Wenn Europa beschließt, den Import von Aluminium aus Russland zu verbieten, müsste es eine Quelle finden, die etwa 500.000 Tonnen Material pro Jahr ersetzen kann. Und die Liste der Alternativen sei recht begrenzt, schreibt Chris Weafer.
Seit Russland Anfang 2022 seine Panzer in die Ukraine schickte, verschärft der Westen den Sanktionsdruck gegen Moskau und seine exportorientierte Wirtschaft. Aber es ist bisher nicht gelungen, einen wichtigen russischen Export ins Visier zu nehmen: Aluminium.
Seit jeher ist dieses silberweiße und leichte Metall ein potenzielles Ziel für EU-Strafen gegen Moskau.
Während eine kleine Gruppe von EU-Staaten weiterhin auf härtere Maßnahmen gegen Russland drängt – einschließlich eines Verbots von Aluminiumimporten – blockieren die größeren EU-Volkswirtschaften diesen Schritt.
Beschränkungen für Aluminium könnten eine Bedrohung für heimische Industrien darstellen, die bereits jetzt an Wettbewerbsfähigkeit gegenüber Asien verlieren. Darüber hinaus könnte ein solcher Schritt das Engagement Europas, seine Klimaziele zu erreichen, ernsthaft untergraben.
Die anhaltenden Bedenken hinsichtlich eines möglichen Verbots von Lieferungen von kohlenstoffarmem Aluminium aus Russland auf den europäischen Markt haben die Preise in diesem Jahr bisher um 15 % in die Höhe getrieben, und die Preise dürften noch viel stärker steigen, wenn das Verbot tatsächlich verhängt wird.
Die strategische Rolle von Aluminium in Europa und die Auswirkungen von Sanktionen
Die EU ist zur Deckung ihres Aluminiumbedarfs zu über 90 % auf Importe angewiesen, wobei 8–9 % aus Russland stammen. Aluminium ist für eine Reihe strategischer Industrien von entscheidender Bedeutung – von der Automobil- und Luft- und Raumfahrtindustrie bis hin zum Bauwesen und erneuerbaren Energien.
Auch wenn einige Länder behaupten, den Kauf von Aluminium aus Russland eingestellt zu haben, spielt dieses Metall weiterhin eine entscheidende Rolle bei der Deckung der Nachfrage Europas nach kohlenstoffarmem Aluminium.
Ein wesentlicher Vorteil des russischen Aluminiums ist sein geringer CO2-Fußabdruck, da es mithilfe von Wasserkraft hergestellt wird. Das bedeutet, dass die Produktion einer Tonne Aluminium in Russland rund 2,1 Tonnen CO2 ausstößt und damit deutlich unter dem weltweiten Durchschnitt von 15 Tonnen liegt.
Wenn Europa die russischen Aluminiumimporte ersetzen würde, müsste es wahrscheinlich seine Einkäufe in Ländern wie Indien und Indonesien steigern, wo die Kohleproduktion weit verbreitet ist. Dies würde einen Rückschlag bei der Erreichung der EU-Klimaziele bedeuten, da die Abhängigkeit Europas von weniger umweltfreundlichen Metallen zunehmen würde.
Die Initiativen der EU, wie der Green Deal und der Carbon Border Adjustment Mechanism (CBAM), sollen ab 2026 kohlenstoffreiche Importe bestrafen.
Für die EU stellt dies eine schwierige Entscheidung dar: Würde sie kohlenstoffarmes Aluminium sanktionieren, könnte Europa gezwungen sein, auf Alternativen mit höheren Emissionen zu setzen, was letztendlich den Kohlenstoffgehalt der Aluminiumimporte um bis zu 14 % erhöhen könnte.
Ein mögliches Importverbot für russisches Aluminium würde nicht nur die internationalen Lieferketten stören, sondern auch die Metallpreise in die Höhe treiben, wie Anfang 2022 zu beobachten war. Damals sorgte die Erwartung einer drohenden Handelsstörung zwischen Russland und Europa für einen kurzlebigen Anstieg von 33 % Aluminiumpreise.
Während sich die tatsächlichen Auswirkungen der Sanktionen als weniger gravierend erwiesen als zunächst befürchtet, steigen die Preise im Zuge erneuter Diskussionen über ein mögliches Verbot von russischem Aluminium bereits im Jahr 2024 wieder an und weitere Sanktionen könnten diesen Trend beschleunigen.
Ein Preisanstieg bei Aluminium wäre schädlich für die kleinen und mittleren Unternehmen (KMU) in Europa, die über 90 % der Arbeitskräfte im Aluminiumsektor beschäftigen.
Ein plötzlicher Mangel an erschwinglichem, kohlenstoffarmem Aluminium könnte sich auf alle Branchen auswirken, die vom Metall abhängig sind, vom Bauwesen bis zur Verpackung. Darüber hinaus würden die Preise für Altaluminium, ein wichtiger Bestandteil der europäischen Recyclingbemühungen, wahrscheinlich steigen, da sie an die Kosten für Primäraluminium gekoppelt sind.
Wer würde von Sanktionen gegen Aluminium profitieren und welche Alternativen gibt es?
Sollte die EU den Import von kohlenstoffarmem russischem Aluminium verbieten, wäre China wahrscheinlich einer der Hauptnutznießer. Russland hat seine Aluminiumexporte nach China bereits deutlich gesteigert, das ebenso wie Europa einen wachsenden Bedarf an kohlenstoffarmen Rohstoffen hat, um seine eigenen Klimaziele zu erreichen.
Wenn sich die europäischen Türen den russischen Herstellern verschließen, werden sie gezwungen sein, noch mehr ihrer Lieferungen nach Osten umzuleiten. Infolgedessen würden europäische Verbraucher den Zugang zu Russlands kohlenstoffarmem Aluminium zu wettbewerbsfähigen Preisen verlieren, während China nicht nur weiterhin von Russlands Importen profitieren würde, sondern als immer wichtigerer Abnehmer auch mehr Macht über den Aluminiummarkt und seinen Preis gewinnen würde.
Wenn Europa beschließt, den Import von Aluminium aus Russland zu verbieten, müsste es eine Quelle finden, die etwa 500.000 Tonnen Material pro Jahr ersetzen kann. Und die Liste der Alternativen ist recht begrenzt.
Island, Mosambik und Norwegen werden oft als potenzielle Lieferanten genannt, doch mit ihnen sind jeweils regionalspezifische Herausforderungen verbunden: Beispielsweise hatte Aluminium aus Mosambik zuletzt mit Transportschwierigkeiten zu kämpfen, während Norwegens Produktionskapazität in den letzten Jahren zurückgegangen ist.
Eine weitere Option könnte die Beschaffung von Aluminium aus dem Nahen Osten sein, einem wichtigen Lieferanten sowohl für Europa als auch für die USA. Da sich ein Großteil des Angebots jedoch bereits an US-Käufer richtet, würde jede zusätzliche Nachfrage aus der EU den Markt nur noch weiter verschärfen.
Die Wahl der EU
Die EU bewegt sich auf einem schmalen Grat zwischen der Notwendigkeit, den Sanktionsdruck auf Russland zu erhöhen und gleichzeitig ihre Klimaziele voranzutreiben und gleichzeitig die eigene Wirtschaft und heimische Unternehmen am Leben zu halten.
Während die EU darüber debattiert, was in das nächste Sanktionspaket gegen Moskau aufgenommen werden soll, müssen die politischen Entscheidungsträger die umfassenderen Auswirkungen ihrer Entscheidungen berücksichtigen.
In einer Zeit weltweit hoher Inflation, wirtschaftlicher Unsicherheit und der Dringlichkeit, Klimaziele anzugehen, insbesondere während sich die Welt auf den COP29-Gipfel in Aserbaidschan vorbereitet, muss die EU die Kosten und den Nutzen aller vorgeschlagenen Maßnahmen, einschließlich möglicher, sorgfältig abwägen Verbot von kohlenstoffarmem Aluminium aus Russland.
