Montpellier führte kostenlose öffentliche Verkehrsmittel ein, um die Klimakrise zu bekämpfen und die Lebenshaltungskosten seiner Bewohner zu senken.
Neue Zahlen zeigen, dass die Nutzung öffentlicher Verkehrsmittel in Montpellier um ein Drittel zugenommen hat, nachdem sie vor einem Jahr kostenlos angeboten wurden.
Die Stadt mit 510.000 Einwohnern gibt an, seit Einführung des Programms am 21. Dezember 2023 110 Millionen Fahrten mit ihrem öffentlichen Verkehrsnetz verzeichnet zu haben, verglichen mit 84 Millionen Fahrten im Jahr 2019.
„Kostenlose öffentliche Verkehrsmittel bedeuten, dass wir uns angesichts der Herausforderungen des Klimawandels für die Zukunft unserer Kinder und Enkel einsetzen, indem wir CO2-freie Mobilität für alle zugänglich machen“, sagen Michaël Delafosse, der Bürgermeister von Montpellier, und Julie Frêche, die Vizepräsidentin von Montpellier Die Metropolregion Montpellier sagte in einer gemeinsamen Erklärung.
Wie hat Montpellier den öffentlichen Nahverkehr kostenlos gemacht?
Der Plan, den öffentlichen Nahverkehr für alle Bewohner kostenlos zu machen, erfolgte schrittweise. Im Jahr 2020 war es an den Wochenenden kostenlos und im folgenden Jahr wurde es für unter 18-Jährige und über 65-Jährige kostenlos.
Zwei Jahre später trat der ehrgeizige Schritt zur universellen Einführung in Kraft und machte Montpellier zur größten europäischen Stadt, die eine solche Maßnahme einführte.
Teilnahmeberechtigt sind nur Einwohner, die sich mit einem Lichtbildausweis und einem Adressnachweis anmelden müssen und im Gegenzug eine kostenlose Fahrkarte erhalten. Der Pass muss bei jeder Fahrt gescannt werden, damit die Stadt die Nutzungsstatistiken verfolgen kann.
Politiker sagen, die Klimakrise sei ein wesentlicher Grund für die Einführung der Maßnahme gewesen, da sie einen Übergang zu umweltfreundlicheren Verkehrsmitteln fördern wollten, um Emissionen und Luftverschmutzung in der Stadt zu reduzieren.
Sie wollten auch die Lebenshaltungskosten der Menschen verbessern und wiesen darauf hin, dass eine vierköpfige Familie durch das Programm 1.470 Euro pro Jahr sparen könne.
Wie wird der kostenlose ÖPNV finanziert?
Allerdings muss der öffentliche Nahverkehr immer noch in irgendeiner Weise bezahlt werden. In Frankreich gibt es drei Hauptfinanzierungsquellen. Zum einen handelt es sich um kommerzielle Einnahmen wie etwa Tickets, für die Montpellier nach wie vor Gebühren von Nichtansässigen verlangt.
Außerdem wird von Arbeitgebern mit mindestens 11 Arbeitnehmern eine Steuer erhoben, um öffentliche Verkehrsmittel und Mobilitätsdienste zu finanzieren. Schließlich werden öffentliche Mittel von den lokalen Behörden bereitgestellt.
Kritiker kostenloser öffentlicher Verkehrssysteme argumentieren, dass die Kosten vom Steuerzahler getragen werden und dass dies Investitionen in öffentliche Verkehrssysteme behindern kann.
Montpellier verweist auf seinen Investitionsplan von 1 Milliarde Euro in den Verkehr über einen Zeitraum von sechs Jahren, wobei Geld in Radwege und Fahrgemeinschaften sowie in öffentliche Verkehrsmittel gesteckt wird.
Während Montpellier vielleicht die größte Stadt ist, die kostenlose öffentliche Verkehrsmittel einführt, ist sie bei weitem nicht die erste Stadt in Europa, die dies tut.
Tallinn in Estland hat bereits 2013 den Weg geebnet. Seitdem haben mehrere andere Städte und Gemeinden ihre eigenen Programme aufgelegt, und zwei europäische Länder haben sich dem angeschlossen. Luxemburg hat im Jahr 2020 alle öffentlichen Verkehrsmittel kostenlos eingeführt, und Malta folgte diesem Beispiel im Jahr 2022.
