„Ich behaupte, dass ich so etwas wie ein Stadtarchäologe bin, weil ich grundsätzlich in die Mauern der Stadt schnitze“, sagt Vhils, der als einer der weltbesten Stadtkünstler gilt.
Alexandre Farto, alias Vhils, gilt als einer der besten Urban-Künstler der Welt.
Wie viele Straßenkünstler begann er bereits im Alter von 13 Jahren mit dem Malen illegaler Graffiti. Doch im Alter von 16 Jahren hinterfragte der portugiesische Künstler bereits, was er tat, und suchte nach seinem charakteristischen Stil.
„Ich wollte meine Arbeit im öffentlichen Raum vorantreiben“, sagt er. „Irgendwie wurde mir klar, dass wir alle Schichten an den Wänden anbrachten … sie häuften die Schichten der Veränderungen an.
„Ich kam auf die Idee, die Farbschichten von den Wänden zu entfernen, anstatt sie hinzuzufügen.“
Mit Hämmern, Meißeln, Messern und sogar Sprengstoff begann Vhils, seine Kunstwerke in die Wände von Lissabon zu ätzen und zu schnitzen.
„Ich ging hin und brach die Mauer ein, um sozusagen die Schichten im Inneren der Stadt herauszuziehen und freizulegen.“
Mit seinem destruktiven Stil bewarb er auch Werbetafeln und andere verlassene Flächen wie Türen und abgerissene Gebäude.
„Ich würde sie in gewisser Weise zerstören, aber Porträts von jemandem machen, der in der Stadt lebt … Es war eine Hommage an die Alltagshelden, die in den Städten leben, die von A nach B gehen und dafür sorgen, dass die ganze Stadt funktioniert.“ und sie sichtbar machen.“
Ein großer Bruch mit Banksy
Etwa im Alter von 19 Jahren ging Vhils zum Studieren nach London und hatte seinen großen Durchbruch, als er zum Cans Festival eingeladen wurde, einer Veranstaltung im Jahr 2008, die einige der größten Namen der urbanen Kunst zusammenbrachte.
Während dieser Veranstaltung hatte Vhils das Glück, neben dem schwer fassbaren und legendären Künstler Banksy zu erscheinen. Die Sichtbarkeit, die er durch dieses Festival erlangte, trieb seine Karriere voran und zeigte, dass seine Kunst auch außerhalb Portugals Anklang finden konnte.
Eines seiner frühen bemerkenswerten Projekte war in Rio de Janeiro, wo eine örtliche „Morro“ (Favela) abgerissen wurde.
„Die Menschen hatten das Gefühl, dass sie nicht gehört wurden, sondern enteignet wurden“, erklärt Vhils, der mit einer NGO zusammenarbeitete, um die Gesichter der Menschen vor Ort in die Ruinen ihrer Häuser zu ritzen.
„Das hat schließlich die Aufmerksamkeit auf die Situation gelenkt und eine Brücke zwischen der Gemeinde und der Art und Weise geschlagen, wie die Stadt sie betrachtet … Mir wurde klar, dass das, was ich tat, tatsächlich ein Licht auf ein Thema werfen und die Aufmerksamkeit darauf lenken konnte.“ Damit die Menschen gehört werden.“
Vhils eröffnete daraufhin sein eigenes Studio, um ein talentiertes Team aufzubauen, das bei der komplizierten Logistik riesiger Wandgemälde und dem Einsatz von Sprengstoff helfen konnte.
Zusammen mit seinem Team haben sie seitdem Porträts in Wände auf der ganzen Welt geschnitzt, von Shanghai und Paris bis LA und Mexiko-Stadt.
