festgehalten und senegalesische Spieler wurden bei ihrer Ankunft einer Leibesvisitation unterzogen.
Die iranische Fußballnationalmannschaft trainiert in Tijuana unter strengen Sicherheits- und Logistikbeschränkungen, weniger als eine Woche bevor die Mannschaft zum Eröffnungsspiel der Weltmeisterschaft in die USA einreisen soll – und mit einem immer noch ungelösten Streit um Visa für 13 Mitglieder ihrer Delegation und den Widerruf ihrer Kartenzuteilung für alle drei Gruppenspiele.
Der iranische Fußballverband teilte am Dienstag mit, dass die gesamte Zuteilung von 8 % der Kapazität für jedes seiner Spiele – gegen Neuseeland, Belgien und Ägypten – ohne Begründung annulliert worden sei. Der Verband legte formellen Protest ein.
Auf dem FIFA-Kongress in Vancouver im April eröffnete FIFA-Präsident Gianni Infantino seine Ansprache mit der Aussage, dass er „denjenigen, die etwas anderes sagen oder etwas anderes schreiben möchten, sofort bestätigt, dass der Iran selbstverständlich an der FIFA-Weltmeisterschaft 2026 teilnehmen wird. Und natürlich wird der Iran in den Vereinigten Staaten von Amerika spielen.“
Vor seiner Erklärung auf dem Kongress trat er auch unangekündigt beim Aufwärmspiel Irans gegen Costa Rica in der Türkei auf, wo er Reportern mitteilte, dass Iran an der Weltmeisterschaft teilnehmen würde.
„Deshalb sind wir hier“, sagte Infantino. „Ich habe die Mannschaft gesehen, ich habe mit den Spielern und dem Trainer gesprochen, also ist alles in Ordnung.“
Der iranische Sportminister Ahmad Donyamali sagte, Infantino habe ihm eine direkte persönliche Zusage gegeben.
US-Präsident Donald Trump sagte Infantino separat, dass der Iran „willkommen sei, mitzumachen“, was Infantino öffentlich auf Instagram teilte.
Die USA hatten sich zuvor geweigert, 13 Mitgliedern des technischen und administrativen Personals des Iran Visa auszustellen. Es bleibt unklar, ob iranische Spieler nur an Spieltagen oder einen Tag früher in die USA einreisen dürfen, wie es das FIFA-Protokoll vorschreibt.
Gemäß dem Zeitplan der FIFA muss die Mannschaft einen Tag vor dem Eröffnungsspiel am 15. Juni gegen Neuseeland in Los Angeles eintreffen, um den Medienpflichten nachzukommen. Die Pressekonferenz von Cheftrainer Amir Ghalenoei ist für Montag, den 25. Juni, um 15:45 Uhr Ortszeit im Stadion des Spiels angesetzt.
Das Team hat seinen Sitz in Tijuana, gleich hinter der mexikanischen Grenze von San Diego, um die Entfernung zu minimieren, die es für die Reise ins US-Territorium benötigt.
Sie kehren nach Tijuana zurück, bevor sie am 21. Juni zum Spiel gegen Belgien nach Inglewood und dann zum Spiel gegen Ägypten nach Seattle reisen.
Die Vorbereitung Irans auf das Turnier wurde durch den Krieg erheblich beeinträchtigt. Nach Monaten abgesagter Spiele und diplomatischer Unsicherheit reiste die Mannschaft zu einem Trainingslager in die Türkei, bevor sie schließlich über Spanien nach Mexiko reiste.
Ihr letztes geplantes Aufwärmspiel, angeblich gegen Granada, wurde aufgrund der Nichtverfügbarkeit des Gegners abgesagt.
Die Einstufung des IRGC als ausländische Terrororganisation durch die USA und Kanada – beide Co-Gastgeber der Weltmeisterschaft – hat die Visumsbearbeitung für Mannschaftsoffizielle während der gesamten Vorbereitungsphase erschwert.
Somalischer Beamter gesperrt
Das gesamte Turnier war von Einwanderungsschwierigkeiten geprägt, von denen mehrere Delegationen betroffen waren, und ein von der FIFA ausgewählter somalischer Schiedsrichter, der als erster seines Landes bei einer Weltmeisterschaft Geschichte geschrieben hätte, wurde fünf Tage vor Turnierbeginn am Flughafen von Miami abgewiesen.
Omar Abdulkadir Artan, 34, war einer von 52 Funktionären, die für die WM ausgewählt wurden, und einer von sieben aus Afrika, ihm wurde jedoch die Einreise vom US-Zoll- und Grenzschutz verweigert.
Artan wurde zum CAF-Schiedsrichter des Jahres 2025 ernannt – die höchste Einzelauszeichnung im afrikanischen Schiedsrichterwesen – und hatte am 1. Juni 2025 das CAF-Champions-League-Finale in Kairo gepfiffen.
Er war der erste Somali, der bei der AFCON 2024 amtierte, wo er die überraschende Niederlage Tunesiens gegen Namibia und den historischen Sieg Mauretaniens über Algerien leitete, zwei der denkwürdigsten Überraschungen des Turniers.
Ciise Aden Abshir, leitender Berater des somalischen Sportministeriums, sagte gegenüber AFP, die Entscheidung „schädige nicht nur ihm persönlich, sondern untergräbt auch das Engagement des Fußballs für Fairness, Leistung und den Geist des Fairplay.“
Die FIFA sagte, man habe ihm mitgeteilt, dass sich seine Situation „zum jetzigen Zeitpunkt nicht ändern wird“, und bestätigte, dass er nicht amtieren werde.
Trump erließ im Juni 2025 eine Durchführungsverordnung, die Bürgern von zwölf Ländern, darunter Iran und Somalia, die Einreise in die USA verbietet.
Andere Teams stehen vor Hürden
Der irakische Starstürmer wurde für Sicherheitskontrollen etwa sieben Stunden lang am Chicago O’Hare International Airport festgehalten. Aymen Hussein, der für Al-Karma SC im Irak spielt, wurde schließlich zur Teilnahme freigegeben.
Der US-Zoll- und Grenzschutz erklärte, dass alle Reisenden, einschließlich der Sportler, „von Fall zu Fall einer Inspektion und Überprüfung unterzogen“ würden.
In den sozialen Medien verbreitete Videos zeigten, wie senegalesische Spieler in einem scheinbar an die Landebahn des Flughafens angrenzenden Bereich einer Leibesvisitation unterzogen wurden. Senegal wird in der Gruppe F mit Frankreich, dem Irak und Norwegen gelost.
Usbekistans Kader, darunter Cheftrainer Fabio Cannavaro, wurde vor einem Aufwärmspiel gegen die Niederlande in New York, das Usbekistan mit 1:2 verlor, von Bundesbeamten mit Polizeihunden vor ihrem Mannschaftsbus kontrolliert.
Die bevorstehende WM-Teilnahme wird Usbekistans historische Premiere sein. Cannavaro gewann das Turnier 2006 als Kapitän Italiens.
Im Gespräch mit Reportern nach dem Vorfall sagte der legendäre italienische Verteidiger: „Sie sagten mir, das seien die Regeln. Aber am Ende war der Scheck nur für uns.“
Iran ist eine der erfahrensten WM-Mannschaften Asiens und nimmt zum vierten Mal in Folge an diesem Turnier teil.
Irans „Yuzs“ oder persische Leoparden sind zusammen mit Neuseeland, Belgien und Ägypten in Gruppe G gruppiert. Belgien gehört zu den stärkeren Mannschaften Europas, während Neuseeland sich als Vertreter Ozeaniens qualifiziert hat.
