Verspätungen und Ausfälle sind für Zugreisende in Spanien zur Norm geworden. Ist der Ausbau des Schienennetzes schuld?
„Das ist fast jeden Tag so“, beklagt Paola, die auf ihren Zug wartet, um zur Arbeit nach Barcelona zu fahren. Es ist bereits eine Stunde und 45 Minuten zu spät. Wann sie Madrid verlassen kann, weiß sie noch nicht.
„Das ist ein riesiges Problem. Es ist in Ordnung, wenn es gelegentlich zu Verzögerungen kommt, aber wenn es zur Norm wird, müssen wir uns Fragen stellen.“
Wie sie teilen viele Spanier täglich in den sozialen Medien ihre Pannen und ihre Wut über die chaotische Zugsituation im ganzen Land.
Ende Oktober blockierten ein umgestürzter Zug und ein Passagier in einem Sperrgebiet fast 15.000 Passagiere in den beiden Hauptbahnhöfen von Madrid.
In den letzten Jahren sind im gesamten Schienennetz Probleme aller Art sprunghaft angestiegen.
Verspätungen, Ausfälle, Gedränge in Bahnhöfen, Kupferdiebstähle, die dazu führen, dass Züge nicht bedient werden, Züge, die in Tunneln angehalten werden, und Passagiere, die stundenlang ohne Wasser und Strom festsitzen, sorgen regelmäßig für Schlagzeilen in Europa.
„Das wichtigste Problem neben Ausfällen oder Verspätungen ist, dass sich die Qualität der von den Betreibern angebotenen Dienstleistungen verschlechtert hat“, erklärt Jorge Morera von der Public Transport Promotion Association, einer spanischen Organisation, die sich für nachhaltige Mobilität durch öffentliche Verkehrsmittel einsetzt.
„Es gibt große Kapazitätsprobleme an den Bahnhöfen und es gibt ein schlechtes Management von Störungen, die sich nun täglich auf die Fahrgäste auswirken, insbesondere in lokalen und regionalen Netzen.“
Laut einem Unternehmensbericht verzeichnete die spanische Staatsgesellschaft Renfe im vergangenen Jahr sowohl bei ihren Hochgeschwindigkeitszügen AVE als auch bei Mittelstreckenzügen die meisten Verspätungen in ihrer Geschichte.
Renfe machte viele Gründe geltend, darunter die steigende Nachfrage nach Schienenfahrzeugen, zahlreiche Verbesserungsarbeiten im Schienennetz und Probleme im Zusammenhang mit konkurrierenden Unternehmen.
Spaniens Züge haben mehr Konkurrenz, aber zu welchem Preis?
Spanien verfügt über eine einzigartige Zugsituation in Europa, da drei verschiedene Zugunternehmen Hochgeschwindigkeitsverbindungen anbieten.
Renfe verlor sein Monopol im Jahr 2021 und steht seitdem im Wettbewerb mit der staatlichen französischen Eisenbahngesellschaft Ouigo España und Iryo, die teilweise dem italienischen Eisenbahnunternehmen Trenitalia gehört.
Als Reaktion auf diesen zunehmenden Wettbewerb brachte Renfe seinen eigenen Low-Cost-Anbieter Renfe Avlo auf den Markt.
„Wir haben mehr Züge und bessere Preise, was gut ist, aber es gibt noch einige andere Dinge, die für die Fahrgäste nicht gut sind“, sagt Morera. „Seit diesem neuen Szenario hat Renfe seine Richtlinien geändert und die Entschädigung für Störungen gekürzt. Das sind keine guten Nachrichten für die Passagiere.“
Bei Verspätungen von nur 30 Minuten bietet Renfe keine Rückerstattung des vollen Ticketpreises mehr an. Stattdessen entschädigt es 50 Prozent bei Verspätungen von einer Stunde und 100 Prozent bei Verspätungen über 90 Minuten.
Der Preisverfall und die Öffnung für den Wettbewerb führten zu einem enormen Anstieg von Verkehr und Passagieren.
Nach Angaben des spanischen nationalen Statistikinstituts (INE) stellten Zugreisende im vergangenen Jahr in Spanien mit über 665,2 Millionen Passagieren einen historischen Rekord auf, was einem Anstieg von 20 Prozent im Vergleich zu 2019 entspricht.
„Ich denke, das Schlüsselwort sind Wachstumsschmerzen“, sagte Juan Montero, Professor für Verwaltungsrecht und Wirtschaftsregulierung an der Nationalen Fernuniversität (UNED) in Madrid.
„Der durch die Liberalisierung eingeleitete Wandel war für die Nutzer ein wirklich großer Erfolg“, sagt er.
„Die Zahl der im Netz verkehrenden Züge und die Zahl der Fahrgäste sind dramatisch gestiegen. Einige Korridore verdoppeln sich sogar. Aber das System hat immer noch Schwierigkeiten, sich daran anzupassen. Probleme sind in gewisser Weise die Folgen des Erfolgs“, fügt Montero hinzu.
Das spanische Schienennetz muss modernisiert und erweitert werden
Angesichts des erhöhten Verkehrsaufkommens und mangelnder Investitionen während der Finanzkrise sind mehrere Projekte im Schienennetz im Gange, beispielsweise die Umgestaltung des Bahnhofs Charmartin in Madrid.
Ein Ziel besteht darin, die Kapazität des Hochgeschwindigkeitszuges zu verdoppeln und insgesamt 25 Bahngleise zu erreichen.
Das Projekt soll im Juni 2026 abgeschlossen sein. Letztlich könnte es die Passagierzahlen bis 2030 auf 55 Millionen steigern – gegenüber 36 Millionen im Jahr 2023.
Doch bis dahin sorgte der Bahnhof sowohl für Pendler- als auch für Mittel- und Fernstrecken für Verspätungen.
Der Ausbau des Bahnhofs Barcelona Sants steht vor ähnlichen Herausforderungen.
Mitverantwortlich ist auch die Ankunft neuer Züge des Landesunternehmens Talgo, nachdem das Netz mehr als zwei Jahre auf die Auslieferung warten musste.
„Diese neuen Züge verursachten einige Probleme. Sie kamen mit der Lieferung zu spät und es scheint, als hätten sie den Vertrag etwas überstürzt, um diese Züge zu 100 Prozent fahrbereit auszustatten“, sagt Juan Montero.
Renfe macht den Hersteller für die Zwischenfälle und Ausfälle seiner neuen Züge verantwortlich und fordert nun Schadensersatz in Millionenhöhe.
Auch Spanien muss sein Signalsystem modernisieren, insbesondere auf der ältesten Strecke Madrid-Sevilla: „Das ist eine extrem teure und zeitaufwändige Maßnahme“, fügt Montero hinzu.
Wie sieht die Zukunft des spanischen Eisenbahnnetzes aus?
Wird sich die spanische Bahnsituation langfristig verbessern? Das ist schwer zu sagen, zumal die drei Billigbahnbetreiber des Landes ihre Aktivitäten immer noch ausbauen. Konkurrenzdienste für Andalusien sollen nächsten Monat eingeführt werden.
„Es stimmt, dass die Verzögerungen in Spanien immer schlimmer werden, aber es handelt sich eher um einen bestimmten Zeitraum. Und wenn wir es mit anderen EU-Ländern vergleichen, ist es viel weniger“, sagt Montero. „In Frankreich zum Beispiel ist es kein Ereignis, es ist eine Konstante.“
„Früher war Spanien mit Nachtzügen gut mit vielen Ländern verbunden“, fügt Morera hinzu, „aber seit dem Coronavirus sind diese Züge zurückgegangen und viele Verbindungen nach Spanien mit Frankreich und anderen Ländern sind verschwunden.“
Morera hofft, dass auch Anstrengungen unternommen werden, um die Bedürfnisse der Reisenden zu berücksichtigen, darunter mehr Intermobilität und grenzüberschreitende Verbindungen. Dann wird der Anführer der europäischen Eisenbahn-Renaissance wirklich in die Zukunft schwenken.
