Es wird erwartet, dass Chinas Beschränkungen für Seltene Erden während eines Treffens der EU-Staats- und Regierungschefs verschärft werden, während die Hauptstädte darüber nachdenken, wie sie reagieren sollen.
Die Länder der Europäischen Union überlegen, wie sie auf Chinas weitreichende Beschränkungen für Seltene Erden reagieren sollen. Diese Entscheidung hat eine brisante Handelskonfrontation neu entfacht, die Brüssel auf einem Gipfel im Juli beilegen wollte.
Das Thema dürfte bei einem Gipfeltreffen der Staats- und Regierungschefs am Donnerstag zur Sprache kommen, auch wenn kein konkreter Punkt auf der Tagesordnung steht.
„Es ist ein wichtiges Thema, dessen sich die Staats- und Regierungschefs bewusst sind“, sagte ein hochrangiger EU-Beamter.
Während der Vorbereitungen für den Gipfel habe Frankreich das Thema Seltene Erden angesprochen und vorgeschlagen, die Schlussfolgerungen um eine Formulierung zu ergänzen, sagten mehrere Diplomaten gegenüber The European Circle. Polen unterstützte den französischen Vorschlag, der jedoch keine breite Unterstützung fand.
Im neuesten Entwurf der Schlussfolgerung fehlt eine ausdrückliche Erwähnung Chinas. Dies wird jedoch eine Debatte auf der Ebene der Staats- und Regierungschefs nicht unbedingt ausschließen.
Laut einem EU-Beamten möchte Deutschland auf dem Gipfel das Thema Seltene Erden zur Sprache bringen. Als größte Volkswirtschaft des Blocks könnte Deutschland die Gespräche beeinflussen und andere Hauptstädte dazu bewegen, diesem Beispiel zu folgen.
Allerdings wird Berlin im Hinblick auf China ein doppeltes Spiel vorgeworfen, da deutsche Unternehmen eng mit dem asiatischen Land verbunden sind. Im vergangenen Jahr versuchte Deutschland, Antisubventionszölle auf chinesische Elektroautos zu blockieren.
„Deutsche Äußerungen sind das eine, Taten zeigen das Gegenteil“, sagte ein Diplomat.
Die Staats- und Regierungschefs der EU stehen unter dem Druck ihrer Industrien, die durch die neuen, strengen Exportbedingungen behindert werden, die Peking Anfang dieses Monats auferlegt hat.
Durch den Schritt wurden die Beschränkungen für sieben zuvor ins Visier genommene Mineralien aufgehoben und fünf weitere zur Liste hinzugefügt, die fast alle 17 Seltenerdelemente abdecken.
Nach den neuen Regeln benötigen ausländische Unternehmen eine chinesische Genehmigung, bevor sie Waren importieren, die 0,1 % oder mehr der ausgewiesenen Seltenen Erden enthalten.
Für den Verteidigungssektor bestimmte Exporte werden gänzlich verboten, und für Spitzentechnologien wie Mikrochips und KI, die Auswirkungen auf einen doppelten Verwendungszweck haben können, wird ein Fall-zu-Fall-System eingeführt. Für Technologien im Zusammenhang mit dem Abbau seltener Erden, der Verhüttung, dem Recycling und der Magnetherstellung gelten zusätzliche Einschränkungen.
„Angesichts der Unruhen und häufigen militärischen Konflikte in der Welt hat China die wichtige Verwendung mittelschwerer und schwerer Seltener Erden und verwandter Güter im militärischen Bereich zur Kenntnis genommen“, begründete das chinesische Handelsministerium die Maßnahme.
Handelssanktionen
Die Bordsteine haben auf beiden Seiten des Atlantiks für Aufregung gesorgt.
US-Präsident Donald Trump hat als Vergeltung mit Zöllen von 155 % auf chinesische Waren gedroht und damit den Handelskrieg zwischen den USA und China weiter verschärft.
Unterdessen hat Kommissionspräsidentin Ursula von der Leyen „entscheidende und dringende“ Maßnahmen zur Stärkung der wirtschaftlichen Sicherheit und zur Diversifizierung ausländischer Lieferanten versprochen.
„Wir können es uns nicht leisten, in neue und gefährliche Abhängigkeiten zu geraten. In den letzten Jahren haben wir alle miterlebt, was passiert, wenn ein einzelnes Land die Kontrolle über die Lieferung eines kritischen Produkts oder einer kritischen Technologie erlangt“, sagte von der Leyen am Mittwochmorgen.
„In den kommenden Tagen werde ich auch sehr eng mit europäischen Staats- und Regierungschefs und internationalen Partnern zusammenarbeiten, da eine Krise bei der Versorgung mit kritischen Rohstoffen keine ferne Gefahr mehr ist. Sie liegt vor unserer Haustür.“
Der erneute chinesische Druck hat Licht auf das „Anti-Zwangsinstrument“ des Blocks geworfen, das zur Bekämpfung von Waren, Dienstleistungen, ausländischen Direktinvestitionen, Finanzmärkten, öffentlichem Beschaffungswesen, geistigem Eigentum und Exportkontrollen eingesetzt werden kann.
Es ist unklar, ob die Staats- und Regierungschefs der EU am Donnerstag über das Tool selbst diskutieren werden. Die Botschafter gingen bei der Vorbereitung des Gipfels nicht darauf ein.
Für die Auslösung des „Anti-Coercion Instrument“ ist die qualifizierte Mehrheit der 27 Mitgliedsstaaten erforderlich, eine Schwelle, die bei Meinungsverschiedenheiten schwer zu erreichen sein kann.
Die engen wirtschaftlichen Beziehungen einiger Mitgliedstaaten zu China – sei es durch Pekings jüngste Investitionen in den Automobilsektor auf europäischem Boden oder die Präsenz europäischer Unternehmen in China – bergen die Gefahr, dass einige Länder davon abgehalten werden, dieses als letztes Mittel angesehene Instrument zu aktivieren.
Bisher hofft Brüssel, mit Peking zusammenzuarbeiten, um die Temperatur abzukühlen.
„Der Dialog ist der geeignetste und effektivste Weg, dieses Problem zu lösen. Darauf konzentrieren wir uns“, sagte ein Sprecher der Kommission und weigerte sich, darüber zu spekulieren, ob die Exekutive das Problem aus der Perspektive wirtschaftlicher Zwänge betrachtete.
EU-Handelskommissar Maroš Šefčovič wird nächste Woche in Brüssel mit seinem chinesischen Amtskollegen Wang Wentao zusammentreffen. Parallel dazu steht Šefčovič in Kontakt mit den G7-Verbündeten, um eine gemeinsame Reaktion auszuarbeiten.
