Montenegro: Der Fall des inhaftierten Geschäftsmanns zeigt auf politische Kämpfe

Duško Knežević, ein entfremdeter Verbündeter von Montenegros Ex-Präsident Milo đukanović, wird wegen Betrugs und Geldwäsche beschuldigt. Sein Anwalt behauptet, die Anklage sei politisch motiviert.

Ein in Montenegro eingesperrter Geschäftsmann wird von den Behörden als „Bauer“ eingesetzt, um den Ex-Präsidenten des Landes auf den Weg zu bringen, hat sein britischer Anwalt behauptet.

Duško Knežević, 65, einst einer der reichsten Männer Montenegros und ein ehemaliger Verbündeter des Ex-Präsidenten Milo đukanović, ist seit seiner Auslieferung aus Großbritannien im April im Gefängnis.

Der Dual Britisch-Montenegrin-Staatsangehörige, von dem einige von Vermögenswerten beschlagnahmt wurden, wartet immer noch auf ein Gerichtsverfahren wegen mutmaßlicher Betrugs, Geldwäsche und Missbrauch der Autorität in einem Unternehmen.

Er bestreitet alle Anklagen und sagt, sie seien politisch motiviert.

Die Behörden in der Hauptstadt Podgorica glauben jedoch, dass er während der đukanović -Jahre vor Gericht Fragen zu seinen geschäftlichen Geschäften beantwortet hat.

Toby Cadman, der britische Strafverteidiger, der Knežević vertritt, sagte, dass die montenegrinischen Behörden seinen Klienten dazu zwingen wollen, Beweise gegen seinen ehemaligen Freund đukanović zu teilen.

Đukanović, früher bekannt als „ewiger“ Führer des Landes, wurde 1991 zum ersten Mal Montenegros Premierminister. Er hatte in den nächsten drei Jahrzehnten die Machtpositionen innehatte, bevor er 2023 als Präsident verdrängt wurde.

„Knežević hat sehr deutlich gemacht, dass er Beweise gegen die frühere Regierung in Bezug auf Korruptionsangelegenheiten hat. Insbesondere gegen den ehemaligen Präsidenten Milo đukanović“, sagte Cadman, der deutete, dass das Material „zwei oder drei spezifische Vorfälle“ bezieht.

„Die montenegrinischen Behörden drängen ihn effektiv, Details offenzulegen und mit ihnen zusammenzuarbeiten“, sagte Cadman, bevor er hinzugefügt wird, dass sein Kunde nur bei der Veröffentlichung zusammenarbeiten wird.

Cadman drückte seine Sorge um Kneževićs Sicherheit aus, was anschließte, dass er mächtige Feinde hatte.

Er fügte hinzu, dass Kneževićs Gesundheit im Dezember kurz verschlechtert hatte, nachdem er im Spuž -Gefängnis in der Nähe von Podgorica einen Sturz in Gewahrsam hatte, was zu einer weiteren Bestürzung führte. Seine Kopfverletzung wurde später infiziert, er erholte sich jedoch anschließend.

Cadman ist auch besorgt über das Montenegrin -Rechtssystem, von dem er argumentiert, dass er Knežević wahrscheinlich nicht ein faires Verfahren gibt. Wenn sich die Dinge nicht ändern, sollte Montenegro nicht der EU beitreten dürfen, was es in diesem Jahrzehnt hofft, sagte Cadman.

„Für mich ist eines der erstaunlichsten Dinge die Diskussionen über Montenegro, die sich der EU anschließen. Dies ist kein Land, das dafür bereit ist, es sei denn, sie befassen sich mit den endemischen Problemen innerhalb ihres Justiz- und Gefängnissystems ernsthaft “, sagte er.

Die montenegrinische Regierung, die relevanten Ministerien und die Gefängnisbehörden in Spuž antworteten nicht auf mehrere Anfragen nach Kommentaren zu diesen Vorwürfen.

Freunde in schwierigen Zeiten

Knežević, der Gründer der Atlas Group, einer in Montenegro ansässigen Finanzgesellschaft, war ein langer Teil von đukanovićs innerem Kreis.

Als đukanović in den neunziger Jahren an die Macht stieg, umgab er sich schnell mit Menschen wie Knežević, die ihm ihre politische Unterstützung verlieh, als er allmählich Unabhängigkeit von Belgrad suchte und dann in eine Reihe von Kriegen über das ehemalige Jugoslawien verwickelte.

Als das Land von einem sozialistischen System zu einer offenen Marktwirtschaft überging, führte đukanović langsam neue Gesetze ein, die eine massive Privatisierung staatlicher Unternehmen und Infrastruktur ermöglichten.

Jelena Džankić, Politikwissenschaftlerin am Europäischen Universitätsinstitut, sagte, diejenigen, die in den neunziger Jahren in der Nähe von đukanović profitierten, profitieren von solchen Rechtsvorschriften, die es ihnen ermöglichten, Einfluss auf Sektoren wie Immobilien und Bankwesen zu erlangen.

„Was in Montenegro passiert ist, war nicht so anders als in osteuropäischen Ländern. Diejenigen, die dem Regime in der Nähe des Regimes hatten, erhielten bevorzugten Zugang zu all diesen wichtigen Ressourcen “, erklärte sie.

„Offensichtlich diente sie einem bestimmten Zweck und verstärkten sich auf die eine oder andere Weise đukanovićs Herrschaft. Ich denke, Knežević war auch ein wichtiger Spieler in diesem… als Freund und dann als Feind. “

Knežević sammelte als Eigentümer der Atlasmont Bank, die Teil seiner Atlas -Gruppe war, bedeutenden Reichtum und Einfluss. Das Unternehmen bestand auch aus Dutzenden anderer Unternehmen, in Sektoren von Medien über Immobilien und vom Gesundheitswesen bis zum Tourismus. Er besaß auch die Mediteran University, eine Institution, die er in Podgorica gründete.

Im Laufe der Zeit sauerte die Beziehung zwischen Knežević und dem Präsidenten. Die ersten Risse erschienen im Jahr 2014, als die Regierung von đukanović sich weigerte, vorgeschlagene Änderungen des Privatisierungsvertrags mit Knežević zu akzeptieren, was das wertvolle Meljine -Krankenhaus in der Nähe der adriatischen Stadt Herceg Novi betrifft.

Dann, drei Jahre später, wurden einige Angestellte seiner Bank wegen eines Haftbefehls der Sonderstaatsanwaltschaft wegen mutmaßlicher Geldwäsche festgenommen.

Die Behörden gaben an, dass durch eine verdächtige Umwandlung von Dollar in Euro ein kriminelles Netzwerk von 79 Einzelpersonen und zahlreiche Unternehmen aus Montenegro und Ausland 500 Millionen Euro gewaschen habe. Bis Ende 2018 führte die Untersuchung Atlasmont in die Verwaltung und seine andere Bank, Invest Bank Montenegro, zum Konkurs.

Die Angelegenheiten kamen 2019 zu einem Kopf, als Knežević – jetzt öffentlich den Präsidenten beschuldigte, eine feindliche Übernahme seiner Geschäfte und seines Vermögens zu übernehmen, ein Video mit der Absicht veröffentlichte, Korruption in đukanovićs demokratischer Partei der Sozialisten (DPS) aufzudecken.

Das Filmmaterial aus 2016 zeigt Knežević selbst, der Slavoljub Stijepović, dem damaligen Büro-Bürgermeister von Podgorica, einen Umschlag übergibt. Im Inneren lag fast 100.000 Euro, Geld, das später von den DPs für Kampagnen ausgegeben wurde, behauptete Knežević.

Die DPS bestreitet Ansprüche wegen Fehlverhaltens bei der Finanzierung ihrer Kampagnen.

Der „Umschlagskandal“

Was als „Umschlagskandal“ bekannt wurde, brachte auf den Titelseiten lokaler Zeitungen eine hochrangige Korruption in Montenegro-etwas, worüber man allgemein klattig war, aber nie ernsthaft diskutiert wurde.

Die Proteste, die sie ausgelöst hatten, waren jedoch nicht für die Niederlage der DPS -Parlaments im Jahr 2020 und die Niederlage von đukanović im Jahr 2023 laut Džankić. Wichtiger war der Wut, der durch das Gesetz von 2019 über religiöse Freiheiten erzeugt wurde und die die serbisch -orthodoxe Kirche sagte, ihre Landbesitze in Montenegro bedrohte, fügte sie hinzu.

In Bezug auf Korruption unter đukanovićs Herrschaft sagte Džankić, der Umschlagskandal sei „ein winziger Ort auf der Spitze des Eisbergs“.

„Der Skandal war größtenteils symbolisch, weil die meisten Menschen in Montenegro bewusst waren, dass die DPS -Regel korrupt war … es war nichts außergewöhnlich aufschlussreich.“

Kenneth Morrison, Historiker an der De Montfort University, der sich auf den westlichen Balkan spezialisiert hat jetzt in der Regierung. “

„Gegner der DPS erinnern sich an Knežević als eine Person, die DPS -Wahlkampagnen finanzierte, obwohl einige zivilgesellschaftliche Gruppen sympathischer sind und ihn als einen entscheidenden Bestandteil des Beweisversammlungsprozesses betrachten, von dem sie hoffen, dass Sagte er.

Zu diesem Zweck würden einige sehen, wie Knežević den Status eines kooperierenden Zeugen gewährt. Dies ist jedoch nach dem montenegrinischen Recht nicht möglich, da er in einem kriminellen Unternehmensfall nach wie vor ein Verdächtiger ist, bemerkte Morrison.

Zweifel an Kneževićs Motivation, das Fehlverhalten von DPS aufzudecken. Er ist nicht der einzige ehemalige đukanović -Verbündete, der sich in den letzten Jahren von ihm abgewandt hat.

Morrison sagte, es gebe „erhebliche Skepsis in der Behauptung, Knežević sei irgendwie erleuchtet und entschied sich aus moralischen Gründen, korrupte Praktiken aufzudecken“.

Als Reaktion auf die Kritik an der ehemals engen Beziehung seines Kunden zu đukanović sagte Cadman, es sei unmöglich, in Montenegro ohne Verbindungen zum damaligen Leader Geschäfte zu machen. Das Land war unter seiner Herrschaft „ein geschlossener Laden“, schlug Cadman vor.

Bei der Entscheidung, das Video online zu veröffentlichen, sagte Cadman, Knežević wollte sowohl im Interesse seines als auch in der Öffentlichkeit handeln.

„Er war der Ansicht, dass dies die einzige Vorgehensweise war, die er ergreifen konnte, um sich selbst zu schützen und sicherzustellen, dass die Öffentlichkeit zu diesem Zeitpunkt auf das Niveau der Korruption unter dem Gouverneur aufmerksam gemacht wurde.“

EU träumt in Gefahr?

Obwohl đukanović nicht mehr an der Macht ist, steht Montenegro bei seiner Suche nach der EU immer noch erhebliche Herausforderungen gegenüber.

Cadman sprach von der Inhaftierung und dem langen Warten seines Kunden und sagte, die derzeitige montenegrinische Regierung habe keine ausreichenden Verbesserungen vorgenommen. „Was wir sehen können, ist, dass es – in Bezug auf das Justizsystem – nur sehr wenig geändert hat.“

Das westliche Balkanland beantragte 2008 offiziell als Mitglied des Blocks, zwei Jahre nachdem es die Unabhängigkeit von Serbien erlangt hatte.

Der derzeitige Präsident Jakov Milatović hat die Hoffnung geäußert, dass es seine Mitgliedschaft im Jahr 2027 ratifiziert und der Gewerkschaft im Jahr 2028 auftreten könnte.

Der jüngste Fortschrittsbericht von Brüssel legt jedoch nahe, dass dies möglicherweise schwierig zu erreichen ist. Obwohl es als „Führer“ in der Region gelobt wurde, wurde dem Land mitgeteilt, dass es sich in Gebieten wie Governance, der Justiz und dem Kampf gegen Korruption auf hoher Ebene und organisiertes Verbrechen verbessern muss.

Morrison sagte, Montenegro habe „stetige Fortschritte“ in Richtung EU -Beitritt machte, betonte jedoch, dass es noch „viel Arbeit zu tun“ habe.

Morrison erklärte, dass die Aussichten des Landes nicht durch die anhaltenden Spannungen zwischen Milatović und Premierminister Milojko Spajić – beide Europa -Partei, oder durch das Versäumnis der Regierung, die Funktionsweise des Staates zu ändern, nicht unterstützt werden.

Die Führer, die nach đukanović kamen, „haben in vielerlei Hinsicht das System des Klientelismus fortgesetzt, das das“ Ancien -Regime „charakterisierte“, sagte er.

Džankić war sich einig, dass viel Reform erforderlich ist, einschließlich der Stärkung des Justizsystems von Montenegro und der Rechtsstaatlichkeit. „Für mich persönlich könnte 2027 etwas ehrgeizig sein. Aber ich kann korrigiert werden “, sagte sie.

Sie betonte, dass Korruption – symbolisiert durch die Umschläge, in denen Bestechungsgelder versteckt sind – angegriffen werden muss.

„Der Umschlag ist in gewisser Weise das Symbol, Dinge in Montenegro zu erledigen … Ich denke, die Umschlagkultur muss sich ändern“, sagte Džankić.