Die Lebensmittelpreise variieren europaweit stark. Brot kann in einem Land mehr als dreimal so viel kosten wie in einem anderen. The European Circle Business wirft einen genaueren Blick auf die Unterschiede und was sie antreibt.
Lebensmittel nehmen in ganz Europa einen beträchtlichen Teil des Haushaltsbudgets ein, doch die Kosten für das Füllen eines Einkaufskorbs variieren stark von Land zu Land. Laut Eurostat machen Lebensmittel und alkoholfreie Getränke in der EU 13,6 % der Haushaltsausgaben aus, verglichen mit 23,6 % für Wohn- und Versorgungsrechnungen.
In welchen Ländern sind Lebensmittel am teuersten und was sind die Ursachen für diese Unterschiede?
Laut Daten von Mitte 2026 von Numbeo, einer Crowdsourcing-Datenbank zu Lebenshaltungskosten, reicht der Lebensmittelindex von 57,2 in Moldawien bis 189,2 in der Schweiz, wobei der EU-Durchschnitt bei 100 liegt. Das bedeutet, dass Lebensmittel in der Schweiz 89,2 % teurer sind als der EU-Durchschnitt, während sie in Moldawien 42,8 % günstiger sind.
Um die Lücke zu veranschaulichen, würde ein Korb, der 100 Euro kostet, zu durchschnittlichen EU-Preisen laut Index in der Schweiz 189,20 Euro und in Moldawien 57,20 Euro kosten.
Der Index von Numbeo geht von New York als Basiswert von 100 aus. The European Circle Business hat den Index so umgerechnet, dass der EU-Durchschnitt bei 100 liegt.
Welches sind die teuersten Länder?
Drei der fünf teuersten Länder sind nordische Länder. Island (183,6) liegt an zweiter Stelle, gefolgt von Norwegen (154,4), Luxemburg (134,9) und Dänemark (128,4). Auch die anderen nordischen Länder liegen über dem EU-Durchschnitt: Finnland (119,7) und Schweden (116,6).
Unter den fünf größten Volkswirtschaften Europas ist Frankreich mit 27,5 % über dem EU-Durchschnitt das teuerste Lebensmittelgeschäft. Einzig Spanien (89,7) liegt unter dem Durchschnitt. Darüber liegen Großbritannien (111,9), Deutschland (111,6) und Italien (110,2) mit ähnlichen Preisniveaus.
Auch Österreich (124,5), Irland (122), Belgien (117,6) und die Niederlande (116,4) gehören zu den teureren Ländern und liegen alle über dem EU-Durchschnitt.
Günstigstes EU-Land: Lebensmittel in Rumänien kosten ein Drittel weniger
Innerhalb der EU ist Rumänien (66,7) das günstigste Land für Lebensmittel, wobei die Preise 33,3 % unter dem EU-Durchschnitt liegen.
Im Allgemeinen sind Lebensmittel in Osteuropa und den Balkanländern, einschließlich der EU-Beitrittskandidaten, günstiger. Beispielsweise liegt der Index in Nordmazedonien bei 59,8, in Bosnien und Herzegowina bei 67,9 und in Serbien bei 68,8.
Die Türkei (82,1) ist teurer als mehrere EU-Mitgliedstaaten, bleibt aber unter dem EU-Durchschnitt. Die Türkei hat auch die höchste Lebensmittelinflation in Europa.
Niedrigere Preise bedeuten keine größere Erschwinglichkeit
Ilaria Benedetti, außerordentliche Professorin an der Universität Tuscia, wies darauf hin, dass die Lebensmittelpreise in einigen Ländern zwar unter dem EU-Durchschnitt liegen, die Haushalte jedoch einen größeren Teil ihres Budgets für Lebensmittel ausgeben. Beispielsweise sind Lebensmittel in Rumänien günstiger, aber die Haushalte geben 23,1 % ihres Budgets für Lebensmittel und alkoholfreie Getränke aus. Auch in Bulgarien liegt dieser Anteil bei über 20 %.
„Niedrigere Preise bedeuten nicht unbedingt eine höhere Erschwinglichkeit“, sagte Prof. Jeremiás Máté Balogh von der Corvinus University gegenüber The European Circle Business.
Er verwies auf Unterschiede bei Löhnen und Kaufkraft und betonte, dass Lebensmittel in absoluten Zahlen zwar günstiger, aber im Vergleich zu dem, was die Menschen nach Steuern verdienen, weniger erschwinglich sein können.
Ein Einkaufskorb mit 18 Artikeln kostet in der EU 69,84 €
Numbeo listet 19 Artikel in der Kategorie „Märkte“. The European Circle Business hat die Preise dieser Artikel im Oktober 2026 erhoben. Addiert man die aufgelisteten Preise von 18 Artikeln, wobei jeder Artikel einmal gezählt und nicht gewichtet wird, ergibt sich ein durchschnittlicher EU-Warenkorbpreis von 69,84 €.
Zigaretten sind von der The European Circle-Berechnung ausgeschlossen, da die Preise erheblich variieren und der Anteil der Raucher von Land zu Land unterschiedlich ist.
Wie beim Index ist der Einkaufskorb in der Schweiz mit 137,90 Euro am teuersten, während Moldawien mit 41,10 Euro am günstigsten ist.
Auch in Norwegen kostet der Korb mehr als 100 € (116,10 €). Weitere teure Länder sind Luxemburg (99 €), Österreich (88,10 €) und Dänemark (87,70 €).
Unter den fünf großen Volkswirtschaften im Vergleich ist Frankreich immer noch die teuerste. In Frankreich kostet der Korb 87,40 Euro, in Spanien dagegen nur 63 Euro. Diese Lebensmittel kosten in Italien 80 €, in Deutschland 75,20 € und in Großbritannien 69,10 €.
Die 18 Lebensmittel können in Nordmazedonien (43,90 €), Kosovo (45,50 €), Rumänien (45,90 €), Georgien (46,90 €), Polen (49,60 €), Serbien (49,70 €), Montenegro (49,80 €) und Bosnien und Herzegowina (49,80 €) für weniger als 50 € gekauft werden.
Allerdings basieren diese Rankings auf Nominalpreisen. Unter Berücksichtigung der Kaufkraft verringert sich die Lücke. Auch bei der Gewichtung des Korbes kann sich die Rangfolge leicht ändern.
Die Rolle von Energiepreisen und Arbeitskosten
„Die Arbeitskosten sind wahrscheinlich zu einem der hartnäckigsten Treiber der Lebensmittelpreise in ganz Europa geworden, aber die Energiekosten bleiben ein wichtiger Faktor“, sagte Balogh. Er stellte fest, dass höhere Energie-, Treibstoff- und Transportkosten weiterhin Auswirkungen auf die landwirtschaftliche Produktion, die Lebensmittelverarbeitung und den Vertrieb haben.
Benedetti sagte, dass Energie der Hauptgrund für den jüngsten Anstieg der Lebensmittelpreise sei, diesmal insbesondere für Kraftstoff. Sie fügte hinzu, dass der Durchschnittspreis für Diesel in der EU seit den Angriffen auf den Iran Ende Februar von 1,59 Euro pro Liter am 23. Februar auf 2,24 Euro am 28. September gestiegen sei, den höchsten Wert seit Beginn der Aufzeichnungen im Jahr 2005.
„Diesel bewegt die gesamte Lebensmittelkette, von Traktoren bis hin zu Lastwagen, die Supermärkte beliefern“, sagte sie gegenüber The European Circle Business.
Sie wies auch darauf hin, dass die Preise nicht zwangsläufig sinken, wenn die Inflation nachlässt. Bleibt die Inflation positiv, steigen sie von einem höheren Niveau aus weiter an, nur langsamer.
Warum kostet Brot in Dänemark mehr als dreimal so viel wie in Bulgarien?
„Der Preis für Lebensmittel in einem Geschäft entspricht nur teilweise den Kosten für das Essen selbst“, sagte Benedetti.
„Dazu gehören auch Löhne, Energie, Mieten, Transport und Steuern, die in reicheren Ländern viel höher sind.“
Sie stellte fest, dass ein 500-g-Laib frisches Weißbrot in Dänemark 3,18 Euro und in Bulgarien 1,02 Euro kostet – laut Numbeo mehr als das Dreifache. Ein Dutzend Eier, ein standardisierteres Produkt, kosten in Dänemark 4,52 € und in Estland 2,69 €, also weniger als das Doppelte.
Balogh erklärte, dass Unterschiede bei den Lebensmittelpreisen in den europäischen Ländern eine Kombination von Faktoren widerspiegeln, darunter Löhne, Land- und Arbeitskosten, Einzelhandelsmarktstruktur, Besteuerung, Wechselkurse, Logistik- und Transportkosten, landwirtschaftliche Produktivität und Verbraucherpräferenzen.
