Laut einem neuen Bericht der gemeinnützigen Organisation ClientEarth sind Karzinogene, endokrine Disruptoren und andere gefährliche Chemikalien in ganz Europa nach wie vor weit verbreitet, was zum Teil auf die laxe Durchsetzung der EU-Vorschriften durch nationale Behörden zurückzuführen ist.
Da Inspektionen selten sind, Verstöße nur selten geahndet werden und es „so gut wie keine“ Bußgelder gibt, sind gefährliche Stoffe nach wie vor weit verbreitet und stellen ein Risiko für Arbeitnehmer und die Umwelt insgesamt dar, warnte ClientEarth, da die Europäische Kommission eine Vereinfachung der EU-Vorschriften plant.
Gemäß der Verordnung zur Registrierung, Bewertung, Zulassung und Beschränkung chemischer Stoffe (genannt REACH) sind als besonders gefährlich eingestufte Stoffe standardmäßig verboten, und Zulassungen für streng kontrollierte Stoffe werden von Fall zu Fall erteilt, wenn ihre Verwendung als wesentlich erachtet wird und keine praktikable Alternative verfügbar.
Aber die Europäische Chemikalienagentur berichtete letztes Jahr, dass rund 40 % der Inspektionen in allen EU-Mitgliedstaaten aufgedeckt haben, dass Unternehmen die gesetzlichen Anforderungen des Zulassungssystems nicht eingehalten haben, wobei die Probleme von fehlenden Sicherheitsdaten bis hin zu nicht lizenzierten Verwendungen reichten.
Chromtrioxid – eine krebserregende Verbindung, die an über 1.000 Standorten in ganz Europa in schützenden oder glänzenden dekorativen Beschichtungen verwendet wird – ist die häufigste Substanz, bei der Compliance-Probleme festgestellt wurden.
Im Anschluss an die Erkenntnisse der ECHA konzentrierte sich ClientEarth auf Frankreich, Deutschland und Spanien und nutzte die verfügbaren Daten und den Zugang zu Informationsanfragen, um ein Bild davon zu erstellen, wie die Verantwortung für die Durchsetzung zwischen den nationalen Behörden, der Europäischen Chemikalienagentur (ECHA) und der Kommission aufgeteilt ist.
Die EU-Exekutive „verfügt über wenig Informationen und weiß daher sehr wenig über den alltäglichen Stand der Durchsetzung“, kam die Gruppe zu dem Schluss, dass das Gleiche häufig auch für nationale Regulierungsbehörden gelte, bei denen die Durchsetzung an regionale Stellen delegiert sei. Das Ergebnis sei ein systemisches Versagen der Aufsicht, kam ClientEarth zu dem Schluss, dass die Kommission rechtlich verpflichtet sei, Maßnahmen zu ergreifen.
Ein „Gefühl der Straflosigkeit“
„Das Problem ist zweierlei: Einerseits versäumen es die europäischen Behörden eklatant, die Regeln durchzusetzen und die Regelverstöße zu bestrafen“, sagte die Rechtsexpertin Hélène Duguy. „Andererseits verstärkt eine schwache Durchsetzung illegales Geschäftsverhalten und das Gefühl der Straflosigkeit für Unternehmen.“
Darüber hinaus, so die gemeinnützige Organisation, habe die Europäische Kommission niemals eine Genehmigung zur Verwendung einer gefährlichen Chemikalie zurückgezogen, selbst wenn eine Nichteinhaltung des Gesetzes festgestellt worden sei.
Die in Helsinki ansässige ECHA teilte The European Circle mit, dass ihr der Bericht von ClientEarth bekannt sei und dass er auf der nächsten Sitzung einer Beratergruppe aus Delegierten der nationalen Behörden aller EU-Mitgliedstaaten besprochen werde. Es wurde bekräftigt, dass die Durchsetzung ausschließlich das Vorrecht der EU-Regierungen sei.
„Die Aufgabe der ECHA besteht darin, das Durchsetzungsforum zu leiten, ein Netzwerk nationaler Durchsetzungsbehörden mit dem Ziel, Durchsetzungsmaßnahmen durch die Koordinierung praktischer Durchsetzungsprojekte zu harmonisieren, die einen gemeinsamen Umfang und eine gemeinsame Methodik für Kontrollen und Schulungen für Inspektoren bieten“, sagte die Agentur.
Weitere Nichteinhaltung
Erst letzte Woche berichtete die ECHA, dass bei Inspektionen von 2.500 chemischen Sicherheitsdatenblättern, die Unternehmen vorlegen müssen, festgestellt wurde, dass mehr als ein Drittel nicht gesetzeskonform waren. Die Verstöße reichten von fehlenden Informationen zu Nanoformen und endokrinschädigenden Eigenschaften bis hin zum völligen Fehlen des Dokuments.
„Hier muss noch viel getan werden, um die Qualität der Informationen zu verbessern und einen besseren Schutz der europäischen Arbeitnehmer zu gewährleisten, die am Arbeitsplatz mit gefährlichen Chemikalien umgehen“, sagte Abdulqadir Suleiman, Vorsitzender der Arbeitsgruppe des Enforcement Forum.
Das REACH-System wird seit seiner Einführung vor 15 Jahren immer wieder kontrovers diskutiert. Im Jahr 2018 stellten die deutschen Regulierungsbehörden fest, dass Unternehmen systematisch versäumt hatten, Tausende von Registrierungsdossiers – die die neuesten Daten zu Risiken für Gesundheit und Umwelt enthalten sollten – auf dem neuesten Stand zu halten.
Auf die Bitte, auf die Behauptungen im Bericht von ClientEarth zu antworten, teilte der European Chemical Industries Council (Cefic) gegenüber The European Circle mit, dass er sich nicht zu den Maßnahmen einzelner Unternehmen äußern könne, der Branchenverband jedoch „die Qualität und Genauigkeit der in den REACH-Dossiers bereitgestellten Informationen sehr hoch einschätzte“. ernsthaft“.
„Wir unterstützen unsere Mitglieder bei der Einhaltung der EU-Chemikaliengesetzgebung, beispielsweise durch unseren Aktionsplan zur Verbesserung des REACH-Dossiers, der 2019 ins Leben gerufen wurde“, sagte ein Cefic-Sprecher über die Reaktion der Lobbygruppe auf den früheren Skandal um weit verbreitete Missachtung von Datenvorschriften Bestimmung.
Es wird erwartet, dass die Europäische Kommission im nächsten Jahr eine grundlegende Reform des EU-Regulierungssystems vorschlagen wird. Die neue Umweltkommissarin Jessika Roswall wurde mit der Ausarbeitung eines Pakets beauftragt, das „REACH vereinfacht“ und gleichzeitig „Nachhaltigkeit, Wettbewerbsfähigkeit, Sicherheit und Nachhaltigkeit“ beibehält Sicherheitsaspekte im Hinterkopf.
