Les Bleus trafen zuletzt im Halbfinale der Weltmeisterschaft 2022 auf die Atlas Lions, wo es Frankreich gelang, Marokko, die Überraschungsmannschaft des Turniers, mit 2:0 zu besiegen.
Der Weltmeister von 2018 und Zweitplatzierte von 2022, Frankreich, bereitet sich darauf vor, am Donnerstag im Viertelfinale der Weltmeisterschaft 2026 in Boston gegen Marokko anzutreten. Das dürfte das bisher intensivste und härteste K.-o.-Spiel des Turniers sein.
Les Bleus trafen zuletzt bei der Weltmeisterschaft 2022 in Katar in einem Halbfinalspiel auf die Atlas Lions, wo sie sich mit einem 2:0-Sieg durchsetzen konnten und damit eine außergewöhnliche Weltmeisterschaftsserie für Marokko beendeten, in der sie Spanien und Portugal ausschalteten.
Abgesehen von der rein sportlichen Seite, in der Marokko sich für die Niederlage revanchieren will, gibt es in dem Spiel auch Intrigen abseits des Spielfelds.
Da Marokko eine ehemalige französische Kolonie ist und ein großer Teil der marokkanischen Diaspora in Frankreich lebt, werden viele in beiden Ländern die heutige Begegnung als viel mehr als nur ein Fußballspiel betrachten.
Diesmal hat Marokko eine Leistung gefestigt, von der viele glaubten, es sei eine seltene Leistung, indem es in der gesamten Gruppenphase, in der es ein Unentschieden gegen Brasilien gab, herausragenden Fußball zeigte und in der K.-o.-Runde eine starke niederländische Mannschaft ausschaltete.
Die Atlas Lions gehen in dieses Duell mit einer mehr als beeindruckenden ungeschlagenen Serie seit ihrer letzten Niederlage bei der Weltmeisterschaft 2022 und rocken nach ihrem überzeugenden 3:0-Sieg über Kanada in der letzten Runde eine Serie von 34 Spielen.
Auch Frankreich zeigte sich bei diesem Turnier in Topform und gilt als Favorit auf den Pokal, da es bisher jedes einzelne Spiel entscheidend gewonnen hat, auch gegen Norwegen und Schweden, mit Ausnahme des Achtelfinals gegen Paraguay, bei dem der ehemalige Meister einen 1:0-Sieg gegen seinen äußerst defensiven südamerikanischen Gegner einfuhr.
Der französische Talisman Kylian Mbappe hat bereits sieben Tore erzielt – gleichauf mit Erling Haaland aus Norwegen und Manchester City – eine Bilanz, die der Superstar von Real Madrid ausbauen möchte, nur einen Treffer hinter dem Argentinier Lionel Messi, der vor wenigen Tagen in seinem Spiel gegen Ägypten seinen achten Treffer erzielte und sich damit das Viertelfinalticket für sein dramatisches Last-Minute-Comeback für sein Land sicherte.
Analysten haben Frankreichs Angriffsoptionen wiederholt gelobt, darunter PSG-Star und amtierender Ballon-d’Or-Gewinner Ousmane Dembele, Bayern-München-Star Michael Olise, PSG-Stürmer Desire Doue und Bradley Barcola, die bisher alle außergewöhnliche Leistungen erbracht haben und an der Spitze der Tor- und Assists-Rangliste stehen.
Les Bleus haben in diesem Turnier bisher in fünf Spielen beeindruckende 14 Tore geschossen, eine Leistung, die niemand im Wettbewerb erreicht hat, und ihre starre Verteidigung hat nur dazu geführt, dass sie zwei Gegentore kassierten, eines gegen Schweden und eines gegen Norwegen.
Frankreichs Cheftrainer Didier Deschamps lässt sich von der Konkurrenz nicht abschrecken und sagt, seine Mannschaft erwarte einen extrem harten Wettbewerb.
„Wir haben sie vor vier Jahren im Halbfinale getroffen. Sie haben auch im afrikanischen Finale gespielt. Es ist eine wirklich großartige, hervorragende Mannschaft mit erstklassigen Einzelspielern. Sie sind nicht hier, um zu spielen. Sie sind da, um zu gewinnen“, sagte Deschamps. „Sie greifen gerne an, um Tore zu schießen. Wir müssen bereit sein.“
Auch Marokko hat im Vorfeld dieses Schwergewichtsduells einen erfolgreichen Turnierverlauf hinter sich: In einem statistisch dominierten Spiel der Gruppenphase gegen Brasilien kam es zu einem 1:1-Unentschieden, gefolgt von den erwarteten Siegen über Schottland (1:0) und Haiti (4:2) und verfügt über eine der furchteinflößendsten Offensivmannschaften des Turniers, wie viele sagen.
Anschließend besiegten die Atlas Lions in einem herausragenden Achtelfinale die Niederlande im Elfmeterschießen (1:1, 3:2 i.E.), bevor sie im Achtelfinale Kanada, eines der Gastgebernationen, mit 3:0 besiegten.
Die Mitglieder des marokkanischen Teams haben hohe Erwartungen und den Wunsch nach Rache für das kommende Spiel zum Ausdruck gebracht, da sie versuchen, sich an der europäischen Spitzenmacht durchzusetzen und zum zweiten Mal in Folge bei der Weltmeisterschaft ins Halbfinale einzuziehen.
„Ich mag dieses Gefühl nicht, wenn wir sagen können, dass das, was wir bisher gemacht haben, großartig ist und Ruhe ein Bonus ist“, sagte Cheftrainer Mohamed Ouahbi. „Nein, der einzige Bonus ist, die Weltmeisterschaft zu gewinnen.“
„Das ist unsere Mentalität“, sagte Real Madrids Star-Stürmer Brahim Diaz zum Frankreich-Spiel nach dem überzeugenden Sieg seiner Mannschaft gegen Kanada. „Wir wollen weitermachen. Jeder möchte an solchen Spielen teilnehmen.“
Während Frankreich in diesem Duell weiterhin der leichte Favorit bleibt, gehen Analysten davon aus, dass es das engste Duell im Viertelfinale wird und in beide Richtungen ausgehen könnte.
Die Behörden rechnen mit gewalttätigen Auseinandersetzungen
Das Duell ist auch kein bloßes Fußballspiel, da es in Frankreich, das über eine große marokkanische Diaspora verfügt, je nach Ergebnis zu heftigen Spaltungen und Kämpfen kommen könnte.
Die Behörden in Paris und anderen Großstädten bereiten sich auf Unruhen vor und setzen mehrere tausend Polizisten ein, um sich auf heftige Auseinandersetzungen vorzubereiten, ähnlich denen, die nach dem Halbfinale der Fußball-Weltmeisterschaft 2022 zwischen dem nordafrikanischen Land und seinem ehemaligen Kolonialherrn ausbrachen.
Mehr als 250 Menschen, viele davon in der Hauptstadt, wurden nach dem Sieg Frankreichs wegen gewaltsamer Auseinandersetzungen mit Zivilisten und Polizisten festgenommen. Die Behörden haben der Öffentlichkeit geraten, Vorsicht walten zu lassen, und den Fußballfans, friedlich zu bleiben und die Gesetze zu respektieren.
