„Haie und Rochen sind wichtige Raubtiere, und ihr Rückgang zerstört die Nahrungsnetze im gesamten Ozean“, sagte einer der Autoren der Studie.
Mehr als die Hälfte aller Haie und Rochen ist seit 1970 verschwunden, aber eine neue Studie zeigt einen klaren Weg auf, wie verhindert werden kann, dass ihre Zahl noch weiter zurückgeht.
Untersuchungen zeigen, dass Überfischung dazu geführt hat, dass die Zahl der Chondrichthyenfische – Haie, Rochen und Chimären (die eng mit Haien verwandt sind) – in den letzten 50 Jahren um über 50 Prozent zurückgegangen ist.
Diese alte und ökologisch vielfältige Gruppe besteht aus mehr als 1.199 Arten, die zunehmend bedroht sind. Obwohl wir heute mehr als je zuvor über diese Tiere wissen, droht ein Mangel an Wissen über das Ausmaß ihres Rückgangs, Verbesserungen in Forschung und Politik zu übertreffen.
„Neben absichtlicher Befischung und Beifängen wird die Bedrohung für Haie durch die Verschlechterung des Lebensraums, den Klimawandel und die Umweltverschmutzung verschärft“, sagt Co-Autor der Studie, Professor Colin Simpfendorfer von der James Cook University in Australien.
„Das Ergebnis ist, dass über ein Drittel der Chondrichthyaner nun vom Aussterben bedroht sind.“
Ein Rückgang der Haie und Rochen könnte Auswirkungen auf ganze aquatische Ökosysteme haben
Der Hauptautor Professor Nicholas Dulvy von der Simon Fraser University in Kanada sagt, die Studie zeige, wie der Bevölkerungsrückgang zunächst in Flüssen, Flussmündungen und Küstengewässern in Küstennähe begann. Von dort aus breiten sie sich über die Ozeane und bis in die Tiefsee aus.
Auch wenn sie den schlechten Ruf haben, gefährlich oder zäh zu sein, erfüllen diese Meeresbewohner in verschiedenen Ökosystemen wichtige ökologische Rollen. Ein weit verbreiteter Rückgang der Hai- und Rochenpopulationen wird auch erhebliche Auswirkungen auf andere Arten und Gewässer haben.
„Haie und Rochen sind wichtige Raubtiere, und ihr Rückgang zerstört die Nahrungsnetze im gesamten Ozean. Größere, weit verbreitete Arten verbinden Ökosysteme, zum Beispiel sind Riffhaie von entscheidender Bedeutung für die Übertragung von Nährstoffen aus tieferen Gewässern zu Korallenriffen und tragen so zum Erhalt dieser Ökosysteme bei“, sagt Co-Autor Dr. Nathan Pacoureau vom Europäischen Institut für Meeresstudien an der Universität Brest. Frankreich.
„Rochen hingegen sind wichtige Nahrungstiere, die Sedimente vermischen und mit Sauerstoff anreichern und so die Produktivität der Meere und die Kohlenstoffspeicherung beeinflussen.“
Was ist Überfischung und können sich Haie und Rochen von den Folgen erholen?
Trotz dieser alarmierenden Trends ist die Antwort auf die Eindämmung des Rückgangs von Haien und Rochen ziemlich einfach.
Überfischung liegt vor, wenn zu viele Fische gefangen werden und nicht mehr genug übrig sind, um eine nachhaltige Population zu züchten und zu erhalten. Laut der Ernährungs- und Landwirtschaftsorganisation der Vereinten Nationen (UNFAO) hat sich die Zahl der überfischten Bestände in den letzten 50 Jahren verdreifacht. Ein Drittel der weltweit bewerteten Fischereien überschreitet derzeit ihre biologischen Grenzen.
Überfischung ist eng mit Beifang oder dem Fang unerwünschter Meereslebewesen beim Fischfang einer anderen Art verbunden. Auch dies stellt eine ernsthafte Bedrohung für die Meere dar.
„Nationen können das Aussterberisiko verringern, indem sie den Fischereidruck auf ein nachhaltiges Niveau senken, die Fischereiverwaltung stärken und schädliche Subventionen abschaffen“, sagt Professor Simpfendorfer.
Fortschritte an dieser Front haben bereits Hoffnungspunkte für Chondrichthyaner in Australien, Kanada, Neuseeland, den Vereinigten Staaten sowie Teilen Europas und Südafrikas geschaffen.
Seiner Meinung nach sind wissenschaftlich fundierte Begrenzungen der Fischereifänge und Maßnahmen zur Minimierung versehentlicher Fänge dieser Arten von entscheidender Bedeutung, um ihnen bei der Erholung zu helfen.
