Haben Sie eine Vorliebe für Naschkatzen? Werfen wir einen Blick auf die weltweit erste kakaofreie Schokoladenalternative aus Sonnenblumenkernen. „Made in Europe“ erfährt das Geheimnis hinter ChoViva, einem bayerischen Newcomer in der Lebensmittelbranche.
Können wir Schokolade essen und gleichzeitig den Planeten retten? Die Antwort lautet jetzt ja. Ein junges Team aus Süddeutschland hat nachhaltige „Schokolade“ aus fermentierten und gerösteten Sonnenblumenkernen entwickelt, ohne eine einzige Kakaobohne zu verwenden.
Das bedeutet, dass bei der Herstellung der Schokoladenalternative regionale statt globale Lieferketten erforderlich sind, der Transport daher kürzer ist und der ökologische Fußabdruck viel geringer ist als bei der Herstellung herkömmlicher Schokolade. Das Unternehmen, Planet A Foodsadressiert damit eine der drängendsten Herausforderungen der Lebensmittelindustrie: die sinkende Verfügbarkeit von Kakao und die ökologischen Kosten der konventionellen Schokoladenproduktion.
Sara Marquart und ihr Bruder Maximilian haben zahlreiche Wirtschaftspreise gewonnen. ChoViva, die von ihnen erfundene Schokoladenalternative, gilt als bahnbrechende Süßigkeit. Es könnte die Schokoladenindustrie unabhängig von globalen und oft fragilen Lieferketten für Kakaobohnen machen.
Das von ihnen gegründete Münchner Start-up revolutioniert die Süßwarenbranche. In einem unscheinbaren Industriegebiet entwickelt Technikchefin Sara ein Patent nach dem anderen. Heute ist sie fleißig und testet gemeinsam mit Produktentwickler und Küchenchef Lukas Göldner ein neues Rezept für die Schokoladenalternative ChoViva.
Aber schmeckt dieser Schokoladenersatz wirklich nach Schokolade? Als Reporter muss ich das natürlich selbst überprüfen – deshalb mache ich einen Blindtest. Um ganz ehrlich zu sein: Geschmacklich gibt es wirklich keinen Unterschied zwischen meiner Lieblingsmilchschokolade (aus Kakaobohnen) und der ChoViva-Schokolade; Ohne die Verpackung könnte ich nicht sagen, welche Schokolade „echte“ und welche ChoViva ist.
„Wie ist das möglich?“ Ich frage Sara und Lukas. Sara geht ins Detail: „Warum schmeckt es nach Schokolade? Ich denke, wir müssen in der Forschung in die Tricks des Handwerks eintauchen, um zu verstehen, woher dieser Schokoladengeschmack eigentlich kommt. Und Tatsache ist, dass 80 % der Aromen und Geschmacksstoffe im Kakao aus der Verarbeitung stammen. Also nicht aus der Kakaobohne selbst, sondern durch Fermentation, Röstung und Conchieren – das ist die schonende, langwierige Verarbeitung – Milch, Zucker und Kakao kommen zusammen, also 80 % der Aromen kommen aus diesen drei Verarbeitungsschritten.“ und nicht aus der Kakaobohne; wenn man diese Analogie auf andere Zutaten anwendet, dann braucht man die Kakaobohne eigentlich gar nicht.“
Produktentwickler Lukas zeigt mir das Labor und wie es funktioniert: „Wir haben jetzt unsere Zutaten für ChoViva hier: Erstens unser Konzentrat, das aus Pilsen kommt, wo unsere Fabrik in der Tschechischen Republik liegt. Das besteht hauptsächlich aus Sonnenblumenkernen, außerdem Zucker und das Pflanzenöl, das wir verwenden werden.“
Alle Zutaten werden gemahlen und einige Male gerollt. Dann gibt Lukas die Mischung in eine langsam laufende Spezialrührmaschine: „So, jetzt geben wir sie in die Conche (Mischer), um sie zu verflüssigen, sodass am Ende ein herrlich glatter, flüssiger ChoViva entsteht.“
Um den bestmöglichen Schokoladengeschmack zu entfalten, muss das flüssige ChoViva genau die richtige Temperatur haben. „Wir temperieren die Mischung, um sicherzustellen, dass sich das Fett in der richtigen Struktur festsetzt“, erklärt Lukas, während er mit der Flüssigkeit arbeitet. „Das bedeutet, dass die Kristalle eine feste Struktur bilden und nach dem Abkühlen im Kühlschrank am Ende ein Produkt mit schönem Glanz und knackiger Textur entsteht.“
Lukas füllt ein paar Tablettenformulare aus. „Jetzt klopfe ich einfach die Luftblasen raus“, sagt er, bevor er die Tabletten in den Laborkühlschrank stellt.
Das junge Start-up wurde 2021 gegründet. Planet A Foods beschäftigt Forscher und Fachkräfte aus der Lebensmittelindustrie aus 18 Ländern, darunter Frankreich, Italien, Schweiz, Uruguay, Taiwan, Mexiko … die Liste geht weiter – und die Arbeitssprache im Großraumbüro ist überwiegend Englisch.
Wir kommen vorbei, um Lukas wieder im Labor zu sehen: „Genau, wir haben gerade unser ChoViva aus dem Kühlschrank geholt, die Kristalle sind fest geworden, also können wir jetzt ein Stück abbrechen und sehen, wie es schmeckt“, sagt Göldner, während er vom Kühlschrank zu seinem Testtisch geht.
„Ein perfekter Schnapp„, schmunzelt Göldner. „Und jetzt natürlich das Wichtigste: Probieren Sie es aus.“ Chefkoch und Lebensmittelforscher Göldner beißt hinein: „Sehr zartschmelzend, mit festem Biss und herrlichem Geschmack.“
Aber warum sind Planet A Foods Sonnenblumenkerne statt Kakaobohnen verwenden? Lassen Sie uns in der Kaffeepause ein Interview mit dem Chief Technology Officer von führen Planet A Foods und Start-up-Mitbegründerin Sara Marquard.
L’Observatoire de l’Europe:
„Wie hat alles angefangen?“
Sara Marquart:
„Es gibt ein Szenario, in dem bis etwa 2050 50 % des Kakaoangebots verloren gehen werden, und das war unsere anfängliche Sorge. Man muss verstehen, dass Kakao hauptsächlich aus zwei Ländern stammt, Ghana und der Elfenbeinküste; 80 % des weltweit konsumierten Kakaos stammen aus diesen beiden Ländern. Um dies zu erreichen, wird Regenwald abgeholzt und Kakao angepflanzt. Und das sind Regionen, die äußerst fragil und stark vom Klimawandel betroffen sind. Das bedeutet, dass es zur falschen Zeit regnet und gleichzeitig trocken ist.“ Dadurch ist der Kakaoanbau gefährdet. Prognosen deuten darauf hin, dass der Klimawandel, ein erhöhter Schädlingsbefall und der Monokulturanbau die Anbaubedingungen gefährden und die Kakaoproduktion höchstwahrscheinlich zurückgehen wird.“
L’Observatoire de l’Europe:
„Wie hat die Branche reagiert, als Sie Ihre Schokoladenalternative auf den Markt gebracht haben?“
Sara Marquart:
„Als wir anfingen, hat uns die Branche irgendwie ausgelacht und gesagt: ‚Was seid ihr denn für Clowns? Schokolade ohne Kakaobohnen – was für ein Mist‘ … Aber dann hat die Kakaokrise 2023, 2024 und 2025 bewiesen, dass wir keine Clowns sind. Ich glaube, niemand lacht mehr über uns.“
L’Observatoire de l’Europe:
„War das schon immer Ihr Kindheitstraum – dass Sie dachten: ‚Wenn ich groß bin, werde ich die Königin eines Schokoladenimperiums sein‘?“
Sara Marquart:
„Unsere Großeltern – nun ja, einige von ihnen arbeiteten in der Lebensmittelindustrie, andere führten einen Bauernhof – Essen war mir also schon immer wichtig. Eigentlich wollte ich Koch werden. Aber dann habe ich Lebensmitteltechnologie studiert. Und ich habe einmal eine Doktorarbeit über die Entstehung von Aromen und Geschmacksrichtungen in geröstetem Kaffee geschrieben. Der Rohstoff selbst ist eigentlich wie eine Leinwand, aber die Verarbeitung ist die Farbe auf der Leinwand, wenn man es als eine Art Gemälde betrachtet. Da wurde mir zum ersten Mal klar: Die Verarbeitung ist der absolute Schlüssel zur Herstellung.“ Das Essen schmeckt wirklich gut.“
L’Observatoire de l’Europe:
„Welche Auswirkungen hat Ihre Arbeit?“
Sara Marquart:
„Unser Produkt reduziert den CO2-Ausstoß um 70 bis 80 % und das ist es, was uns antreibt. Umweltthemen sind die treibende Kraft hinter dem Unternehmen.“
Fügen wir noch ein paar Fakten und Zahlen hinzu: ChoViva hat im Vergleich zu Kakao einen um 73,6 % geringeren CO2-Fußabdruck. Die Milchrezeptur von ChoViva hat beispielsweise einen Klima-Fußabdruck von 2,8 kg CO₂e/kg. Der Vergleichswert für Schokolade liegt bei 10,6 kg CO₂e/kg.
Planet A Foods betont: „Wenn jeder in Deutschland ChoViva anstelle von Schokolade konsumieren würde (derzeit durchschnittlich 9,2 kg pro Person und Jahr), könnten bis zu 72 kg CO₂ pro Person und Jahr eingespart werden. Dies würde allein für Deutschland eine Reduzierung von etwa 6,02 Milliarden kg CO₂ bedeuten.“
In nur wenigen Jahren Planet A Foods hat enge Partnerschaften mit mittleren und großen Schokoladenherstellern in ganz Europa aufgebaut, darunter berühmte Marken in der Schweiz und Belgien. Planet A Foods produziert den Rohstoff, das ist ChoViva, und liefert ihn an Schokoladenfabriken auf dem ganzen Kontinent, wo er seinen Weg in ChoViva-Riegel und Kekse findet.
Meine Reportagereise führt mich weiter nach Frankreich, ins Elsass, wo ich Anne-Catherine Wagner-Abtey treffe, die Inhaberin und Geschäftsführerin des bekannten Abtey Chocolaterie. Das mittelständische Familienunternehmen war das erste französische Unternehmen, das einen Teil seiner Produktion auf die Schokoladenalternative ChoViva umgestellt hat. Dies führte zu Wirtschaftswachstum und schuf Arbeitsplätze. Der Jahresumsatz stieg auf 21 Millionen Euro. Abtey Chocolaterie ist eine beeindruckende Erfolgsgeschichte: Heute exportiert das Unternehmen in 47 Länder weltweit.
Anne-Catherine Wagner-Abtey führt mich durch die geschäftige Produktionsstätte. „Wir sind ein familiengeführtes Unternehmen. Traditionell haben wir nur in der Weihnachts- und Osterzeit gearbeitet; das sind unsere beiden geschäftigsten Zeiten im Jahr. Jetzt haben wir dank ChoViva Zugang zu neuen Märkten erhalten, die es uns ermöglichen, das ganze Jahr über konstant zu arbeiten.“
L’Observatoire de l’Europe:
„Wie hat alles angefangen?“
Anne-Catherine Wagner-Abtey:
„Wir mussten diese neue Zutat, ChoViva, an unseren technischen Produktionsprozess anpassen. Das war ein etwas riskanter und mutiger Schritt, denn bis dahin hatten unsere Maschinen nur Schokolade verarbeitet, und ich hatte überhaupt keine Lust, in neue Maschinen zu investieren, da das für uns zu riskant gewesen wäre. Also haben wir neun Monate lang mit gearbeitet Planet A Foods um die Rheologie (Fluidität/Fluss) von ChoViva an unsere Maschinen anzupassen.“
L’Observatoire de l’Europe:
„Du hast ein Fotoalbum mitgebracht; wenn ich es richtig verstanden habe, sind das Fotos von deinen Großeltern?“
Anne-Catherine Wagner-Abtey:
„Das ist die Geschichte unserer Schokoladenfabrik, die sich über 80 Jahre erstreckt. Zu sehen sind mein Großvater, der die Ausbildung zum Chocolatiermeister absolvierte, die erste Einrichtung im Keller seines Hauses, die ersten Maschinen – und dann diese fantastische Partnerschaft mit meiner Großmutter. Und heute bin ich sehr stolz auf dieses Geschenk, das sie mir hinterlassen haben, und ich versuche, es zu pflegen.“
L’Observatoire de l’Europe:
„Sie haben eine schwere Schokoladenkrise durchgemacht – oder besser gesagt, eine schwere Kakaokrise. Wie sind Sie da rausgekommen?“
Anne-Catherine Wagner-Abtey:
„Die Kakaokrise, die im Januar 2024 begann, bereitete uns besonders Sorgen, weil wir von einem Kakaomangel gehört hatten – und wenn mir der Kakao ausgeht, was soll ich tun? Was fülle ich in meine Maschinen?“
Und im Januar 2024 hatten wir das Glück, das Start-up kennenzulernen Planet A Foods auf einer Messe, und wir dachten, dass wir hier vielleicht eine Lösung für die Kakaokrise hätten, eine Lösung, die auch unseren Werten entspricht.
Wir werden auch weiterhin traditionelle Schokolade herstellen. Das Rezept meines Großvaters. Aber es ist uns wichtig, Alternativen zu finden – Alternativen, die Sinn machen, die lecker und genussvoll sind, aber auch umweltfreundlich und gut für den Planeten.“
Wagner-Abteys Tochter Elena hilft bereits im Betrieb mit. Wenn eines Tages die Kinder das Unternehmen übernehmen, wird das traditionsreiche französische Schokoladenunternehmen in der vierten Generation von der Familie geführt.
Aber beenden wir diese Geschichte wieder in Deutschland, in Bayern. Planet A Foods Managerin Sara Marquart geht einkaufen. In einem großen Supermarkt kauft sie Kilos knuspriger Kekse, um zu prüfen, ob die Qualität auch im Regal stimmt.
Planet A Foods produziert 10.000 Tonnen ChoViva pro Jahr. Und die Wachstumsraten sind beeindruckend. Süßwarenhersteller in ganz Europa, darunter namhafte multinationale Konzerne, sind absolut verrückt nach dem Schokoladenersatz.
„In den letzten Jahren war der Kakaopreis tatsächlich zwei-, drei- oder viermal so hoch“, sagt Sara. „Ich denke, wir alle haben das Problem schon einmal gespürt. Eine Alternative wie ChoViva ist günstiger.“
Was bringt die Zukunft? Wohin gehen wir? „Wir wollen Schokolade zukunftssicher machen, indem wir sie regional und lokal in Europa mit Zutaten aus Europa produzieren“, sagt Sara. „Deshalb ist es unsere Vision und Mission, ein fester Bestandteil der Schokoladenwelt von morgen zu werden und dafür zu sorgen, dass unsere Kinder und Kindeskinder Schokolade genießen können.“ Während Sara mit ihrem Elektroauto nach Hause fährt, denken sie an ihr neugeborenes Kind: „Ich habe jetzt ein kleines Baby und ich möchte, dass meine Tochter eines Tages auch einen Schokoladen-Osterhasen bekommt.“
