Aktivistinnen von FEMEN und Pussy Riot veranstalteten im Vorfeld der Biennale von Venedig eine Protestaktion in Venedig, bei der sie mit Rauchfackeln und Slogans die Rückkehr Russlands anprangerten. Die Demonstration fand statt, als sich Journalisten vor der Veranstaltung versammelten, die vom 9. Mai bis 22. November stattfindet, und spiegelt die umfassenderen Spannungen zwischen künstlerischer Offenheit und politischer Verantwortung wider.
Die Organisatoren sagten, der russische Pavillon bleibe für die Öffentlichkeit geschlossen. Stattdessen werden die Performances aufgezeichnet und während der Ausstellung auf Bildschirmen gezeigt.
Der Schritt folgt auf den Rücktritt der internationalen Jury, die sich auf die Beteiligung von Ländern berief, gegen die der Internationale Strafgerichtshof ermittelt, sowie auf den Druck der Europäischen Union, die mit dem Entzug von Fördermitteln in Höhe von zwei Millionen Euro drohte.
Russland war 2024 abwesend, nachdem sich seine Künstler 2022 nach der Invasion in der Ukraine zurückgezogen hatten. Die Organisatoren sagen, dass der Pavillon, der seit 1914 im Besitz Russlands ist, nicht von der Biennale ausgeschlossen werden kann. Kritiker argumentieren, dass große kulturelle Veranstaltungen die aktuellen geopolitischen Realitäten berücksichtigen sollten.
Biennale-Präsident Pietrangelo Buttafuoco verteidigte die Entscheidung und bezeichnete Kunst als „neutralen Raum“. Ukrainische Behörden und mehrere europäische Kulturminister haben den Schritt verurteilt und erklärt, dass damit die Gefahr bestehe, mutmaßliche Kriegsverbrechen zu übersehen.
