Der Leiter der Menschenrechtsüberwachungsmission der Vereinten Nationen in der Ukraine sagte, in diesem Jahr seien mehr als 100 Minderjährige wegen Sabotageakten festgenommen worden, für die sie über Social-Media-Plattformen wie Telegram angeworben worden seien.
Russische Streitkräfte schickten per Telegram Anweisungen an zwei Teenager aus Lemberg in der Westukraine und forderten sie auf, eine Bombe in einem Blumentopf neben dem Eingang des Hauses eines ukrainischen Soldaten zu verstecken.
Die beiden Jungen im Alter von 15 und 14 Jahren installierten ein Smartphone mit einer Kamera mit Fernzugriff, sodass die Helfer die Bombe jederzeit zünden konnten. Wenn ihre Mission erfolgreich wäre, würde ihr Kontakt sie bezahlen, heißt es in einer Erklärung des ukrainischen Sicherheitsdienstes (SBU).
Die SBU sagte, die Jungen seien „auf frischer Tat“ ertappt worden, als sie die Bombe platzierten, und ihnen drohen bis zu zwölf Jahre Gefängnis.
Danielle Bell, Missionsleiterin der Menschenrechtsüberwachungsmission der Vereinten Nationen in der Ukraine, sagte gegenüber The European Circle, dass die Online-Rekrutierung von Kindern durch mutmaßliche russische Schauspieler ein weiter wachsendes Problem sei, da die Zahl der inhaftierten Kinder seit 2024 „anstieg“.
Neue Zahlen der ukrainischen UN-Überwachungsmission, die The European Circle mitgeteilt wurden, zeigen, dass bis Mai 2025 103 Kinder im Zusammenhang mit von ihnen gegen die Ukraine begangenen Taten inhaftiert wurden, was einer fast zehnfachen Steigerung gegenüber den 11 inhaftierten Kindern entspricht, die der Generalstaatsanwalt der Ukraine letztes Jahr registriert hatte.
Die Online-Rekrutierung von Kindern ist Teil einer umfassenderen russischen Strategie, potenzielle Kollaborateure in seinem umfassenden Krieg gegen die Ukraine ins Visier zu nehmen, der bereits im vierten Jahr stattfindet.
„Die doppelte Viktimisierung von Kindern“
Die Polizei habe bisher 42 Minderjährige verurteilt, sagte Bell. Sieben von ihnen erhielten Gefängnisstrafen zwischen sechs Monaten und zehn Jahren, während der Rest zu Freiheitsstrafen ohne Freiheitsentzug verurteilt wurde.
Die Einsätze für die Jugend der Ukraine würden immer gefährlicher, sagte sie.
Was im Jahr 2022 als Rekrutierung begann, um Überwachungsarbeiten durchzuführen, Farbe zu sprühen oder militärische Ausrüstung zu besprühen, hat sich zu „Sabotageakten“ wie Brandstiftung entwickelt.
Jetzt werden Minderjährige „mit der Herstellung, dem Transport oder dem Anbringen improvisierter Sprengkörper beauftragt“, sagte Bell und wies darauf hin, dass in den letzten sechs Monaten 23 Kinder damit beauftragt wurden.
Die Fälle folgten oft einem Muster, sagte Bell. Schändliche Schauspieler nehmen über Social-Media-Plattformen wie Telegram Kontakt zu Jungen und Mädchen auf und bieten ihnen eine Bezahlung für die Erfüllung einer ganz bestimmten Aufgabe an.
In einem Bericht des UN-Menschenrechtskommissars (OHCHR) aus dem Jahr 2024 heißt es, dass diese Handlungen das Anzünden von Militärfahrzeugen oder Eisenbahnausrüstung umfassen könnten.
Die Schauspieler versprechen, das Geld zu überweisen, sobald sie ein Video erhalten, das zeigt, dass die Aufgabe erledigt wurde, sagte Bell.
Der OHCHR-Bericht stellte außerdem fest, dass russische Akteure auch Kinder unter Druck setzen können, die Sabotage durchzuführen, wenn sie die Befehle verweigern, indem sie damit drohen, ihren Geschwistern oder Familienmitgliedern Schaden zuzufügen.
„Wir sehen darin eine doppelte Viktimisierung von Kindern“, sagte sie.
„Sie werden rekrutiert und für rechtswidrige Taten eingesetzt … und sie werden für die Begehung dieser Taten strafrechtlich verfolgt, was im Wesentlichen bedeutet, dass das Leben junger Menschen stark beeinträchtigt wird.“
Nach Angaben der Vereinten Nationen gibt es Beweise dafür, dass russische Akteure diese Fälle einleiten, weil die Kinder manchmal auf Russisch oder über Konten mit russischen Telefonnummern kontaktiert werden.
In einem anderen Beispiel aus dem OHCHR-Bericht stimmen die von den Rekruten in den sozialen Medien geforderten Aktionen mit den Bewegungen oder Standorten der ukrainischen Streitkräfte überein, die die UN über Funkwellen erkennen können.
Was unternimmt die Ukraine, um dem Einhalt zu gebieten?
Im August starteten der SBU und die nationale Polizei des Landes eine neue Kampagne zur Bekämpfung dieses Problems, indem sie junge Menschen über russische Rekrutierungsbemühungen aufklärten.
„Eine Zusammenarbeit mit dem Feind kann in einer Tragödie enden: Tod oder Verstümmelung von Kindern durch eine Explosion und Inhaftierung, weil der SBU und die nationale Polizei alle Täter finden“, heißt es in der Pressemitteilung.
Ein Teil der Kampagne besteht darin, Kinder oder ihre Eltern dazu zu bringen, einen Rekrutierungsversuch einem Telegram-Chatbot namens „Burn the FSB guy“ zu melden, der Ende 2024 gestartet wurde. FSB ist Russlands wichtigster Geheimdienst, der unter anderem mit Sabotageakten und anderen bösartigen Aktivitäten beauftragt ist.
Die SBU gab an, im letzten Jahr über 10.000 Nachrichten von Bürgern über vereitelte Rekrutierungsangriffe in den sozialen Medien erhalten zu haben.
Die Online-Kampagne folgte auf eine Reihe von Online- und Präsenzlektionen, die die SBU im Jahr 2025 in Klassenzimmern in der gesamten Ukraine anbot und den Schülern praktische Ratschläge zum Erkennen von Bedrohungen und zum Verhalten bei einem Versuch Russlands, sie anzuwerben, gab.
Der Unterricht sei „in erster Linie notwendig, um Sie zu schützen“, sagte SBU-Sprecher Artem Dechtjarenko in einer Pressemitteilung zur Klassenzimmerkampagne. „Es steht nicht im Lehrplan der Schule, ist aber lebenswichtig. Nicht nur Ihr Leben, sondern auch das Leben Ihrer Mitmenschen kann davon abhängen.“
Telegram „normalisiert extreme Ansichten“, sagt Experte
Nach Angaben des Unternehmens gehört die Messaging-App Telegram mit über 1 Milliarde aktiven monatlichen Nutzern zu den fünf am häufigsten heruntergeladenen Apps weltweit.
Laut einer Umfrage des Kiewer Internationalen Instituts für Soziologie aus dem Jahr 2023 erhalten in der Ukraine Berichten zufolge 44 % der Bürger ihre Nachrichten per Telegram über „Hunderte oder Tausende verschiedener Kanäle“.
Die „relative Anonymität, große Gruppen- und Kanalgrößen (zusammen mit) geringer Inhaltsmoderation“ von Telegram machen es einfacher, Material zu verbreiten und zu verbreiten, sagte Tim Weninger, Leiter des Graduiertenstudiums für Informatik an der University of Notre Dame in den Vereinigten Staaten, gegenüber The European Circle.
Telegram eignet sich besonders gut zur Verstärkung politischer oder emotional aufgeladener Inhalte, was Weninger als „Meme Warfare“ bezeichnet.
„Diese Bilder sind nicht ausgefeilt oder formal überzeugend, sondern vielmehr dazu gedacht, geteilt zu werden und die Erzählung durch Humor zu verändern“, sagte er.
Viele der Botschaften kommen gut bei „unzufriedenen Teenagern an, die mit ihrem Wunsch nach Zugehörigkeit, kantigem Humor und Identitätsbildung spielen“, erklärte Weninger.
Von den 103 Minderjährigen, die im Jahr 2025 von den ukrainischen Behörden festgenommen wurden, seien 91 kleine Jungen und 12 junge Mädchen, sagte Bell.
Teenager fühlen sich auf Telegram zu „exklusiven Communities“ hingezogen, die Eltern oder Autoritätspersonen nicht unbedingt verstehen, sagte Weninger. Die Verwendung von Memes, codierter Sprache und Insider-Witze „erzeugen ein starkes Gruppengefühl, das Personalvermittler ausnutzen, um Loyalität aufzubauen und extreme Ansichten zu normalisieren“.
Die Social-Media-Plattform gab auf ihrer Moderationsseite an, dass sie im Jahr 2025 bisher über 27 Millionen Gruppen und Kanäle blockiert und Millionen von Inhalten entfernt hat, die gegen die Nutzungsbedingungen der App verstoßen, darunter auch „Anstiftung zur Gewalt“.
Telegram gab an, dass es Benutzerberichte und KI-Moderationstools nutzt, um die auf der Plattform veröffentlichten Inhalte zu überwachen.
Allerdings sagte Weninger öffentlich, dass die Messaging-Plattform im Vergleich zu anderen Plattformen „sehr wenig proaktive Moderation durchführt“ und dass sie „die Moderation verschärfen“ könnten, wenn sie eingreifen wollen.
Weninger schlägt außerdem vor, dass das Unternehmen große Sendekanäle einschränkt und mehr in die automatische Erkennung extremistischer Inhalte investiert.
