MWC26 kehrte nach Doha zurück, da die Branche vor einer doppelten Herausforderung steht: dem Aufbau der Netzwerke, die künstliche Intelligenz vorantreiben, und der Verringerung der digitalen Kluft, die immer noch Millionen von Menschen ohne mobiles Internet zurücklässt.
Prognosen zufolge wird die mobile Wirtschaft im Nahen Osten und Nordafrika bis 2030 421 Milliarden Euro erreichen, doch ein neuer Branchenbericht verdeutlicht ein anhaltendes Problem: Das Wirtschaftswachstum beschleunigt sich, doch Millionen von Menschen profitieren immer noch nicht von der digitalen Wirtschaft.
Der GSMA-Bericht „Mobile Economy MENA 2026“, der am Eröffnungstag des MWC26 Doha veröffentlicht wurde, ergab, dass mobile Technologien und Dienste im Jahr 2025 einen geschätzten wirtschaftlichen Wert von 340 Milliarden Euro generierten, 2,2 Millionen Arbeitsplätze unterstützten und rund 35,8 Milliarden Euro zu den öffentlichen Finanzen beitrugen.
Unterdessen nutzten im vergangenen Jahr 48 % der MENA-Bevölkerung mobiles Internet, während 49 % offline blieben, obwohl sie in Gebieten mit Mobilfunknetzen lebten.
Die Zahlen weisen auf eine Herausforderung hin, die über die Infrastruktur hinausgeht: sicherzustellen, dass sich die Menschen die ihnen zur Verfügung stehende Technologie leisten, darauf zugreifen und sie nutzen können.
Doha im Zentrum der globalen Konnektivitätsdebatte
Der diesjährige MWC26 Doha hat eine zusätzliche Bedeutung, da er parallel zur Bevollmächtigtenkonferenz der Internationalen Fernmeldeunion stattfindet und die beiden Veranstaltungen zum ersten Mal am selben Ort stattfinden.
Die beiden Treffen bringen Branchenführer und politische Entscheidungsträger zu einem Zeitpunkt zusammen, an dem Entscheidungen über Konnektivitätsstandards, digitale Infrastruktur und technologische Governance dazu beitragen werden, die Entwicklung der globalen digitalen Wirtschaft zu gestalten.
Der dreitägige MWC26 Doha, der in Zusammenarbeit mit dem Ministerium für Kommunikation und Informationstechnologie von Katar stattfindet, zielt darauf ab, die digitale Konnektivität voranzutreiben und gleichzeitig einen sinnvollen Zugang für Verbraucher zu schaffen.
Die Veranstaltung findet auch statt, da die Region weiterhin mit Unsicherheit über die Zukunft des Krieges zwischen den USA und dem Iran konfrontiert ist. Die Wahlbeteiligung am Eröffnungstag hat jedoch signalisiert, dass die IKT-Branche widerstandsfähig ist und dass Konnektivität weiterhin eine geschäftliche Priorität darstellt.
Aufbau der Infrastruktur hinter dem KI-Boom
Da sich KI-Systeme schnell weiterentwickeln, um komplexere Aufgaben autonom auszuführen, steht die Branche einem wachsenden Druck gegenüber, die zu ihrer Unterstützung erforderliche Rechenleistung, Kapazität und Belastbarkeit bereitzustellen.
Bei der Eröffnungszeremonie am Sonntag wies Katars Minister für Kommunikation und Informationstechnologie, Mohammed bin Ali Mannai, darauf hin, dass der Aufstieg von KI-Agenten den Bedarf an widerstandsfähigeren Netzwerken und fortschrittlichen Rechenkapazitäten erhöhe.
Für GSMA-Generaldirektor Vivek Badrinath hängt die digitale Zukunft der Region nicht nur von der Ausweitung der Konnektivität ab, sondern auch davon, sicherzustellen, dass Netzwerke, Dienste und Geräte über Grenzen und Gemeinschaften hinweg funktionieren.
„Fortschritt zählt nur, wenn alle daran teilhaben. Das bedeutet zwei Dinge: globale Standards, die dafür sorgen, dass Netzwerke, Dienste und Geräte über Grenzen hinweg funktionieren, und eine konzertierte Anstrengung, die Menschen zu verbinden, die noch offline sind“, sagte Badrinath bei der Eröffnungsfeier.
Im Gespräch mit The European Circle räumte er ein, dass es der Branche im vergangenen Jahr nicht gut gelungen sei, mobile Konnektivität für die Menschen erschwinglicher zu machen, die sie wirklich benötigen.
„Vor einem Jahr hatten wir gehofft, Smartphones im 50-Dollar-Bereich auf den Markt bringen zu können. Das ist heute angesichts der steigenden RAM-Preise aufgrund der enormen Nachfrage nach KI nahezu unmöglich. Das ist ein bedauerlicher Nebeneffekt“, sagte Badrinath.
Er fügte hinzu, dass die starke Nachfrage nach KI Smartphone-Herstellern die Ressourcen entzieht, die sie für die Herstellung von Einsteigertelefonen benötigen.
Dennoch sind die Investitionsprognosen ermutigend. GSMA geht davon aus, dass die Betreiber zwischen 2025 und 2030 rund 80 Milliarden Euro in der gesamten MENA-Region investieren werden.
Die Herausforderung besteht jedoch darin, sicherzustellen, dass diese Investitionen in Dienstleistungen umgesetzt werden, die Menschen und Unternehmen nutzen können.
Quantitative Modelle: Die nächste Grenze der KI
Während Konnektivität zur Grundlage der meisten KI-Funktionen geworden ist, entwickelt sich die Technologie schnell über die Generierung von Inhalten und Chatbots hinaus und weitet sich auf Bereiche wie wissenschaftliche Forschung, Gesundheitswesen, Materialien und Energie aus.
In einem Interview mit The European Circle sagte Jack Hidary, CEO von SandboxAQ, dass quantitative KI-Ansätze dabei helfen können, komplexe Probleme zu lösen, die mit herkömmlichen Methoden möglicherweise immer noch schwer zu lösen sind.
„Der zweite Bereich der KI ist KI für die physische Welt, für die reale Welt. Wir betrachten Biomedizin, Energie und Finanzdienstleistungen. Diese großen Sektoren sind wirklich Bereiche für LQM und LLMs, daher ist es großartig, die Konvergenz dieser beiden jetzt zu sehen“, sagte Hidary.
Hidary, der kürzlich einen Vertrag mit Anthropic abgeschlossen und vom US-Handelsministerium einen Forschungs- und Entwicklungspreis in Höhe von 449 Millionen Euro erhalten hat, glaubt, dass diese Meilensteine dem Unternehmen die Möglichkeit geben werden, weitere Innovationen voranzutreiben.
„Es ist eine sehr aufregende neue Auszeichnung, die wir erhalten haben, um uns auf Batterien, Magnete und die Dinge zu konzentrieren, die wir zur Herstellung von Halbleitern in den Vereinigten Staaten benötigen, damit wir die Wirtschaft wirklich ankurbeln können“, fügte er hinzu.
Die digitale Kluft verringern
Die Ausweitung der Netzabdeckung allein wird nicht ausreichen, um das Entstehen einer zweiten digitalen Kluft zu verhindern, wenn sich Regierungen und politische Entscheidungsträger nicht dazu verpflichten, Hindernisse wie die Erschwinglichkeit von Smartphones, den Zugang zu Datenpaketen und die für die Nutzung digitaler Dienste erforderlichen Fähigkeiten zu beseitigen.
Diese Hindernisse drohen noch schwerwiegender zu werden, da KI Branchen und Arbeitsplätze umgestaltet und sich auf Menschen auswirkt, die nicht über die entsprechenden Tools oder Schulungen verfügen.
Abeer Shakweer, stellvertretender Resident Representative und Teamleiter für integratives Wachstum und Innovation beim UNDP Ägypten, wiederholte die Forderung der GSMA nach Wachstum, das allen Teilen der Gesellschaft zugute kommt.
„Weltweit sind Frauen, Menschen mit Behinderungen, Menschen in abgelegenen und ländlichen Gebieten und gefährdete junge Menschen am stärksten gefährdet, zurückgelassen zu werden“, sagte sie The European Circle in einem Interview.
Durch Beschleunigungsprogramme, die den Zugang zu Finanzdienstleistungen und neuen Märkten erweitern, sowie durch die Unterstützung junger Menschen in der Ideenfindungsphase trägt Shakweers Arbeit bei UNDP Ägypten dazu bei, junge Unternehmer und Innovatoren als echte Wachstumsträger zu stärken.
Letztendlich sollte es bei schnellen Fortschritten in der digitalen Wirtschaft nicht nur um die eingesetzte Technologie gehen, sondern auch darum, wie sie den Menschen die Möglichkeit gibt, sie zu gestalten, dazu beizutragen und davon zu profitieren.
Konnektivität in alltäglichen Wert verwandeln
Eine Möglichkeit, wie Konnektivität einen konkreten Weg für integratives Wachstum eröffnet hat, sind Finanzdienstleistungen.
Mobile Geldbörsen und digitale Zahlungsplattformen können Menschen und Unternehmen neue Möglichkeiten zum Senden und Empfangen von Geld bieten und Händlern die Möglichkeit geben, mehr Kunden zu erreichen und Transaktionen einfacher zu verwalten.
Mirko Giacco, CEO von Ooredoo Fintech, arbeitet an der Schnittstelle von Konnektivität und Finanzdienstleistungen und nutzt das umfangreiche Netzwerk der Muttergesellschaft, wobei er gleichzeitig unterversorgten Gemeinden in der MENA-Region wie Tunesien, Oman, den Malediven und Katar Vorrang einräumt.
„In Katar werden mehr als 20 % des Marktanteils internationaler Überweisungen über unsere Produkte abgewickelt. Das bedeutet, dass wir den Nutzern, den Wanderarbeitern, die hier sind, die Tools an die Hand geben, um Geld nach Hause zu schicken. Sie tun dies mit uns auf eine sichere, bequeme und wirtschaftlich sinnvolle Weise“, sagte Giacco gegenüber The European Circle.
Unterdessen war Ooredoo Fintech auf den Malediven das erste Fintech-Unternehmen, das es Gig-Arbeitern durch eine Partnerschaft mit PayPal ermöglichte, Zahlungen in US-Dollar zu erhalten.
Die GSMA veröffentlichte außerdem auf dem MWC26 Doha einen Bericht, der untersucht, wie Betreiber in der MENA-Region Netzinvestitionen in nachhaltige Erträge umwandeln.
Der 5G Monetization MENA-Bericht ergab, dass 17 der 24 Märkte der Region bis September 2026 kommerzielle 5G-Dienste eingeführt hatten, während die Zahl der 5G-Verbindungen voraussichtlich von 67 Millionen im Jahr 2025 auf fast 350 Millionen im Jahr 2030 steigen wird.
