Europa lebt in Frieden. Die Ukraine kämpft dafür. Und wenn ukrainische Städte täglichen Angriffen standhalten, gestalten sie die Zukunft eines freien und sicheren Europas, schreibt der Bürgermeister von Charkiw, Ihor Terekhov, exklusiv bei Euroviews.
Ich bin der Bürgermeister von Charkiw – einer Stadt, die nur ein paar Dutzend Kilometer von der Frontlinie entfernt liegt. Jeden Tag schaue ich in die Augen von Menschen, die mit einem Nachbarn zusammenleben, der den Tod bringt. Und dennoch entscheiden sich unsere Leute für das Leben.
Ich sehe, wie Charkiw jeden russischen Angriff übersteht und jedes Mal stärker wird. Diese Stadt überlebt nicht nur – allen Widrigkeiten zum Trotz baut sie die Zukunft auf und trotzt allem, was sie zerstören will.
Erst am vergangenen Freitag hat Russland erneut das Energiesystem der Ukraine angegriffen und dabei Kraftwerke, Umspannwerke und alles ins Visier genommen, was den Menschen Licht und Wärme spendet. Die Energieanlagen in Charkiw waren am stärksten betroffen. Wir sind mit gravierenden Stromengpässen, häufigen Stromausfällen und Störungen bei der Wasser- und Heizungsversorgung konfrontiert. Die U-Bahn dient nur noch als Unterschlupf; Straßenbahnen und Trolleybusse wurden durch Busse ersetzt.
Doch in der ganzen Stadt arbeiten städtische Arbeiter und Energieteams rund um die Uhr daran, Schäden durch Feuer zu reparieren, um die grundlegenden Lebensbedingungen am Vorabend des Winters wiederherzustellen.
In jedem Bezirk haben wir „Points of Invincibility“ eröffnet – Orte mit Wärme, Licht, Tee und vor allem menschlicher Wärme. Das ist es, was uns vom Feind unterscheidet: Wir bringen Leben, nicht den Tod. In schwierigen Zeiten kommen wir zusammen.
Jeder Tag dieses Krieges widerspricht der Normalität. Wie kann es jemals normal sein, von Explosionen aufzuwachen, das Dach eines Kindergartens in die Luft zu sprengen oder die tränenreichen Augen verängstigter Kinder zu sehen?
Der Geist der Unterstützung hält uns aufrecht
An jedem dieser Tage, an denen Beschuss längst zur Routine geworden ist, denken mein Team und ich darüber nach, wie wir ein weiteres Kraftwerk wiederherstellen, den Menschen mehr Licht bringen oder eine weitere unterirdische Schule bauen können, in der Kinder sicher und frei lernen können.
Doch inmitten dieses schrecklichen Krieges gibt es Tage und Erinnerungen, die tiefste Spuren in mir hinterlassen haben.
Ich werde einen der ersten Tage der Invasion im März 2022 nie vergessen. Wir betraten einen Keller im nördlichen Saltivka – dem am stärksten zerstörten Bezirk von Charkiw. Vor dem Krieg lebten dort mehr als 150.000 Menschen.
In diesem Keller traf ich ein vierjähriges Mädchen, das das Tierheim keinen einzigen Monat im Monat verlassen hatte. Sie hatte kein Tageslicht gesehen und war vor Angst wie gelähmt. Als ich ihr in die Augen sah, wusste ich, dass die Verbrechen, die Russland beging, niemals vergeben werden konnten. Dieser Moment bleibt bei mir. Mit uns allen. Für immer.
Ich erinnere mich auch an die ersten Monate, als 160.000 Menschen in unserer Metro lebten. Es wurde eine echte Stadt für sich, in der wir versuchten, zumindest ein bisschen Leben zu bewahren. Wir führten Theaterstücke für Kinder auf, schenkten Frauen am 8. März Blumen, veranstalteten Konzerte und sogar Hochzeiten in der U-Bahn. Weil wir leben wollten.
Dieser Geist und die außergewöhnliche Unterstützung unserer internationalen Partner haben uns damals geholfen, durchzuhalten und uns heute zu behaupten. Charkiw ist heute eine andere Stadt. Äußerlich gezeichnet, aber innerlich stärker, widerstandsfähiger und menschlicher – heute leben hier etwa 1,3 Millionen Menschen.
Als Bürgermeister muss ich jedem Einwohner von Charkiw zur Seite stehen, für die Stadt, die standhaft bleibt und sich gegen die brutalste und unmenschlichste Aggression wehrt, die Europa seit dem Zweiten Weltkrieg erlebt hat.
Eine Einheitsfront der Städte
Die schmerzhaften Geschichten meiner Stadt können von Hunderten anderer Städte und Gemeinden an vorderster Front erzählt werden, die unter dem unerbittlichen russischen Beschuss leben und überleben. Wir teilen den gleichen Schmerz und die gleichen Herausforderungen. Aber wir teilen auch die gleiche Hoffnung: zu gewinnen, wieder aufzubauen und voranzukommen.
Aus diesem Grund haben sich fast 200 Städte und Gemeinden an vorderster Front der Ukraine zusammengeschlossen, um den Verband der Städte und Gemeinden an vorderster Front der Ukraine zu gründen.
Diese Plattform ist keine Bürokratie – sie ist eine Lebensader. Es bringt Bürgermeister, Experten und Partner zusammen, um Wissen auszutauschen, den Wiederaufbau zu koordinieren und sicherzustellen, dass diejenigen gehört werden, die den höchsten Preis für die Freiheit bezahlt haben. Sie spricht mit einer Stimme, unterstützt einander und arbeitet gemeinsam mit unseren europäischen Partnern an der Gestaltung unserer Zukunft.
Es ist mir eine Ehre, als ihre Stimme zu sprechen – die Stimme von Gemeinschaften, die die schlimmste russische Aggression ertragen und dennoch der Schutzschild Europas bleiben.
Die Ukraine wird heute nicht nur auf dem Schlachtfeld, sondern auch in ihrer Seele auf die Probe gestellt.
Freiheit in der Ukraine ist kein Schlagwort. Es ist eine Entscheidung, Widerstand zu leisten, die jeden Tag unter Sirenen und Explosionen geübt wird; in der Untergrundstunde jedes Kindes; in jedem Krankenhausgenerator, der die ganze Nacht brummt; In jeder Straßenlaterne gelingt es uns, nach einem weiteren Angriff wieder anzuzünden.
Heute verstehen wir: Der Krieg hat unsere Vergangenheit auf die Probe gestellt, und der Wiederaufbau wird unsere Zukunft auf die Probe stellen. Wenn der Krieg endet, beginnt eine weitere große Herausforderung: der Wiederaufbau.
Wir können nicht einfach wiederherstellen, was zerstört wurde. Wiederaufbau muss mehr bedeuten als der Wiederaufbau von Mauern. Es muss sichere Schulen für Kinder, geschützte Energiesysteme und öffentliche Räume bedeuten, die den Menschen den Glauben an das Leben selbst wiederherstellen. Gemeinsam müssen wir eine bessere Zukunft aufbauen – eine moderne, sichere, europäische Ukraine.
Unsere Mission ist es, den Wiederaufbau zu koordinieren, die Widerstandsfähigkeit zu stärken und die internationale Zusammenarbeit zu vertiefen, um sicherzustellen, dass diejenigen, die in unseren Gemeinden an vorderster Front leben und arbeiten, nicht nur Zeugen des Wiederaufbaus, sondern seine Architekten sind.
Wo Europa beginnt
Die Frontlinie der Ukraine liegt im Osten – genau dort, wo die Freiheit Europas verteidigt wird und wo die europäische Reise der Ukraine beginnen muss.
Wenn man sich Charkiw, Mykolajiw oder Pokrowsk anschaut, sieht man den Preis des Widerstands. Das ist Europas Verteidigungslinie. Russlands Krieg richtet sich nicht nur gegen ukrainische Städte. Es verstößt gegen die demokratischen Prinzipien, die Europa zusammenhalten. Unsere Städte kämpfen dafür, dass diese Grundsätze durchgesetzt werden.
Wir sind der Europäischen Union und allen unseren Partnern zutiefst dankbar, dass sie uns zur Seite stehen. Gemeinsam werden wir die Ukraine nicht so wieder aufbauen, wie sie war, sondern so, wie sie werden muss – stärker als zuvor.
Um dies zu erreichen, brauchen wir nachhaltige Unterstützung – um widerstandsfähige Energiesysteme wieder aufzubauen, die nicht durch Raketen zerstört werden können, und um sicherzustellen, dass jedes ukrainische Kind hier zu Hause in der Ukraine sicher lernen kann.
Der Verband der Städte und Gemeinden an vorderster Front der Ukraine ist bereit, ein verlässlicher Partner bei diesen Bemühungen zu sein – indem er lokale Bedürfnisse mit internationaler Expertise verknüpft, Transparenz und Effizienz gewährleistet und den Aufschwung in dauerhafte Widerstandsfähigkeit umwandelt.
Denn der Wiederaufbau unserer Städte bedeutet den Wiederaufbau des Schutzschildes Europas.
