Nach den FIFA-Regeln löst eine direkte Rote Karte automatisch eine Sperre für ein Spiel aus, gegen die die Mannschaft des Spielers keinen Einspruch einlegen kann.
Der Königlich Belgische Fußballverband (RBFA) hat den US-Fußballverband gewarnt, dass er die Spielberechtigung von Folarin Balogun anfechten wird, sollte er in den Kader des Spieltags aufgenommen werden.
„Bisher hat die RBFA noch keine Begründung für diese Entscheidung erhalten und auch nicht die Informationen erhalten, die sie seit Beginn dieses Verfahrens angefordert hat“, sagte die RBFA in einer Erklärung und bezeichnete die Entscheidung des FIFA-Berufungsausschusses zur Aufhebung von Balgouns Sperre für ein Spiel als „Verstoß gegen die FIFA-Bestimmungen“.
FIFA-Präsident Gianni Infantino sagte am Montag, er habe US-Präsident Donald Trump gesagt, dass die FIFA-Disziplinarkammer unabhängig sei, als der Präsident ihn wegen der Überprüfung der roten Karte des US-Weltmeisters Folarin Balogun anrief.
„Ich habe erklärt, dass es ein laufendes Gerichtsverfahren gebe, an dem die unabhängigen Justizbehörden der FIFA beteiligt seien, und dass der Fall zu gegebener Zeit von den zuständigen Stellen entschieden werde“, sagte FIFA-Chef Infantino in einer Erklärung.
Die Kehrtwende nach Baloguns Sperre für ein Spiel ermöglicht es ihm, später am Montag im WM-Achtelfinale gegen Belgien zu spielen.
Zuvor hatte der europäische Fußballverband UEFA erklärt, dass die FIFA mit der umstrittenen Entscheidung, Baloguns Spielsperre für ein Jahr auszusetzen, „eine rote Linie überschritten“ habe.
Die FIFA-Entscheidung erlaubt Balogun, später am Montag im Achtelfinalspiel des Co-Gastgebers gegen Belgien zu spielen.
„Die gestrige Entscheidung, die Umsetzung der automatischen Sperre für ein Spiel nach der Roten Karte für den Spieler Folarin Balogun für eine Probezeit von einem Jahr auszusetzen, hat eine rote Linie überschritten“, heißt es in der Erklärung der UEFA.
Auch der EU-Kommissar für Generationengerechtigkeit, Jugend, Kultur und Sport äußerte sich und sagte, er halte es für „die falsche Entscheidung“.
„Entscheidungen über Sportregeln und Sportangelegenheiten liegen bei Sportgremien, nicht bei Politikern. Die Einflussnahme auf sportliche Entscheidungen würde die Autonomie des Sports untergraben“, schrieb Glenn Micallef in einem Beitrag auf X.
Diese Aussagen erfolgten, nachdem die FIFA den US-Stürmerstar Folarin Balogun nach einem persönlichen Telefonanruf von US-Präsident Donald Trump trotz seiner Rote-Karte-Sperre für das Duell mit Belgien freigegeben hatte, um am Duell der WM-Mitveranstalter mit Belgien teilzunehmen, wie am Sonntag bekannt wurde und einen heftigen Streit auslöste, der das Turnier erschütterte.
Balogun hätte am Montag das Achtelfinale gegen die Belgier verpassen müssen, nachdem er nach einer Videoüberprüfung eine rote Karte erhalten hatte, weil er einem bosnischen Verteidiger in einem Achtelfinale, das die USA mit 2:0 gewannen, auf den Fuß getreten war.
Nach den FIFA-Regeln löst eine direkte Rote Karte automatisch eine Sperre für ein Spiel aus, gegen die die Mannschaft des Spielers keinen Einspruch einlegen kann.
Der Weltfußballverband teilte jedoch am Sonntag mit, dass die Sperre nun für ein Jahr ausgesetzt werde – ein überraschender Schritt, für den keine konkrete Erklärung abgegeben wurde.
Zwei mit der Angelegenheit vertraute Quellen sagten der Nachrichtenagentur AFP, Trump habe FIFA-Präsident Gianni Infantino persönlich angerufen und ihn gebeten, die Strafe für Balogun zu überprüfen.
„Vielen Dank an die FIFA, dass sie das Richtige getan und eine große Ungerechtigkeit rückgängig gemacht hat!“ Trump schrieb auf seiner Plattform Truth Social.
Trump hatte zuvor den Schiedsrichter angegriffen, der Balogun die Rote Karte gezeigt hatte, und gesagt: „Dieser Schiedsrichter ist etwas misstrauisch, wenn man seine Vergangenheit betrachtet. Balogun ist unser bester Spieler, ich wusste nicht genau, was eine rote Karte bedeutet, aber ja – ich habe die FIFA gebeten, eine erneute Untersuchung durchzuführen.“
Die Entscheidung wurde sofort von belgischen Fußballfunktionären kritisiert, die eine Erklärung veröffentlichten, in der sie sagten, sie seien „erstaunt“ über einen Schritt, der in „direktem Widerspruch“ zu den FIFA-Regeln stehe.
Der Königlich Belgische Fußballverband „prüft alle potenziellen Optionen“, um „die legitimen Rechte aller teilnehmenden Mannschaften zu wahren und die Grundprinzipien des Fairplay in unserem Sport zu schützen“, hieß es.
„Ich wusste nicht, dass bei der FIFA-Weltmeisterschaft der 5. Juli jetzt der 1. April und der Aprilscherz ist“, fügte Belgiens Trainer Rudi Garcia auf einer Pressekonferenz hinzu.
Trump habe am Mittwoch mit Infantino gesprochen, am selben Tag, an dem ihm die Rote Karte gegeben wurde, teilten Quellen der Nachrichtenagentur AFP unter der Bedingung der Anonymität mit.
Auch US-Außenminister Marco Rubio forderte öffentlich die Aufhebung der Karte.
Die Entscheidung, die Sperre aufzuheben, wurde von der FIFA-Disziplinarkommission getroffen.
Schlag für die USA
Top-Torschütze Balogun war mit drei Treffern der Schlüssel zum Fortschritt der USA im Turnier, und seine Abwesenheit gegen Belgien wäre im Spiel in Seattle ein schwerer Schlag für die Mannschaft gewesen.
Für die Co-Gastgeber steht viel auf dem Spiel. Der starke US-Start in das Turnier, das auf heimischem Boden ausgetragen wurde, hat die Erwartungen in der amerikanischen Öffentlichkeit ins Unermessliche geweckt.
Die Co-Gastgeber streben einen historischen Vorstoß bis mindestens ins Viertelfinale an, das sie seit 2002 nicht mehr erreicht haben, oder sogar noch weiter.
Balogun selbst hatte am Freitag gesagt, die Rote-Karten-Sperre sei „etwas, das ich einfach akzeptieren muss“.
Aber US-Spieler und Funktionäre begrüßten die Nachricht am Sonntag.
„Es ist eine faire Entscheidung, denn es hätte nie eine Rote Karte geben dürfen“, sagte Cheftrainer Mauricio Pochettino und nannte die Strafe „zu hoch“ für ein unbeabsichtigtes Foul.
„Es ist nicht so, dass wir Opfer sind, aber wir sind nicht die bösen Männer, die Gemeinen hier“, sagte er.
Star-Stürmer Christian Pulisic bezeichnete die Entscheidung als „Boost“, während der Dachverband US-Fußball sich „zufrieden“ zeigte.
Präzedenzfall
In ihrer Erklärung verwies die FIFA auf „Artikel 27 des FIFA-Disziplinarreglements“, der eine Aussetzung der Sperre „für eine Probezeit von einem Jahr“ vorsieht.
Balogun würde die Sperre nur verbüßen, wenn er im nächsten Jahr ein weiteres ähnliches Foul begeht, hieß es.
Es gibt einen Präzedenzfall für die Entscheidung.
Portugals Superstar Cristiano Ronaldo wurde letztes Jahr wegen eines Ellenbogens in der Qualifikation für drei Spiele gesperrt, zwei Spiele seiner Sperre wurden jedoch ausgesetzt.
Der Wechsel, der es Ronaldo ermöglichte, beim Auftakt der portugiesischen Weltmeisterschaft mitzuwirken, stieß damals auf Kritik.
„Wir verteidigen nicht die Nationalmannschaft oder den Verband. Wir verteidigen den Fußball, sei es in Bezug auf Ethik oder Integrität“, sagte Trainer Garcia am Sonntag, als Belgien gegen die jüngste Kehrtwende protestierte.
Der belgische Torhüter Thibaut Courtois sagte, es sei „eine kleine Überraschung“, dass Balogun nur einen Tag vor dem Spiel spielfrei gegeben wurde.
„Hätte es früher gemacht, wären wir mental vielleicht besser vorbereitet gewesen“, sagte er.
