Wir essen, atmen und trinken sie, aber es gibt immer noch viel, was wir nicht wissen. Wir sprechen von Mikroplastik. Sie sind gefährlich für die Umwelt und für unsere Gesundheit. Sie können giftige Substanzen absorbieren und sich leicht in die Nahrungskette begeben. Was macht die Europäische Union dagegen?
Das Mittelmeer ist die sechstgrößte Akkumulationszone für Meeresstreu. Es hält nur 1% der weltweiten Gewässer, konzentriert sich jedoch 7% aller globalen Mikroplastik. Aus diesem Grund sind französische Wissenschaftler aus dem Exploration Bloue -Projekt vor der Küste von Toulon gekommen, um die Auswirkungen der mikroplastischen Verschmutzung im Mittelmeer zu untersuchen.
Ihre Expeditionen werden vom 27-Meter-Segelschiff des NGO Expédition 7ᵉ Continents angeführt.
„Das Mittelmeer ist ein geschlossenes Meer mit einer dichten Bevölkerung. Alle menschlichen Aktivitäten enden im Meer. Wir untersuchen die chemischen Schadstoffe, die von Kunststoffen getragen werden. Wir wissen bereits, dass alle von ihnen chemische Verschmutzung enthalten“, erklärt Alexandra ter-Halle, Direktor für Forschung am französischen Nationalzentrum für wissenschaftliche Forschung (CNRs) und wissenschaftliche Koordinatorin des Expeditions.
Die Forschung umfasst das Abschleppen von zwei Schleppen für eine Stunde, um mikroplastische Proben zu sammeln. Diese werden dann in den am Projekt teilnehmenden Labors sortiert. Alexandra untersucht jahrelang die chemische Natur von Schadstoffen, die mit Kunststoffen an der Universität von Toulouse verbunden sind.
„Wir messen und wiegen Mikroplastik; wir analysieren ihre Zusammensetzung. Wir wissen, dass über 16.000 chemische Substanzen zur Herstellung von Kunststoffen verwendet werden – 4.000 davon werden bereits als gefährlich eingestuft.“
Wenn Meerestiere Mikroplastik ausgesetzt sind, können chemische Substanzen in ihren Körper übertragen. Da viele davon endokrine Disruptoren sind, wirken sie sich auf die Gesundheit der Tiere aus. Die Auswirkungen auf den Menschen sind noch nicht vollständig verstanden, wie Alexandra erklärt:
„Wir wissen, dass endokrine Disruptoren das gesamte hormonelle System in unserem Körper beeinflussen. Sie beeinflussen die Fruchtbarkeit und die Entwicklung von Krebs, aber wir haben immer noch viele Fragen zu dieser plastischen Verschmutzung.“
Die Wissenschaft beginnt gerade erst zu verstehen, wie gefährlich Mikroplastik für Ökosysteme und menschliche Gesundheit sein kann. Wir essen, atmen und trinken sie – aber wir wissen immer noch viel. Bei Mikro- und Nanoplastik, die oft kleiner als tausendstelmeter sind, fehlen uns genaue Werkzeuge, um sie zu messen oder ihre Auswirkungen vollständig zu erfassen, sagen Wissenschaftler.
Der Null-Verschmutzungs-Aktionsplan der Europäischen Kommission zielt darauf ab, die Mikroplastik bis 2030 um 30% zu senken. Jean-François Giglione, ein Marine-Mikrobiologe und Forschungsdirektor bei CNRS, leitete 2019 eine beispiellose Probenahmekampagne in neun großen europäischen Flüssen.
„Europa ist in diesem Bereich ziemlich weit fortgeschritten“, erklärt Giglione. „Früher hatten wir eine massive Plastikverschmutzung, hauptsächlich aus Verpackungen und Einwegkunststoffen. Das war das ursprüngliche Ziel der Europäischen Union. Wir hoffen, dass eine Verschiebung der Wahrnehmung von Plastik.“
Bisher wurde Plastik als Abfall angesehen, und die Anstrengungen haben sich auf die Abfallwirtschaft konzentriert. Ghoiglione hofft, dass die EU einen Vorstoß für eine drastische Verringerung der Kunststoffproduktion vorantreibt und auch eine Liste chemischer Substanzen herausbringt, die von der Verwendung in Kunststoffen verboten werden sollen.
Europa hat Fortschritte bei der Begrenzung der Mikroplastik erzielt, aber Giglione und die wissenschaftliche Gemeinschaft fordern mehr. Mit den Verhandlungen über einen globalen Vertrag stehen Europa und die internationale Gemeinschaft vor der Wahl: Verwalten Sie die Verschmutzung weiter oder befassen Sie das Problem an der Wurzel.
