Eine schockierende neue Analyse schätzt, dass jedes Jahr fast 13.000 Lemuren geschlachtet und gegessen werden.
Lemuren sind ernsthaft vom Aussterben bedroht, da wohlhabende Stadtbewohner die Nachfrage nach sogenanntem Luxusfleisch steigern.
Die kleinen Primaten, die für ihre buschigen Schwänze und großen Augen bekannt sind, gelten bereits als eine der am stärksten gefährdeten Arten der Welt.
Laut der International Union for Conservation of Nature (IUCN) sind mehr als 90 Prozent der 112 Lemurenarten vom Aussterben bedroht und stehen auf der Roten Liste.
Während Lebensraumverlust, illegaler Holzeinschlag und Jagd zum Niedergang der Population geführt haben, stellt der kürzlich entdeckte Appetit auf Lemurenfleisch eine neue Gefahr dar.
Madagaskars geheimer Luxusfleischhandel
Eine vierjährige Studie in Madagaskar hat das „erschreckende“ Ausmaß der Nachfrage des Landes nach Luxusfleisch aufgedeckt, obwohl die Lemurenjagd seit 60 Jahren verboten ist.
Forscher, die 2.600 Menschen in 17 Großstädten befragten, darunter wichtige Teilnehmer der Lieferkette wie Jäger, Käufer, Verkäufer und Restaurantpersonal, stellten fest, dass jedes Jahr fast 13.000 Lemuren geschlachtet und gegessen werden.
In über einem Drittel der befragten Städte stand Lemurenfleisch auf den Speisekarten, doch der Großteil des Handels (94,5 Prozent) wird im Geheimen zwischen Lieferanten und „vertrauenswürdiger Kundschaft“ abgewickelt.
Die Forscher fanden heraus, dass der Handel auf Profit ausgerichtet ist, da viele Verbraucher bereit sind, für Lemurenfleisch mehr zu zahlen als für traditionell gezüchtete Tiere, und dass dies auch gesundheitliche Vorteile mit sich bringt.
„Ich esse es, weil ich weiß, dass solche Dinge jung halten“, gab ein Käufer zu. „Das sagen die Leute im Wald heimlich, es hält dich jung wegen der Nahrung, die sie essen.“
Ein anderer Käufer beschrieb Lemurenfleisch als das „köstlichste Essen“, das er je gegessen habe, und argumentierte: „Wenn man es einmal gegessen hat, will niemand mehr damit aufhören.“
Lemuren werden „bis zur Ausrottung gefressen“
Braune Lemuren, die von der IUCN als „gefährdet“ eingestuft werden, und Varis, die „vom Aussterben bedroht“ sind, waren die am häufigsten verzehrten Tiere, wobei „wohlhabende Kunden“ die Nachfrage ankurbelten.
Wissenschaftler argumentieren, die Krise erfordere mehr als herkömmliche Naturschutzbemühungen und fügen hinzu: „Ohne einen umfassenden datengesteuerten Ansatz könnten die am stärksten gefährdeten Säugetiere der Welt bald vom Aussterben bedroht sein.“
Wie können sich Lemuren erholen?
Forscher schlagen vor, dass die Durchsetzung strengerer Gesetze gegen illegale Schusswaffen – die zur Jagd auf Lemuren verwendet werden – den Wildpopulationen helfen könnte.
Auch die Einführung gezielter Kampagnen zur Reduzierung des Verlangens nach Lemurenfleisch könnte die Nachfrage dämpfen. Wissenschaftler argumentieren, dass Bedenken hinsichtlich der Lebensmittelsicherheit, wie etwa der Übertragung zoonotischer Krankheiten, die Verbraucher abschrecken könnten.
„Ein weiterer wichtiger Ansatz könnte darin bestehen, das Angebot zu stoppen, indem wir Jägern praktikable Alternativen bieten, die ihnen ein verlässliches Einkommen verschaffen“, heißt es in der Studie.
