Die Raupe „Knochensammler“ ist möglicherweise älter als die hawaiianischen Inseln, auf denen sie lebt.
Eine neu entdeckte fleischfressende Raupe, die die Überreste seiner Beute trägt, wurde als „Knochensammler“ bezeichnet.
Das seltsame Insekt ist nur auf der hawaiianischen Insel Oahu zu finden. Es kriescht sich entlang von Spiderwebs, ernährt sich von eingeschlossenen Insekten und dekoriert sein Seidengehäuse mit ihren Körperteilen.
Makaberer Verkleidung der Natur
Es gibt andere fleischfressende Raupen, die „viele verrückte Dinge tun, aber das nimmt den Kuchen“, sagte der Studienautor Dan Rubinoff von der University of Hawaii in Manoa.
Wissenschaftler glauben, dass der „Boneyard“ auf dem Rücken als Tarnung fungieren könnte, sodass die Raupe an den verstrichenen Mahlzeiten der Spinne fügt werden kann, ohne erwischt zu werden.
Eine Vielzahl von Raupen, die in Hawaii stammen, verwenden Seidendrüsen, um Schutzhüllen mit Flechten, Sand und anderen Materialien zu spinnen. Dieser ist jedoch der erste, der Ameisenköpfe und Fliegenflügel benutzt.
„Es ist wirklich eine erstaunliche Art von Fall“, sagte Steven Montgomery, ein Entomologieberater in Hawaii, der nicht an der neuen Studie beteiligt war.
Diese alte Art kann bedroht sein
Die Ergebnisse wurden am Donnerstag in der Zeitschrift Science veröffentlicht. Wissenschaftler fanden in über 20 Jahren der Beobachtung nur 62 der fleischfressenden Raupen.
Räuberische Raupen sind äußerst selten und die in Hawaii gefundenen Knochensammler werden sich manchmal sogar gegenseitig essen, so Forscher.
Die Ursprünge des Knochensammlers stammen aus mindestens sechs Millionen Jahren und machen die Raupe älter als die hawaiianischen Inseln selbst. Heute wohnen sie neben invasiven Arten auf einem abgelegenen Stück Bergwald.
„Es gibt wirklich die Bedenken, dass wir mit der Erhaltung besser abschneiden müssen“, sagte Rubinoff.
Tiny Entdeckungen haben große Auswirkungen
Während diese Raupe wie ein seltsamer Ausreißer erscheinen mag, ist sie Teil einer viel größeren Welt der Artenvielfalt, die Wissenschaftler nur zu verstehen beginnen.
Jüngste Studien deuten darauf hin, dass die Erde für jeden einzelnen Menschen rund 20 Ameisen im Grundeck – 2,5 Millionen Ameisen – beherbergt, die gemeinsam alle wilden Vögel und Säugetiere zusammenwiegen.
Trotz ihrer Fülle bleiben die Insekten in der biologischen Vielfaltforschung einen Hindernis. Viele Arten bleiben unbemerkt, unterstudiert oder undokumentiert, insbesondere in abgelegenen Ökosystemen wie den in Hawaii gefundenen Ökosystemen.
Sie sind aber auch für das Wohlbefinden der Umwelt von entscheidender Bedeutung.
Insekten spielen eine wesentliche Rolle bei Bestäubung, Zersetzung und Schädlingsbekämpfung. Sie entwickeln sich auch als Indikatoren für die Gesundheit von Ökosystemen und sogar für Innovationsquellen.
Von Pilzen, die Fruchtfliegen in Zombies zu fleischfressenden Raupen verwandeln, bieten diese Kreaturen Einblicke in die Evolution oder die ökologische Belastbarkeit.
Wenn es um seltsame neue Arten wie den „Knochensammler“ geht, ist klar, dass die kleinsten Bewohner der Welt einige seiner größten wissenschaftlichen Überraschungen durchführen können.
