Das US-Justizministerium hat neue Bilder und Dokumente im Fall des in Ungnade gefallenen Finanziers Jeffrey Epstein veröffentlicht. Viele der Bilder zeigen den ehemaligen US-Präsidenten Bill Clinton, doch der Gesetzgeber fordert die vollständige Veröffentlichung des unzensierten Materials.
Das US-Justizministerium hat am Freitag Tausende von Akten im Zusammenhang mit Jeffrey Epstein veröffentlicht, eine Veröffentlichung, die längst überfällig war, da sie das Potenzial hat, neue Details über den verstorbenen Finanzier, der Sexualverbrechen begangen hat, und seine Verbindungen zu mächtigen Persönlichkeiten zu enthüllen.
Allerdings wurde nach der Veröffentlichung schnell klar, dass es weit hinter den Erwartungen zurückbleiben würde. Die teilweise Veröffentlichung erzürnte die Demokraten, die der Trump-Regierung vorwarfen, sie versuche, Informationen zu verbergen. Das Justizministerium sagte, es werde in den kommenden Wochen weiterhin Dokumente veröffentlichen.
Der Aktenschatz – überwiegend Fotos, aber auch Anrufprotokolle, Gerichtsdokumente und andere Dokumente, viele davon mit Auslassungen – entstand, nachdem Politiker und die Öffentlichkeit massiv für Transparenz bei den staatlichen Ermittlungen gegen den wohlhabenden Finanzier gekämpft hatten.
Trump gab dem politischen Druck nach, Dokumente freizugeben
Präsident Donald Trump, der jahrelang mit Epstein befreundet war, bevor sich die beiden zerstritten, versuchte monatelang, die Dokumente geheim zu halten. Obwohl ihm kein Fehlverhalten im Zusammenhang mit Epstein vorgeworfen wurde, argumentierte er, dass in den Akten nichts zu sehen sei und dass sich die Öffentlichkeit auf andere Angelegenheiten konzentrieren sollte.
Am 19. November gab er dem politischen Druck seiner republikanischen Kollegen nach und unterzeichnete einen Gesetzentwurf, der die Veröffentlichung der meisten Akten des Justizministeriums zu Epstein innerhalb von 30 Tagen vorsah. Das Weiße Haus sagte, die Veröffentlichung der Akten am Freitag zeige, dass die Regierung die „transparenteste in der Geschichte“ sei.
Das von Trump letzten Monat unterzeichnete Gesetz sah Freitag als Frist für die Veröffentlichung der meisten seiner Akten über Epstein durch das Justizministerium vor.
Vor der Veröffentlichung sagte der stellvertretende Generalstaatsanwalt Todd Blanche gegenüber Fox News, er erwarte, dass am Freitag mehrere Hunderttausend Akten veröffentlicht würden und Hunderttausende weitere später folgen würden.
Doch die Zahl der Akten, die tatsächlich auf der Website des Justizministeriums landeten, schien nur einen Bruchteil der erwarteten Gesamtzahl zu betragen. Blanche gab in einem Brief an den Kongress zu, dass die Vorlage der Akten unvollständig sei. Die Abteilung sagte, sie gehe davon aus, dass die Produktion der Epstein-Dokumente bis Ende des Jahres abgeschlossen sein werde.
Was steht in den vom US-Justizministerium veröffentlichten Akten?
Hier sind einige wichtige Punkte zur ersten Initiative des Justizministeriums zur Dateifreigabe: Sie umfasst Tausende von Fotos, aber weit weniger Dateien als erwartet.
Zu den veröffentlichten Dokumenten gehören etwa 4.000 Akten – hauptsächlich Fotos – unter einem Unterabschnitt, den das Justizministerium als „DOJ Disclosures“ bezeichnet. Die überwiegende Mehrheit der Fotos wurde vom FBI bei Durchsuchungen von Epsteins Häusern in New York City und auf den Amerikanischen Jungferninseln aufgenommen.
Ebenfalls enthalten sind Bilder von Umschlägen, Ordnern und Kartons mit Ermittlungsmaterial aus verschiedenen Ermittlungen im Zusammenhang mit Epstein. Viele Dokumente sind geschwärzt und alles, was personenbezogene Daten über ein Opfer enthält, einschließlich Materialien, die sexuellen und körperlichen Missbrauch darstellen, ist nicht zur Veröffentlichung zugelassen.
Mehrere andere am Freitag vom Justizministerium veröffentlichte Akten umfassen Gerichtsdokumente, öffentliche Aufzeichnungen und Offenlegungen gegenüber Ausschüssen des Repräsentantenhauses. Zumindest ein Teil dieses Materials ist nach jahrelangen rechtlichen Schritten und Ermittlungen bereits öffentlich zugänglich.
Bill Clinton und hochkarätige Persönlichkeiten in veröffentlichten Dokumenten
Mehrere Fotos zeigen den ehemaligen Präsidenten Bill Clinton, der zugegeben hat, mit Epsteins Privatjet gereist zu sein, aber über einen Sprecher erklärte, er habe keine Kenntnis von den Verbrechen des verstorbenen Finanziers.
Einige Fotos zeigen Clinton in einem Privatflugzeug, darunter eines mit einer Frau, die neben ihm sitzt und den Arm um ihn legt. Das Gesicht der Frau ist auf dem Foto verdeckt.
Ein anderes Foto zeigt ihn in einem Schwimmbad mit der britischen Prominenten Ghislaine Maxwell, die verurteilt wurde, junge Mädchen für Epstein angelockt zu haben, damit er sie belästigen konnte, und mit einer anderen Person, deren Gesicht verdeckt ist. Eines zeigt ihn mit dem verstorbenen Popstar Michael Jackson, der Sängerin Diana Ross und einer Frau, deren Gesicht verdeckt ist.
Und ein anderes zeigt Clinton in einem Whirlpool mit einer Frau, deren Gesicht verdeckt ist. Das Justizministerium erklärte nicht, in welchem Zusammenhang diese Fotos mit den strafrechtlichen Ermittlungen standen.
Dennoch machten hochrangige Mitarbeiter des Weißen Hauses auf X sofort auf sie aufmerksam. Karoline Leavitt, Pressesprecherin des Weißen Hauses, schrieb: „Oh mein Gott!“ und fügte als Reaktion auf das Foto von Clinton im Whirlpool das Emoji eines schockierten Smileys hinzu.
Angel Ureña, Clintons stellvertretender Stabschef, sagte in einem Beitrag auf X, dass es „hier nicht um Bill Clinton geht“ und warf dem Weißen Haus vor, es versuche, andere zu schützen. „Hier gibt es zwei Arten von Menschen“, schrieb er. „Die erste Gruppe wusste nichts und brach die Beziehungen zu Epstein ab, bevor seine Verbrechen ans Licht kamen. Die zweite Gruppe setzte die Beziehungen zu ihm danach fort. Wir sind Teil der ersten.“
Clinton wurde im Zusammenhang mit Epstein nie ein Fehlverhalten vorgeworfen, und die bloße Aufnahme von Namen oder Bildern einer Person in die Ermittlungsakten bedeutet nichts anderes.
Keine neuen Fotos oder Enthüllungen über Donald Trump
Keine neuen Enthüllungen über Trump oder andere. Für einige, die sich die am Freitag veröffentlichten Aufzeichnungen ansahen, waren die interessantesten Teile diejenigen, in denen hochkarätige Persönlichkeiten nur minimal oder gar nicht auftauchten.
Beispielsweise wird Trump in den Akten nur minimal erwähnt, und die wenigen Fotos von ihm sind seit Jahrzehnten gemeinfrei. Der Präsident erwähnte die ursprüngliche Veröffentlichung der Dokumente während einer Kundgebung am Freitagabend in North Carolina nicht.
Die Veröffentlichung enthält mindestens ein Foto des ehemaligen Prinzen Andrew, der in einem Smoking auf dem Schoß mehrerer scheinbar sitzender Frauen in formeller Kleidung liegt.
Die verstorbene Anklägerin Virginia Giuffre behauptete, Epstein habe für sie sexuelle Begegnungen mit Männern, darunter dem Prinzen, arrangiert.
Marina Lacerda, eine der Frauen, die behauptet, seit ihrem 14. Lebensjahr sexuelle Übergriffe durch Epstein überlebt zu haben, sagte am Freitag, sie wünsche sich mehr Transparenz vom Justizministerium und drückte ihre Frustration über die Auslassungen und die unvollständige Freilassung aus. „Geben Sie einfach die Dateien frei“, sagte sie. „Und hör auf, Namen zu schwärzen, die nicht geschwärzt werden müssen.“
Politische Reaktionen und Kontroversen über die teilweise Freigabe der Akten
Die Teilfreigabe missfällt einigen Gesetzgebern. Mehrere Parlamentarier kritisierten die Trump-Administration dafür, dass sie nicht alle gesetzlich vorgeschriebenen Dokumente vorgelegt habe.
Die Abgeordneten Ro Khanna (Demokrat, Kalifornien) und Thomas Massie (Republikaner, Kentucky) hatten eine sogenannte „Entlastungspetition“ eingereicht, die schließlich zu der Abstimmung im Kongress führte, die die Veröffentlichung der Epstein-Akten erzwang. Am Freitag nutzten beide soziale Medien, um die teilweise Veröffentlichung zu kritisieren.
Massie schrieb, dass es „sowohl dem Geist als auch dem Buchstaben des Gesetzes grob nicht entspricht“. Khanna bezeichnete die bisherige Veröffentlichung als „enttäuschend“. „Wir werden auf die echten Dokumente drängen“, erklärte er.
Senator Jeff Merkley (Demokrat, Oregon) sagte, dass die Regierung durch die Missachtung der Frist den Opfern Epsteins Gerechtigkeit verweigere. Er fügte hinzu, dass er „alle Wege und rechtlichen Mittel auslotet, um Gerechtigkeit für die Opfer und Transparenz für das amerikanische Volk zu erreichen“.
Wenn demokratische Gesetzgeber wollten, könnten sie vor Gericht gehen, um das Justizministerium zur Einhaltung des Gesetzes zu zwingen, aber es wäre mit ziemlicher Sicherheit ein langwieriger Prozess, der stattfinden würde, während das Ministerium weitere Akten freigibt.
Unabhängig davon hat der Aufsichtsausschuss des Repräsentantenhauses eine Vorladung für Epsteins Akten herausgegeben. Dies könnte dem Kongress eine weitere Möglichkeit geben, die Herausgabe weiterer Informationen an den Ausschuss zu erzwingen, würde aber erfordern, dass sich die Republikaner einem Missachtungsverfahren gegen eine republikanische Regierung anschließen.
