Mittlerweile arbeiten über fünf Millionen Industrieroboter in Fabriken auf der ganzen Welt, die höchste jemals verzeichnete Zahl, auch wenn Boston Dynamics die Börsennotierung einstellt und chinesische Regulierungsbehörden den Ansturm humanoider Börsengänge bremsen, was zeigt, dass die Kluft zwischen praktischen Maschinen und den Humanoiden, die Schlagzeilen machen, immer größer wird.
Der weltweite Betriebsbestand an Industrierobotern stieg im vergangenen Jahr um 9 % auf rund 5,08 Millionen Einheiten, sagte die International Federation of Robotics (IFR) in ihrem am vergangenen Donnerstag veröffentlichten jährlichen World Robotics-Bericht.
Das IFR ist eine in Frankfurt ansässige gemeinnützige Organisation, die die Branche seit fast drei Jahrzehnten verfolgt und mehr als 3.000 Organisationen weltweit vertritt.
Dem Bericht zufolge stiegen die jährlichen Installationen von Industrierobotern erstmals um 11 % auf über 600.000 und erreichten 603.000 Einheiten.
„Die industrielle Automatisierung schreitet mit hoher Geschwindigkeit voran“, sagte Jane Heffner, Präsidentin der IFR, und fügte hinzu: „Die neue Marke von fünf Millionen Robotern, die weltweit in Fabriken im Einsatz sind, ist mehr als doppelt so hoch wie vor sieben Jahren. Das stärkste Wachstum findet in Asien statt, gefolgt von Amerika. Europa kommt langsamer voran.“
Europas vorsichtigerer Aufbau
Das langsamere Wachstumstempo in Europa zeigt sich deutlich in den Zahlen.
Der operative Bestand der EU überschritt im Jahr 2025 erstmals die 700.000-Roboter-Grenze und erreichte 712.000, was 84 % aller europaweit im Einsatz befindlichen Roboter entspricht.
„Der Fertigungssektor der EU hat erheblich in die Automatisierung investiert“, sagte Heffner. Die Aktie ist seit 2015, als sie bei 390.000 lag, um mehr als 80 % gewachsen.
Allerdings ist das Wachstum vorerst ins Stocken geraten.
Die Neuinstallationen in der gesamten EU gingen im Jahr 2025 um 11 % auf 60.500 Einheiten zurück, obwohl die Installationen andernorts zunahmen. Die durchschnittliche jährliche Wachstumsrate des Blocks über fünf Jahre lag bei vergleichsweise bescheidenen 3 %.
Deutschland bleibt mit 41 % der EU-Installationen der mit Abstand größte europäische Markt. Doch die Zahl der dort installierten Roboter sank um 8 % auf unter 25.000, da der Automobilsektor, immer noch der größte Einzelkunde, weiterhin rückläufig war.
Es folgen Italien, Frankreich und Spanien, die jeweils zwischen 4.300 und 7.800 Roboter hinzufügen, wobei die Installationen in allen drei Ländern zweistellig zurückgehen.
Unterdessen baute China seinen Vorsprung im gleichen Zeitraum aus und installierte 354.000 Roboter, ein Plus von 20 %, auf die nun 59 % der weltweiten Einsätze entfallen.
Mit fast 38.500 installierten Einheiten überholten die USA auch Japan und wurden zum zweitgrößten Markt der Welt, ein Plus von 12 %.
Ein Realitätscheck für Humanoide
Humanoide bleiben neben etablierten Industrierobotern ein winziger Markt.
Nur etwa 7.000 Exemplare seien im vergangenen Jahr weltweit für den industriellen und professionellen Gebrauch verkauft worden, teilte das IFR in einer separaten Pressemitteilung mit, die zum ersten Mal diese Kategorie erfasst habe.
Viele wurden gekauft, um Trainingsdaten für KI-Modelle zu generieren, anstatt Arbeiten auszuführen, und Autohersteller, die sie steuern, betreiben in der Regel weniger als zehn Maschinen.
Die Bank of America prognostiziert dennoch 90.000 humanoide Lieferungen in diesem Jahr und 1,2 Millionen bis 2030.
Die Kluft zwischen Ambition und Realität zeigt sich auch auf den Finanzmärkten.
Boston Dynamics, im Besitz von Hyundai, wird im nächsten Jahr wahrscheinlich keine Börsennotierung anstreben, da sein Atlas-Humanoid noch nicht in großem Maßstab eingesetzt wird und das Unternehmen nach wie vor unrentabel ist, sagte ein leitender Hyundai-Manager diesen Monat.
In China haben die Aufsichtsbehörden Berichten zufolge informelle Richtlinien genutzt, um humanoide Börsengänge zurückzuhalten, nachdem die Aktien des Roboterherstellers Unitree bei seinem Debüt in Shanghai am 19. August um mehr als das Fünffache gestiegen waren, dann aber von ihrem Höchststand um 55 % gefallen waren und Schwierigkeiten hatten, sich zu erholen.
Sogar Elon Musk äußerte sich ungewöhnlich offen über die Schwierigkeit seines eigenen Optimus-Programms bei Tesla.
„Dies wird das am schwierigsten zu skalierende Produkt sein, das wir jemals bei Tesla hergestellt haben, weil alles am Roboter neu ist“, sagte Musk den Investoren bei Teslas Gewinnmitteilung für das zweite Quartal und fügte hinzu, dass „es keine Lieferkette gibt.“
Wo der wahre Wert liegt
Ein in diesem Jahr veröffentlichter Bericht des in Brüssel ansässigen Unternehmens Arthur D. Little, der ältesten Unternehmensberatung der Welt, bringt dasselbe zum Ausdruck.
„Humanoide Roboter werden Aufmerksamkeit erregen; spezialisierte physische KI wird Wert gewinnen“, heißt es darin und verwendet physische KI als Überbegriff für Maschinen wie Roboterarme bis hin zu selbstfahrenden Autos, die in der realen Welt wahrnehmen, entscheiden und handeln können.
Der Gesamtmarkt beläuft sich heute auf rund 18 Milliarden US-Dollar (15,8 Milliarden Euro), wovon nur 2 bis 3 Milliarden US-Dollar (2,63 Milliarden Euro) auf Humanoide entfallen, und es wird prognostiziert, dass der Gesamtsektor bis 2030 60 Milliarden US-Dollar (52,7 Milliarden Euro) bis 100 Milliarden US-Dollar (87,9 Milliarden Euro) erreichen wird.
Viele humanoide Demonstrationen „sind gefälscht, KI-generiert oder stark inszeniert“, warnt der Bericht, während echte Demonstrationen oft vorab aufgezeichnete Routinen oder menschliche Fernoperationen zeigen.
Der Sweet Spot, so wird argumentiert, seien strukturierte Umgebungen wie Fabriken und Lagerhallen, in denen sich Roboter auf Rädern und feststehende Arme zuerst skalieren lassen, weil sie billiger und einfacher auf bestimmte Aufgaben zugeschnitten sind.
„Warum sollten wir es darauf beschränken, den menschlichen Formfaktor nachzuahmen …?“ fragt Dave Grant, CEO von PickNik Robotics, im Bericht.
Geschicklichkeit auf menschlicher Ebene, zuverlässige Autonomie außerhalb kontrollierter Umgebungen und das Fehlen einer „Killer-App“ bleiben neben ungelösten Haftungs- und Versicherungsfragen weiterhin große Einschränkungen für Humanoide.
Siemens hat in seinem Erlanger Werk einen Roboter für Logistikaufgaben getestet und BMW setzt einen Humanoiden in der Auto- und Batterieproduktion ein.
Diese Versuche stehen jedoch im Einklang mit der Schlussfolgerung des IFR, die darauf hindeutet, dass sich die meisten Humanoiden noch im Prototypen- oder Pilotstadium befinden, während herkömmliche Industrieroboter für Fabrikarbeiten immer noch wirtschaftlicher sind.
Daher geht es in der Weltgeschichte der Robotik in diesem Jahr nicht um Humanoide, sondern um einen langsameren, stetigeren Aufbau bereits funktionierender Maschinen.
