Die Chefkuratorin des Solomon R. Guggenheim Museums in New York, Naomi Beckwith, wird 2027 die Documenta 16 in Kassel leiten und ist damit die erste schwarze Frau, die die Veranstaltung leitet.
Naomi Beckwith, stellvertretende Direktorin und Chefkuratorin des New Yorker Solomon R. Guggenheim Museum, wurde zur künstlerischen Leiterin der Documenta 16, der renommierten alle fünf Jahre stattfindenden Ausstellung in Kassel, Deutschland, ernannt.
Ihre Ernennung markiert einen historischen Meilenstein als erste schwarze Frau, die die prestigeträchtige Ausstellung leitete, die weithin als eines der bedeutendsten Kunstereignisse der Welt gilt und in Bezug auf Prestige und Umfang mit der Hauptausstellung der Biennale von Venedig vergleichbar ist.
Beckwith hatte zuvor wichtige kuratorische Positionen am Museum of Contemporary Art Chicago, dem Studio Museum in Harlem und dem Institute of Contemporary Art in Philadelphia inne.
Ihre Ernennung gab Andreas Hoffmann, Geschäftsführer der Documenta und des Museum Fridericianum, im Rahmen einer Pressekonferenz am Mittwoch (18. Dezember) bekannt.
In einer Erklärung nannte Beckwith die Ernennung „die Ehre seines Lebens“.
„Die Documenta ist eine Institution, die der ganzen Welt gehört. „So sehr es zu Kassel gehört und eine Institution ist, die im ständigen Dialog mit der Geschichte steht, so sehr wie es ein Barometer für Kunst und Kultur in der unmittelbaren Gegenwart ist“, sagte sie, „ich bin beeindruckt von der Breite dieser Verantwortung.“ Und ich freue mich gleichermaßen, meine Forschungen und Ideen mit dieser traditionsreichen und großzügigen Institution zu teilen: einer Institution, die Künstlern, Kuratoren und dem Publikum gleichermaßen Raum und Zeit für Konzentration, tiefes Studium, Erkundung, Experimente und Erwachen bietet.“
Die Documenta, die nach dem Zweiten Weltkrieg gegründet wurde und bis zu 42,2 Millionen Euro an Bundesmitteln erhält, war in ihrer letzten Ausgabe von Kontroversen geprägt. Nur wenige Tage nach ihrer Eröffnung im Juni 2022 wurde die Ausstellung mit Vorwürfen des Antisemitismus konfrontiert, insbesondere im Zusammenhang mit einem großen Banner des indonesischen Kollektivs Taring Padi. Das Kunstwerk, das die gewalttätige Diktatur Indonesiens kritisierte, enthielt Karikaturen, die von vielen als antisemitisch angesehen wurden. Dies führte zur Entfernung von Werken und Kritik gegen das Regieteam, das Künstlerkollektiv ruangrupa.
Die Vorwürfe lösten eine Reihe von Ereignissen aus, darunter den Rücktritt der Documenta-Geschäftsführerin Sabine Schormann und den Rücktritt des gesamten Auswahlgremiums der Documenta 16. Als Reaktion darauf wurde im vergangenen Sommer ein neues Auswahlkomitee eingesetzt.
Als Reaktion auf die Kontroversen vor ihrer Ernennung sagte Beckwith der New York Times, dass sich ihr kuratorischer Ansatz von dem früherer Direktoren unterscheiden werde. „Jede Ausstellung ist für mich eine intensive Zusammenarbeit mit Künstlern“, sagte sie der Zeitung, „also gibt es keine Überraschungen.“
