Verbrauchergruppen und Branchenvertreter geraten im Europäischen Parlament zunehmend unter Druck, was die vorgeschlagene Gesetzgebung zu Fluggastrechten betrifft. Der europäische Luftverkehrssektor drängt auf eine sechsmonatige Verhandlungspause, um eine Folgenabschätzung durchzuführen.
Verbraucherschutzgruppen, die europäische Luftfahrtindustrie und die EU-Mitgliedstaaten konnten sich nicht auf die vorgeschlagenen neuen Schutzmaßnahmen für Fluggäste einigen, sodass die Vorschriften nach mehr als einem Jahrzehnt immer noch in der Schwebe der Gesetzgebung stecken.
Die Unzufriedenheit mit dem Textentwurf hat inzwischen ein solches Ausmaß erreicht, dass die Branche eine Pause in den Verhandlungen gefordert hat.
„Wir fordern dringend eine sechsmonatige Pause bei den Beratungen, bis eine gründliche Folgenabschätzung der vorgeschlagenen Maßnahmen durchgeführt wurde“, heißt es in einem Brief, der am Dienstag im Namen der in Europa tätigen Luftfahrtindustrie an die Verkehrsminister der Union geschickt wurde.
Die Ratspräsidentschaft warnte davor, dass das Dossier in der Schlichtung landen könnte, wenn kein Durchbruch erzielt werde.
Laut einer gemeinsamen Schätzung von Airlines for Europe, der European Regions Airline Association und der International Air Transport Association könnte der aktuelle Textentwurf, der von den EU-Verkehrsministern diskutiert wird, die jährlichen Gesamtkosten des Sektors um mindestens 40 % erhöhen.
Die Folgen wären „gravierend“, sagten sie und argumentierten, dass der Sektor gezwungen sein würde, seine steigenden Kosten durch höhere Tarife auszugleichen, und dass einige Strecken möglicherweise wirtschaftlich unrentabel würden.
Am Boden hängengeblieben
Die größte Sorge der Branche ist derzeit der Vorschlag, den Schwellenwert für die Verspätungsentschädigung für Passagiere anzuheben.
Derzeit haben europäische Flugreisende Anspruch auf eine Entschädigung zwischen 250 und 600 Euro, wenn ein Flug annulliert wird oder sich um mehr als drei Stunden verspätet. Nach dem derzeit diskutierten Vorschlag müssten Fluggesellschaften je nach Entfernung zwischen 300 und 600 Euro zahlen.
Die Fluggesellschaften drängen jedoch darauf, den Schwellenwert auf fünf Stunden anzuheben, während der Rat die Möglichkeit prüft, ihn bei drei Stunden beizubehalten, jedoch die Menge der Entschädigungszahlungen zu verringern, die den Passagieren geschuldet würden.
Selbst die Vorgabe einer Verspätung von drei Stunden gefällt immer noch nicht allen EU-Verkehrsministern, und Verbrauchergruppen sagen, dass eine Anhebung den Großteil der Fahrgäste gänzlich von der Entschädigung abhalten würde.
„Die durchschnittliche Dauer einer Verzögerung liegt zwischen zwei und vier Stunden“, sagte Steven Berger, leitender Rechtsreferent beim Europäischen Verbraucherverband (BEUC), gegenüber The European Circle. „Eine Überschreitung des aktuellen Schwellenwerts von vier Stunden würde 60 % der Passagiere ihres Anspruchs auf Entschädigung berauben.“
Damit diese neuen Schutzmaßnahmen wirksam werden, ist die Zustimmung der (im Rat vertretenen) Mitgliedstaaten, des Europäischen Parlaments und der Europäischen Kommission erforderlich.
Doch auch wenn die Abgeordneten den Forderungen der Verbraucherschutzgruppen sehr nahe stehen, ist dennoch eine qualifizierte Mehrheit erforderlich, damit der Rat mit den beiden anderen Institutionen verhandeln kann.
Derzeit haben sich die Mitgliedsstaaten noch nicht auf den Umfang und die Schwelle bestimmter Verbraucherschutzmaßnahmen geeinigt, etwa die Entschädigung bei Flugverspätungen und die Einbeziehung eines Handgepäckstücks in den Grundpreis des Flugtickets.
BEUC setzt sich außerdem für ein vollständiges Verbot von No-Show-Klauseln und für vorab ausgefüllte Rückerstattungs- und Entschädigungsformulare bei Reiseunterbrechungen ein.
„Derzeit erhält nur etwa ein Drittel der berechtigten Verbraucher tatsächlich das, was ihnen zusteht. Diese Maßnahmen würden die Durchsetzung erheblich verbessern und dazu beitragen, die schädlichen Geschäftsmodelle von Schadensregulierungsbehörden und bestimmten Fluggesellschaften einzudämmen“, betonte Berger.
Die interinstitutionellen Verhandlungen zwischen Rat, Parlament und Kommission werden am Montag wieder aufgenommen.
Dänemark, das derzeit die rotierende Ratspräsidentschaft innehat, hat die Mitgliedstaaten zu „Pragmatismus“ aufgefordert. Die Überarbeitung der EU-Vorschriften befindet sich derzeit in der zweiten Lesung. Gelingt es nicht, einen gemeinsamen Standpunkt zu finden, würden die Verhandlungen mit den beiden anderen Institutionen nur scheitern.
Ein EU-Diplomat sagte gegenüber The European Circle, dass die Gespräche am Montag angesichts des starken Widerstands von „allen Seiten“ voraussichtlich „schwierig“ werden.
„Bei diesen Verhandlungen geht es nicht mehr darum, dass das Europäische Parlament und der Rat eine gemeinsame Basis finden“, sagten sie.
