Der polnische Premierminister Donald Tusk sagte, der Schutz der Grenzen sei eine „heilige Pflicht“, doch humanitäre Organisationen äußerten Bedenken.
Ein von Drohnen überwachter und von einer fünfeinhalb Meter hohen Stahlbarriere bewachter Grenzübergang in der Nähe der polnischen Stadt Połowce verdeutlicht die Sicherheitsherausforderungen, vor denen die EU steht, sagte Polen.
Auf der anderen Seite des Zauns liegt Weißrussland, ein enger Verbündeter Russlands, das laut Warschau Migration als Waffe gegen den Block eingesetzt hat.
Infolgedessen hat Polen kürzlich seine Migrationspolitik verschärft, was nach Aussage des Landes für seine Interessen und die der EU von entscheidender Bedeutung ist.
„Wir haben unsere Visumspolitik verschärft und vor allem beschlossen, das Asylrecht überall dort auszusetzen, wo es um von Belarus und Russland organisierte Massengrenzübertritte geht“, sagte der polnische Ministerpräsident Donald Tusk am Freitag.
Zu Beginn seiner sechsmonatigen EU-Präsidentschaft hat sich Polen als führende Stimme für die Verbesserung der europäischen Sicherheit positioniert, fast drei Jahre nach dem Einmarsch des russischen Präsidenten Wladimir Putin in die Ukraine.
Allerdings haben NGOs ihre Befürchtungen geäußert, dass Warschaus Politik an der belarussischen Grenze – einem Gebiet, das eine Organisation als „Europas Todeszone“ bezeichnet hat – die Sicherheit von Asylbewerbern gefährdet.
Die Grenze
Etwa 13.000 Grenzschutzbeamte und Soldaten patrouillieren an der rund 400 Kilometer langen Grenze, die seit dem Einmarsch Russlands in die Ukraine über Weißrussland vor drei Jahren zu einer Pufferzone geworden ist.
Ähnliche Verteidigungsmaßnahmen gibt es entlang der polnischen Grenze zur russischen Region Kaliningrad.
Am Grenzübergang bei Połowce trennt die messerscharfe Barriere heute Gemeinden, die einst eng miteinander verbunden waren, heute aber durch den Krieg entfremdet sind. Das Gebiet wird ständig von Drohnen, Hubschraubern und gepanzerten Fahrzeugen überwacht.
Der Grenzübergang bleibt geschlossen, am 16. Januar waren rund 40 Grenzschutzbeamte und Soldaten während einer von der polnischen EU-Präsidentschaft organisierten Medienreise vor Ort.
Der Weg zur Grenze ist voller Betonhindernisse und Ziehdraht, der potenzielle Eindringlinge abwehren soll.
Polen sagt, eine solche militärische Präsenz sei notwendig, um zu verhindern, dass Gruppen von Migranten – vor allem aus Afrika und dem Nahen Osten – die Grenze durchbrechen und Instabilität in Polen und Europa provozieren.
Migranten werden als Sicherheitsbedrohung dargestellt
Im vergangenen Jahr wurden fast 30.000 Versuche registriert, die Grenze zu überqueren, wobei es sich bei vielen Personen Berichten zufolge um junge Männer aus Äthiopien, Eritrea und Somalia handelte.
Nach Angaben der polnischen Behörden reisen Migranten häufig mit Touristen- oder Studentenvisa nach Weißrussland ein, bevor sie gegen Gebühren zwischen 8.000 US-Dollar (7.760 Euro) und 12.000 US-Dollar (11.640 Euro) über die Grenze unterstützt werden.
Beamte behaupten, diese Migranten würden von belarussischen Sicherheitsdiensten und anderen „Organisatoren“ unterstützt, von denen es sich bei vielen um Ukrainer handeln soll, die nach ihrer Flucht vor dem Krieg in finanzielle Schwierigkeiten geraten seien. Nach Angaben der Grenzbeamten können sie für jeden Migranten, den sie unterstützen, 500 US-Dollar (485 Euro) verdienen.
Grenzschutzbeamte berichten von häufigen Konfrontationen, darunter Übergriffen mit Schleudern, Kleinsprengstoffen, Steinen und Pfefferspray.
Im Jahr 2024 wurde bei den mehr als 400 dokumentierten Vorfällen ein Wachmann getötet und 307 Menschen ins Krankenhaus eingeliefert.
„Warnschüsse wirken nicht, daher ist Gewalt erforderlich“, sagte Oberst Andrzej Stasiulewicz, stellvertretender Kommandeur der Grenzschutzdivision Podlachien.
Medienvertretern wurden Aufnahmen gezeigt, die den Angriff von Migranten auf die Grenze zeigten.
Stasiulewicz beschrieb ihr Vorgehen als „unvorhersehbar, aber dennoch präzise und koordiniert“.
Ärzte ohne Grenzen bietet jedoch eine gegenteilige Darstellung und berichtet, dass seit November 2022 über 400 Menschen behandelt wurden.
Viele Patienten seien „wochenlang in unbewohnbaren Wäldern gestrandet und an der Grenze gewalttätigen Praktiken ausgesetzt“, behauptet die Organisation.
Fälle von Erschöpfung, Unterkühlung, Dehydrierung und psychischer Belastung kamen häufig vor, außerdem wurde von körperlicher Misshandlung, einschließlich Prellungen und Hundebissen, berichtet.
Unterdessen berichtete der norwegische Flüchtlingsrat, eine Wohltätigkeitsorganisation für Migrantenhilfe, dass seit 2021 fast 9.000 „gewalttätige Rückschläge“ von NGOs in der sogenannten „Todeszone Europas“ dokumentiert wurden.
Beamte behaupten, dass Asylanträge an bestimmten Grenzpunkten wie Terespol, das 100 Kilometer südlich von Połowce liegt, eingereicht werden sollten.
Die polnischen Behörden weisen Vorwürfe illegaler Pushbacks zurück und erklären, dass die „Rückschläge“ den gesetzlichen Bestimmungen entsprechen.
Legislativvorschläge und EU-Befürwortung
Polen verzeichnete einen deutlichen Rückgang der Ankünfte in Połowce; im vergangenen Jahr wurden nur 670 Asylanträge gestellt.
Ein Gesetzesvorschlag würde es der Regierung ermöglichen, die Grenze für 60 Tage zu schließen, wenn Warschau glaubt, dass die Migration durch seinen Nachbarn „als Waffe eingesetzt“ wird.
„Wenn jemand Gewalt gegen die Grenzschutzbeamten anwendet, schließen wir die Grenze“, sagte Unterstaatssekretär Maciej Duszczyk.
Ärzte ohne Grenzen warnte jedoch vor den potenziell „dramatischen Folgen“ solcher Maßnahmen und drängte auf eine grundlegende Änderung des polnischen Ansatzes zum Schutz von Migranten und Flüchtlingen.
Die Staats- und Regierungschefs der EU haben ihre Unterstützung für die Politik Polens zum Ausdruck gebracht und den östlichen Mitgliedstaaten Spielraum eingeräumt, ihre Asylrechte als Reaktion auf vermeintliche Bedrohungen aus Weißrussland und Russland auszusetzen.
Sicherheit und Migration bleiben stark politisiert. Premierminister Tusk, der seit über einem Jahr an der Macht ist, steht im Mai vor einer kritischen Präsidentschaftswahl, bei der der Kandidat seiner Partei von einem nationalistischen Rivalen herausgefordert wird.
Die politische Landschaft der EU hat sich nach rechts verschoben, wobei nationalistische und populistische Parteien in wichtigen Mitgliedstaaten wie Frankreich und Deutschland an Bedeutung gewinnen.
Tusk behauptet, dass eine konsequente Migrationspolitik es demokratischen Staaten ermögliche, illegale Migration wirksam zu bekämpfen, und bezeichnet dies als seine „heilige Pflicht“.
„Wenn wir diese Angelegenheiten nicht den Radikalen, Extremisten und Populisten überlassen wollen, müssen wir die richtigen Antworten finden, damit niemand auf der Welt daran zweifelt, dass demokratische Staaten in der Lage sind, sich wirksam gegen illegale Migration zu wehren“, sagte Tusk.
