Lettland hat als erstes europäisches Land die Einfuhr russischer Konsumgüter, darunter Bücher und Printmedien, verboten und diesen Schritt als Schutz gegen Desinformation und hybride Kriegsführung des Kremls dargestellt.
Lettland hat die Einfuhr von Büchern, Zeitungen und anderen gedruckten Materialien aus Russland und Weißrussland unter Berufung auf „Desinformation und Kriegspropaganda“ verboten, teilte das Außenministerium der Nachrichtenagentur AFP am Montag mit – ein Schritt mit Auswirkungen auf die Art und Weise, wie EU- und NATO-Mitglieder von Moskau aus mit Informationskriegen umgehen.
„Das Importverbot soll die Sicherheitsinteressen Lettlands schützen und die Wirtschaftsbeziehungen zu Russland und Weißrussland weiter reduzieren, die weiterhin den Angriffskrieg gegen die Ukraine führen und unterstützen“, erklärte das Ministerium.
Lettland, ein NATO- und EU-Mitglied, das sowohl an Russland als auch an Weißrussland grenzt, hat sich seit der Invasion 2022 fest hinter Kiew positioniert. Riga sagt, es sei seit Kriegsbeginn anhaltenden „hybriden Angriffen“ aus Moskau ausgesetzt – ein Begriff, der Cyberangriffe, Drohneneinfälle und Desinformationskampagnen umfasst – und habe stark in die Sicherheit investiert, weil es glaubt, dass es eines der nächsten Ziele des Kremls werden könnte.
Das Land verfügt auch über einen bedeutenden russischsprachigen Bevölkerungsanteil, wobei laut offiziellen Statistiken etwa ein Viertel der Letten sich als ethnische Russen bezeichnen.
Das seit dem 1. September geltende Verbot ist das erste seiner Art für russische Konsumgüter in ganz Europa. Es umfasst auch andere Waren wie Kleidung, Spielzeug und Sportausrüstung. Die lettische Regierung sagte, das Ziel bestehe darin, „die Widerstandsfähigkeit der Gesellschaft zu stärken und Schwachstellen im Informationsraum zu verringern“.
Die Gesamtimporte aus Russland und Weißrussland seien seit Kriegsbeginn um etwa 91 % zurückgegangen, sagte das Außenministerium – aber Bücher und Drucksachen seien nach wie vor eine der größten Verbraucherimportkategorien aus Russland, wie das Ministerium es ausdrückte, da sie „eine der größten verbliebenen Konsumgüterimportkategorien aus Russland darstellten“.
Lettland hat bereits die Mehrwertsteueranreize für russischsprachige Veröffentlichungen im Inland abgeschafft und ist dazu übergegangen, den Russischunterricht in Schulen zu reduzieren, mit der Begründung, es sei notwendig, der Einmischung des Kremls entgegenzuwirken und russischsprachige Einwohner besser zu integrieren.
Der Schritt erfolgt vor dem Hintergrund zunehmender Spannungen zwischen Moskau und den baltischen Staaten. Im Mai kündigte Russland Pläne an, Lettland, Litauen und Estland wegen mutmaßlicher Rechtsverletzungen gegen Russischsprachige vor den Internationalen Gerichtshof zu bringen. Die drei Länder lehnen diese Behauptung ab und werfen Moskau stattdessen vor, eine ethnisch russische Minderheit auszubeuten, die während der Jahrzehnte der sowjetischen Besatzung erheblich gewachsen sei, um regionale Spannungen zu schüren.
