Die Position Italiens ist von entscheidender Bedeutung, da Frankreich, Ungarn, Polen und Österreich das Abkommen ablehnen, für dessen Unterzeichnung die Zustimmung einer qualifizierten Mehrheit durch EU-Exekutivchefin Ursula von der Leyen erforderlich ist.
Die Unterzeichnung des EU-Mercosur-Abkommens in den folgenden Tagen sei „verfrüht“, sagte die italienische Ministerpräsidentin Giorgia Meloni am Mittwoch in einer Ansprache vor dem italienischen Parlament in Rom.
Das Zögern Italiens, das Abkommen zu unterstützen, würde wahrscheinlich den Plan der Europäischen Kommission zunichte machen, das Handelsabkommen mit südamerikanischen Ländern am Samstag in Foz do Iguaçu, einer Grenzstadt zwischen Argentinien und Paraguay, zu unterzeichnen.
Das Mercosur-Handelsabkommen, das die Europäische Kommission 2024 mit Argentinien, Brasilien, Paraguay und Uruguay geschlossen hat, würde den Handel zwischen den beiden Blöcken liberalisieren. Kommissionspräsidentin Ursula von der Leyen hatte gehofft, es am 20. Dezember unterzeichnen zu können, aber es braucht zunächst die Unterstützung der EU-Mitgliedstaaten, die diese Woche abstimmen sollten.
Die Position Italiens ist entscheidend, da Frankreich, Ungarn, Polen und Österreich das Abkommen ablehnen. Frankreich steht an der Spitze der Opposition gegen das Abkommen und drängt auf strengere Schutzmaßnahmen, um die Landwirte vor unlauterem Wettbewerb durch Mercosur-Importe zu schützen, sowie auf eine Gegenseitigkeitsklausel, die von den Mercosur-Produzenten die Einhaltung der EU-Produktionsstandards verlangen würde.
Irland und die Niederlande haben ihren Standpunkt trotz früherem Widerstand nicht offiziell erklärt, während Belgien angekündigt hat, sich der Stimme zu enthalten.
Damit bleibt Italien im Rampenlicht, da eine qualifizierte Mehrheit von 15 von 27 Mitgliedstaaten, die mindestens 65 % der EU-Bevölkerung repräsentieren, erforderlich ist, um von der Leyen das Mandat zur Unterzeichnung des Abkommens zu erteilen.
Was Meloni will
„Es muss abgewartet werden, bis das Paket zusätzlicher Maßnahmen zum Schutz des Agrarsektors fertiggestellt, erläutert und mit unseren Landwirten diskutiert wird“, sagte Meloni in ihrer Ansprache vor der italienischen Abgeordnetenkammer im Vorfeld des EU-Ratsgipfels am Donnerstag.
„Das bedeutet nicht, dass Italien beabsichtigt, das Abkommen zu blockieren oder abzulehnen, aber wir beabsichtigen, das Abkommen nur dann zu genehmigen, wenn es angemessene Garantien der Gegenseitigkeit für unseren Agrarsektor enthält“, sagte Meloni.
„Ich bin sehr zuversichtlich, dass mit Beginn des neuen Jahres alle diese Voraussetzungen erfüllt werden können.“
Ein Paket von Schutzmaßnahmen für das Abkommen, das die Überwachung des EU-Marktes im Falle eines Anstiegs der Importe aus Lateinamerika stärken soll, wurde am Dienstag vom Europäischen Parlament gebilligt und sollte nun mit den Mitgliedstaaten vereinbart werden.
Quellen aus dem Parlament zufolge hat Italiens Landwirtschaftsminister Francesco Lollobrigida die Abgeordneten seiner Partei angewiesen, Änderungen des Pakets vorzuschlagen, die über die ursprüngliche Schutzklausel der Kommission hinausgehen.
Ein zentraler Punkt, den die europäischen Gesetzgeber fordern, ist die „Gegenseitigkeitsklausel“, sagte der Europaabgeordnete Carlo Fidanza, Leiter der Delegation der Brüder Italiens im Parlament, am Mittwoch gegenüber Reportern.
„Die derzeitigen Schutzmaßnahmen sind immer noch nicht ausreichend, ihre Aktivierung ist zu umständlich und sie schützen nicht den Grundsatz der Gegenseitigkeit“, sagte Fidanza.
„Wir können nicht zulassen, dass Produkte in den europäischen Markt eingeführt werden, die ohne Einhaltung der Umweltproduktionsstandards, Tierschutzstandards und der unseren Produzenten auferlegten Vorschriften für den Einsatz von Pestiziden hergestellt werden.“
Ihm zufolge sollte die von Meloni in Anspruch genommene zusätzliche Zeit genutzt werden, um diese Schutzmaßnahmen zur Unterstützung des Agrarsektors zu stärken.
Auf politischer Ebene steht Melonis Regierung unter dem Druck italienischer Bauernverbände, die sich dem Deal widersetzen.
Coldiretti, das wichtigste italienische Bauernnetzwerk, wird sich am Donnerstag in Brüssel einer Protestaktion gegen das EU-Mercosur-Abkommen anschließen, die vom europäischen Agrarsektor organisiert wurde.
Sie ist der Ansicht, dass die Genehmigung des Handelsabkommens „von der Einführung echter und verbindlicher Schutzgrundsätze und vollständiger Gegenseitigkeit abhängig gemacht werden sollte“.
