Die Studie ergab, dass die jüngsten Kinder im Alter von drei bis fünf Jahren auch die höchsten tatsächlichen Erkrankungsraten hatten.
Vergessen Sie bunte Blätter. Jeder Betreuer weiß, dass die wahren Anzeichen eines Sturzes Kinder mit Husten, Niesen und Schnupfen sind.
Der Herbst markiert den Beginn der Atemwegsvirus-Saison, wenn Erkältungen, Grippe und andere Krankheitserreger im Umlauf sind – vor allem bei den ganz Kleinen.
Eine aktuelle Studie bestätigt, was viele Familien intuitiv wissen: Die kleinsten Schüler tragen die meisten Keime in sich.
Laut einer in der Fachzeitschrift Pediatrics veröffentlichten Studie wiesen Kinder im Vorschul- und Grundschulalter im Alter von etwa drei bis zehn Jahren im Vergleich zu älteren Schülern und Lehrkräften die höchsten Viruserkennungsraten auf.
„Kleine Kinder können bis zu 10 Atemwegsviren pro Jahr infizieren, da ihr Immunsystem zum ersten Mal verschiedenen Infektionen ausgesetzt ist“, sagte Dr. Jennifer Goldman, eine Kinderärztin an einem US-amerikanischen Krankenhaus, die die Studie mitleitete.
Bei jüngeren Kindern war die Wahrscheinlichkeit höher, dass Viren entdeckt wurden
Goldman und ihre Kollegen analysierten von November 2022 bis Mai 2023 Nasenabstriche und Symptomberichte von mehr als 800 Schülern und Mitarbeitern in einem großen Schulbezirk.
Sie fanden heraus, dass insgesamt mehr als 85 Prozent aller Teilnehmer in diesem Zeitraum mindestens ein Atemwegsvirus entdeckt hatten und mehr als 80 Prozent eine Episode einer akuten Atemwegserkrankung hatten – wenn auch nicht unbedingt gleichzeitig.
Noch aussagekräftiger ist, dass bei 92 Prozent der Kleinkinder ein Virus entdeckt wurde, verglichen mit etwa 86 Prozent der Mittelschüler (im Alter von etwa 11 bis 13 Jahren) und etwa 77 Prozent der Oberstufenschüler.
Etwa 76 Prozent der Mitarbeiter gaben dasselbe an.
Die Studie ergab, dass die jüngsten Kinder im Alter von drei bis fünf Jahren auch die höchsten tatsächlichen Krankheitsraten hatten.
Bei den meisten Viren handelte es sich um Erkältungsviren, darunter Rhinoviren, die bei 65 Prozent der Teilnehmer festgestellt wurden, und saisonale Coronaviren, die bei etwa 30 Prozent nachgewiesen wurden.
Das Virus, das COVID-19 verursacht, wurde bei etwa 15 Prozent der Untersuchten gefunden.
Studie bestätigt Erfahrungen von Kinderärzten, die Eltern sind
Die neue Studie biete einen grundlegenden Überblick über die Belastung durch Viren im schulischen Umfeld, sagte Goldman.
Es bestätigt auch die reale Erfahrung von Kinderärzten, die Eltern sind, wie Dr. Nicole Torres vom Gesundheitssystem der University of Miami.
„Ich kann das für meine eigenen Kinder sagen, die jetzt im Teenageralter sind: Sie waren kränker, als sie jünger waren“, sagte sie.
Die Studie stimmt auch mit älteren Untersuchungen überein, die ergaben, dass kleine Kinder eine Schlüsselrolle bei der Verbreitung von Atemwegsviren zu Hause spielen.
Dr. Carrie Byington war Co-Autorin einer 2015 veröffentlichten Studie der University of Utah, in der 26 Haushalte ein Jahr lang jede Woche Nasenproben von allen Bewohnern eines Hauses entnommen wurden.
Diese Studie ergab, dass bei Kindern unter fünf Jahren in der Hälfte der Wochen im Jahr ein Virus nachgewiesen wurde, erinnert sich Byington, der jetzt an der University of California in San Diego arbeitet.
„Und wenn man in einem Haushalt mit mehreren Kindern lebt, ist dieser Anteil einfach höher, sodass es den Anschein haben kann, als ob jemand ständig krank wäre“, sagte sie.
Wie man Krankheiten vorbeugt – oder es zumindest versucht
Experten geben zu, dass es schwierig sein kann, Krankheiten bei Kindern in der Schule oder zu Hause vorzubeugen.
Es sei wichtig, über Impfungen gegen COVID-19 und Influenza auf dem Laufenden zu sein, sagten sie. Dazu gehört auch häufiges Händewaschen, das Erlernen, Husten abzudecken und die Hände von Augen, Nase und Mund fernzuhalten.
Auch die Reinigung und Desinfektion häufig berührter Oberflächen und Gegenstände sowie die Optimierung der Frischluftzufuhr sind von entscheidender Bedeutung.
Wenn kleine Kinder krank werden, ist die beste Behandlung oft unterstützende Maßnahmen wie zusätzliche Flüssigkeitszufuhr und Ruhe. In schweren Fällen können Ärzte fiebersenkende Medikamente oder antivirale Medikamente empfehlen.
Es kann jedoch einige Wochen dauern, bis anhaltende Symptome wie Husten vollständig abgeklungen sind. Bis dahin kann es durchaus sein, dass das Kind erneut erkältet ist.
„Ich sage Eltern jüngerer Kinder, dass sie damit rechnen müssen, dass sie einmal im Monat, alle anderthalb Monate, krank werden“, sagte Torres. „Es wird so aussehen.“
