Die Ausgaben für Verteidigungsforschung und -entwicklung in der EU sind in den letzten fünf Jahren um 90 % gestiegen. Experten führen diesen Anstieg auf die russische Invasion in der Ukraine zurück.
Die Ausgaben für Forschung und Entwicklung (F&E) im Verteidigungsbereich haben sich in der Europäischen Union in den letzten fünf Jahren mehr als verdoppelt. Nach Angaben der Europäischen Verteidigungsagentur stieg es von 9 Milliarden Euro im Jahr 2020 auf voraussichtlich 17 Milliarden Euro im Jahr 2025.
Eurostat-Daten zeigen aufgrund unterschiedlicher Methoden niedrigere Zahlen, deuten jedoch immer noch auf einen Anstieg von mehr als 25 Prozent zwischen 2018 und 2023, dem letzten verfügbaren Zeitraum, hin.
Laut Experten war der Einmarsch Russlands in die Ukraine ein wesentlicher Treiber für diesen Anstieg.
Welche Länder geben also in Europa am meisten für Forschung und Entwicklung im Verteidigungsbereich aus? Und wie haben sich die Ausgaben für Verteidigungs-F&E in der EU in den letzten zwei Jahrzehnten verändert?
Laut EDA-Daten, die The European Circle Next zur Verfügung gestellt wurden, beliefen sich die Forschungs- und Verteidigungsausgaben in der EU im Jahr 2005 zu konstanten Preisen von 2024 auf 7,9 Milliarden Euro, was den Wert der Ausgaben von 2005 widerspiegelt, angepasst an das Preisniveau von 2024.
Im Jahr 2024 stieg es deutlich an und erreichte 13,2 Milliarden Euro. Nach Schätzungen der EDA wird ein Anstieg auf 17 Milliarden Euro im Jahr 2025 erwartet.
Der russische Einmarsch in die Ukraine ist der treibende Faktor
„Russlands umfassende Invasion in der Ukraine war der Hauptgrund für den Anstieg der Verteidigungsausgaben und folglich der Ausgaben für Forschung und Entwicklung (F&E) in ganz Europa“, sagte Calle Håkansson, Forscher bei der schwedischen Verteidigungsforschungsagentur, gegenüber The European Circle Next.
„Obwohl die Verteidigungsinvestitionen in Europa im letzten Jahrzehnt bereits gestiegen waren, markierte der Krieg in der Ukraine einen großen Wendepunkt.“ Er fügte hinzu, dass das neue NATO-Ziel von 3,5 Prozent des BIP für Verteidigungsausgaben weiter dazu beitragen werde, die Investitionen in Forschung und Entwicklung in diesem Sektor anzukurbeln.
Die EDA lehnte es ab, Zahlen auf Länderebene bereitzustellen, was ihrer Meinung nach „aus Klassifizierungsgründen“ geschah.
Eurostat veröffentlicht Daten auf Länderebene, deren Zahlen jedoch deutlich niedriger sind als die der EDA. Dies basiert jedoch auf Daten aus dem Jahr 2023. Eurostat meldete im Jahr 2023 4,07 Milliarden Euro, während die EDA die Zahl auf 11 Milliarden Euro bezifferte.
Eurostat-Daten deuten immer noch auf die größten Ausgaben hin.
Auf Frankreich und Deutschland entfallen drei Viertel der EU-Ausgaben
Frankreich hat die höchsten Verteidigungsausgaben für Forschung und Entwicklung in der EU. Im Jahr 2023 investierte das Unternehmen 1,6 Milliarden Euro in Forschung und Entwicklung für seine Verteidigungsindustrie.
Deutschland folgte knapp dahinter mit 1,4 Milliarden Euro. Zusammen gaben die beiden Länder etwas mehr als 3 Milliarden Euro aus (3,014 Milliarden Euro). Auf Frankreich und Deutschland entfallen zusammen fast drei Viertel der EU-Ausgaben für Forschung und Entwicklung im Verteidigungsbereich (74 Prozent).
An dritter Stelle steht Spanien mit 378 Millionen Euro, was 9,3 Prozent des EU-Gesamtvolumens entspricht. Allerdings ist US-Präsident Donald Trump mit Spanien unzufrieden. „Sie sind das einzige Land, das seine Zahl nicht auf 5 % erhöht hat“, sagte er im Oktober 2025.
„Vielleicht sollte man sie ehrlich gesagt aus der NATO werfen“, sagte er in einer anderen Rede.
Trump hat die NATO-Mitglieder wiederholt aufgefordert, ihre eigenen Verteidigungsausgaben zu erhöhen. Spanien war das einzige der 32 Mitgliedsländer, das sich nicht dazu verpflichtete, die Militärausgaben auf 5 % des BIP zu erhöhen.
Die Niederlande und Schweden zusammen rund 9 Prozent
Die Niederlande und Schweden vervollständigen die Top Fünf. Die Niederlande gaben 200 Millionen Euro für Forschung und Entwicklung im Verteidigungsbereich aus, Schweden lag mit 176 Millionen Euro knapp dahinter. Zusammen machten sie im Jahr 2023 9,2 Prozent der EU-Gesamtmenge aus.
Italien, eine der „Big Four“-Volkswirtschaften der EU, schafft es nicht unter die Top 5. Mit Ausgaben in Höhe von 73 Millionen Euro belegte es den siebten Platz, hinter Norwegen mit 136 Millionen Euro.
Sechs EU-Länder meldeten keinerlei Ausgaben für Forschung und Entwicklung im Verteidigungsbereich, während weitere sechs weniger als 10 Millionen Euro ausgaben.
Unterschiedliche Prioritäten der Regierungen
Rafael Loss, Policy Fellow beim European Council on Foreign Relations (ECFR), stellte fest, dass Frankreich und Deutschland im Jahr 2023 zwar zusammen 43 Prozent der EU-Verteidigungsausgaben ausmachten, die beiden jedoch 75 Prozent der EU-Verteidigungsausgaben für Forschung und Entwicklung ausmachten.
„Das spiegelt zu einem großen Teil die unterschiedlichen Prioritäten der Regierungen wider, wie sie ihre Verteidigungsausgaben ausgeben. Nach Schätzungen der NATO geben beispielsweise Italien und Spanien einen größeren Teil ihrer Verteidigungsausgaben für Personal aus als alle anderen Verbündeten“, sagte er gegenüber The European Circle Next.
Loss betonte, dass Deutschland und Frankreich mit ihren großen tertiären Bildungssystemen und den darin fließenden öffentlichen Mitteln gut aufgestellt seien, um relativ gut funktionierende, vielfältige und innovative Verteidigungs-F&E-Sektoren aufrechtzuerhalten, da die Verteidigungs-F&E vom zivilen Innovationsökosystem profitiere und umgekehrt.
Håkansson wies darauf hin, dass sich ein Großteil der fortschrittlichsten Verteidigungsindustrie Europas auf sechs Länder konzentriert: Frankreich, Deutschland, das Vereinigte Königreich, Italien, Spanien und Schweden.
„Folglich kommen die forschungs- und entwicklungsintensivsten Aktivitäten häufig aus diesen Staaten“, sagte er.
Laut EDA-Klassifizierung erreichten die gesamten Verteidigungsausgaben der 27 EU-Mitgliedstaaten im Jahr 2024 343 Milliarden Euro, was einem Anstieg von 19 Prozent gegenüber 2023 entspricht und die Verteidigungsausgaben auf 1,9 Prozent des BIP bringt.
Im Jahr 2023 beliefen sich die gesamtstaatlichen Verteidigungsausgaben der EU-Länder laut Eurostat auf 227 Milliarden Euro oder 1,3 Prozent des BIP.
Laut dem EDA-Bericht „Defence Data 2024-2025“ unterstreicht der Aufwärtstrend „den Fokus der Mitgliedstaaten auf die Verbesserung der militärischen Fähigkeiten als Reaktion auf das sich entwickelnde Sicherheitsumfeld.“
EDA weist darauf hin, dass der Anstieg der Verteidigungsausgaben in Verbindung mit dem immer noch begrenzten Anteil an Kooperationsprojekten zwischen den Mitgliedstaaten „eine einzigartige Gelegenheit schafft, Möglichkeiten der Zusammenarbeit voll auszuschöpfen, EU-Finanzierungsmöglichkeiten zu nutzen und die Effizienz der Ausgaben sowie die Interoperabilität von Waffensystemen in allen europäischen Ländern zu verbessern“.
