Eine verschwundene Art kehrt in die weiten Graslandschaften Kasachstans zurück und symbolisiert eine umfassendere Anstrengung zur Wiederherstellung des natürlichen und kulturellen Erbes des Landes.
Pferde sind seit Jahrhunderten ein zentraler Bestandteil der kasachischen Identität. Um sie drehte sich die nomadische Lebensweise, bei der die Familien saisonalen Weiden folgten und weite Steppen durchquerten. Pferde transportierten Jurten und Habseligkeiten, ermöglichten Fernreisen und Verteidigung und prägten das tägliche Leben, die Traditionen und sogar die Erziehung der Kinder.
Nordkasachstan war einst die Heimat der über 5.000 Jahre alten Botai-Kultur, in der Wissenschaftler glauben, dass die ersten Pferde der Welt domestiziert wurden. Archäologische Beweise für das Melken von Pferden unterstreichen ihre zentrale Rolle im frühen Nomadenleben. Dieses Erbe beeinflusst auch heute noch die kasachische Kultur, von Nationalsportarten über Feste bis hin zu ländlichen Traditionen.
Die historische Rückkehr der Przewalski-Pferde
Zu den bekanntesten Tierarten Zentralasiens gehört das Przewalski-Pferd – das einzige genetisch wilde Pferd der Welt. Die Art verschwand im 20. Jahrhundert aus der Wildnis und jahrzehntelange Naturschutzarbeit in Europa ermöglichte nun ihre Rückkehr in die Steppe Kasachstans zum ersten Mal seit mehr als 200 Jahren.
Die Wiedereinführung wird von der Altyn Dala Conservation Initiative geleitet, die sich auf die Wiederherstellung von Arten konzentriert, die für das Naturerbe Kasachstans von entscheidender Bedeutung sind.
Pferde wurden aus europäischen Naturschutzprogrammen, darunter dem Prager Zoo in der Tschechischen Republik und dem Hortobágy-Nationalpark in Ungarn, transportiert und zum Alibi-Wiederansiedlungszentrum in der Region Kostanay gebracht.
„Wir haben gute Bedingungen für die Rückkehr von Przewalski-Pferden in dieses Gebiet, aber auch eine Art Verpflichtung, denn es handelt sich um ein wesentliches und wichtiges Tier für die kasachische Identität – den Ort, an dem vor 5.000 Jahren erstmals Pferde domestiziert wurden“, sagte Anne Dohrmann, Projektleiterin für die Wiederansiedlung großer Pflanzenfresser bei der Zoologischen Gesellschaft Frankfurt.
Bisher wurden 14 Przewalski-Pferde umgesiedelt und die Wiederansiedlungsbemühungen werden bis 2029 fortgesetzt.
„Kasachstan ist das historische Verbreitungsgebiet des Przewalski-Pferdes. Wir verfügen über große Gebiete, in denen in der Vergangenheit große Huftiere wie Kulane beheimatet waren. Das Grasland ist ideal, das Klima geeignet und das Schutzgebietsnetzwerk gibt uns die Gewissheit, dass die Tiere in Sicherheit sind. Wir hoffen, dass sie sich erfolgreich vermehren und der Art eine Zukunft sichern“, sagte Albert Salemgareyev, leitender Spezialist bei der Vereinigung zur Erhaltung der biologischen Vielfalt Kasachstans.
Nach Jahren in Gefangenschaft werden die Pferde genau beobachtet, während Experten daran arbeiten, die richtigen Bedingungen für die Zucht zu schaffen.
„Eine Population von 40 bis 50 Pferden kann sich selbst versorgen. Wir sind zuversichtlich, dass sich diese Population in den kommenden Jahren stabilisieren wird. Wir haben die Verantwortung, alle Arten wiederherzustellen, die einst in unserer Natur lebten. Das Pferd ist ein nationales Symbol mit tiefer historischer Bedeutung“, sagte Daniyar Turgambayev, Vorsitzender des Ausschusses für Forstwirtschaft und Wildtiere im kasachischen Ministerium für Ökologie.
Pferdezucht heute
Seit Jahrhunderten sind Kasachen als erfahrene Pferdezüchter bekannt – eine Tradition, die mit Rassen wie dem Kostanay und dem Adai fortgeführt wird.
Im Jahr 2023 wurde das Adai-Pferd offiziell als eigenständige kasachische Rasse anerkannt. Ursprünglich im Westen Kasachstans in der Nähe des Kaspischen Meeres beheimatet, wird er für seine Ausdauer und Widerstandsfähigkeit geschätzt, denn er übersteht extreme Temperaturen und kann weite Strecken zurücklegen.
Im traditionellen kasachischen Sport werden einheimische Rassen vor allem wegen ihrer Kraft und Ausdauer geschätzt. Diese Eigenschaften sind für alte Nomadenspiele wie Kokpar (ein Reitwettbewerb mit einem Ziegenkadaver), Bogenschießen zu Pferd und Baiga (Langstreckenrennen) unerlässlich. Veranstaltungen wie die World Nomad Games und Uly Dala Zhorygy (der Große Steppenritt) feiern diese Traditionen weiterhin.
Von den ersten domestizierten Pferden der Botai-Kultur bis zur selektiven Zucht von heute bleiben Pferde ein zentraler Bestandteil des Erbes und der nomadischen Identität Kasachstans.
