Dieser Artikel ist Teil des Sonderberichts der polnischen EU-Ratspräsidentschaft.
BRÜSSEL – Nach acht Jahren rechtsextremer, euroskeptischer Herrschaft der Partei „Recht und Gerechtigkeit“ (PiS) galt Donald Tusks proeuropäische Mitte-Rechts-Bürgerkoalition als potenzieller Reset-Knopf für Polen.
Aber da Warschau sich darauf vorbereitet, am 1. Januar, etwas mehr als ein Jahr nach Beginn seiner Amtszeit, das Ruder der zwischenstaatlichen Zweigstelle der Europäischen Union zu übernehmen, hat Tusks Ansatz Zweifel daran geweckt, wie sehr er einen Bruch wirklich darstellt.
Während Verteidiger den 67-jährigen Ministerpräsidenten als moderat und pragmatisch bezeichnen, argumentieren seine Kritiker, dass sein Vorgehen unter anderem bei Medienreformen und Migration stark an das populistische Spielbuch angelehnt sei, das er einst ablehnte.
Dieses Gefühl wird in seiner Erzählung über die ukrainische Landwirtschaft deutlich, in der er den Agrarexporten Kiews vorwirft, sie würden Oligarchen und multinationale Konzerne bereichern, anstatt den einfachen Ukrainern und den umfassenderen Bemühungen des Landes, dem russischen Angriffskrieg zu widerstehen, zu nützen.
Und während Polen sich darauf vorbereitet, im Frühjahr eine Präsidentschaftswahl abzuhalten, könnten diese innenpolitischen Dynamiken die Verhandlungen zur Aktualisierung des jahrzehntealten Handelsabkommens der EU mit der Ukraine prägen – oder belasten – und Kiews längerfristigen Ambitionen, der EU beizutreten, einen Strich durch die Rechnung machen.
„Tusk hat ein gutes Gespür dafür, was den Menschen in Polen Priorität einräumt oder wovor sie Angst haben – Angst vor Krieg, Grenzsicherheit, wirtschaftliche Stabilität“, sagte Aleksander Smolar, Politikwissenschaftler und Vorstandsmitglied des European Council on Foreign Relations (ECFR).
„Er bedient sich populistischer Rhetorik, ist aber per se kein Populist. Er wehrt die wirkliche Gefahr ab, nämlich die Rückkehr der europaskeptischen und rechten Partei „Law and Justice“ an die Macht.“
Polen hat den Widerstandskrieg der Ukraine gegen Russland unerschütterlich unterstützt, indem es Militärhilfe leistete, Millionen von Flüchtlingen aufnahm und sich innerhalb der EU für Kiews Sache einsetzte.
Doch wenn es um den Handel geht, hat Polen eine völlig andere Haltung eingenommen, insbesondere was die ukrainischen Agrarexporte betrifft – eine Lebensader für die vom Krieg zerrüttete Wirtschaft des Landes.
Tusk „wird in Migrations- oder Agrarfragen nicht zurückhaltend sein, insbesondere angesichts der bevorstehenden Präsidentschaftswahlen. „Diese sind für die PiS-Wählerschaft von entscheidender Bedeutung“, sagte ein EU-Diplomat, der anonym bleiben wollte, und verwies auf das heikle politische Klima.
Diese Spannungen werfen einen Schatten auf die bevorstehenden Gespräche über den Ersatz vorübergehender Handelsmaßnahmen durch ein langfristiges Abkommen – bei denen während der sechsmonatigen EU-Ratspräsidentschaft Polens ein schneller und reibungsloser Fortschritt unwahrscheinlich ist.
Dies trotz der Dringlichkeitsappelle aus Kiew: Das wirtschaftliche Überleben der Ukraine und ihre Fähigkeit, sich gegen Russland zu wehren, hängen „jetzt viel mehr denn je“ von der Aufrechterhaltung des Freihandels mit der EU ab, sagte Landwirtschaftsminister Vitaliy Koval letzten Monat bei einem Besuch in Brüssel gegenüber The European Circle .
Tusks Versäumnis, die von seinen Vorgängern verhängten illegalen Beschränkungen für ukrainische Agrarimporte aufzuheben, ist bereits ein Knackpunkt.
Warschau hat sich zusammen mit Ungarn unter Viktor Orbán und der Slowakei unter Robert Fico den Anweisungen der EU zur Wiedereröffnung seiner Märkte widersetzt und riskiert rechtliche Schritte aus Brüssel. Der Schritt, der bei den Wählern auf dem Land zu Hause gut ankam, unterstreicht die Zurückhaltung Polens, sich vollständig an die EU-Richtlinien anzupassen, selbst unter Tusks angeblich proeuropäischer Führung.
Die polnischen Präsidentschaftswahlen im Mai sorgen für eine weitere Ebene der Komplexität. Tusk muss in Agrarfragen eine feste Haltung einnehmen, um Wähler auf dem Land anzusprechen und Behauptungen der Opposition entgegenzuwirken, er sei zu sanft gegenüber der Ukraine.
Obwohl es unwahrscheinlich ist, dass er den Fortschritt blockiert, wird der Ansatz seiner Regierung einen heiklen Balanceakt zwischen innenpolitischen Prioritäten und EU-Solidarität widerspiegeln.
Im Mittelpunkt der bevorstehenden Handelsgespräche steht die Aktualisierung der zollfreien Kontingente im Rahmen des bestehenden Freihandelsabkommens zwischen der EU und der Ukraine, das 2016 in Kraft trat. Diese Aktualisierung soll die Sofortmaßnahmen ersetzen, die die EU als Reaktion auf die russische Invasion in der Ukraine eingeführt hat 2022, das durch die Aufhebung aller Zölle auf ukrainische Importe eine wirtschaftliche Rettungsleine darstellte.
Die Maßnahmen haben jedoch eine Gegenreaktion bei den größten EU-Ländern wie Polen und Frankreich sowie bei Landwirten in den Nachbarländern der Ukraine ausgelöst, die befürchten, dass der Zustrom billiger ukrainischer Waren die lokalen Produzenten untergräbt.
In Polen haben Bauern wiederholt Grenzübergänge zur Ukraine blockiert, wodurch der Handelsverkehr auf ein Minimum reduziert wurde und es zu Störungen im Fluss humanitärer und militärischer Hilfsgüter kam.
Die Blockaden haben in Polen von einer breiten öffentlichen Unterstützung profitiert, wobei Meinungsumfragen zeigen, dass sich die Sichtweise der Polen auf die Ukraine deutlich verändert hat, während sich der Krieg hinzieht. Jüngsten Umfragen zufolge glauben die meisten Polen heute, dass ihre Regierung nationale Interessen, einschließlich des Schutzes des heimischen Agrarsektors, in den Vordergrund stellen sollte, anstatt die Ukraine um jeden Preis zu unterstützen.
Es wird erwartet, dass die Ukraine auf die bevorstehende Aktualisierung drängen wird, um den Handel so weit wie möglich zu liberalisieren und einen breiten Marktzugang für ihre Agrarexporte aufrechtzuerhalten.
Polen wird jedoch wahrscheinlich einen restriktiveren Ansatz bevorzugen, was die Bedenken des Landes hinsichtlich der Auswirkungen der ukrainischen Konkurrenz auf seine eigenen Landwirte widerspiegelt.
Der Diplomat wies jegliche Illusionen über ein radikal verändertes Polen unter Tusk zurück: „Ich habe diese ‚Saint Donald‘-Geschichten nie wirklich gekauft – es sind Politiker, und sie müssen wiedergewählt werden.“
Die polnische Präsidentschaft bietet Tusk die Gelegenheit, seine Führungsstärke auf der europäischen Bühne unter Beweis zu stellen. Doch es stellt auch Tusks duale Botschaft unter die Lupe.
Seine Fähigkeit, die Kluft zwischen seinem heimischen Publikum und den europäischen Verbündeten zu überbrücken, wird entscheidend dafür sein, ob Polen in den Handelsverhandlungen zwischen der EU und der Ukraine als Vermittler oder Spielverderber auftritt.
„Dies schadet Polen sehr“, sagte Smolar vom ECFR, „aufgrund kurzfristiger innenpolitischer Interessen und unüberlegter, emotionaler Reaktionen.“
Historische Missstände erschweren die Handelsgespräche zusätzlich.
Das Wolhynien-Massaker, eine Gräueltat aus der Zeit des Zweiten Weltkriegs, die nach wie vor ein wunder Punkt in den polnisch-ukrainischen Beziehungen ist, ist im öffentlichen Diskurs wieder aufgetaucht. Während Polen und die Ukraine seit der russischen Invasion daran arbeiten, ihre Beziehungen zu vertiefen, untergraben schwelende historische Wunden und nationalistische Haltungen auf beiden Seiten das Vertrauen.
„Auf die Frage, wie diese Beziehungen aufgebaut werden sollen, gibt es auf polnischer Seite keine positive Antwort“, sagte Smolar. „Auch von der ukrainischen Seite ist es heute schwierig, politische Kreativität einzufordern, schließlich befinden sie sich im Krieg.“
Unter Tusks Herrschaft wird die polnische Präsidentschaft weithin als Chance gesehen, der längerfristigen EU-Entwicklung der Ukraine Schwung zu verleihen.
Doch die angespannte Dynamik weckt Bedenken hinsichtlich der Rolle Polens als Vorreiter der EU-Bemühungen, die Ukraine bei ihren Ambitionen zu unterstützen. Während sich die Staats- und Regierungschefs öffentlich für Kiews Sache einsetzen, wächst hinter verschlossenen Türen die Besorgnis über die praktischen Aspekte der Integration eines vom Krieg zerrütteten Landes – und seines riesigen Agrarsektors – in den Block.
Und wenn es um den Agrarhandel geht, wird für den polnischen Ministerpräsidenten wahrscheinlich der innenpolitische Druck Vorrang haben, der den Fortschritt zu bremsen droht und möglicherweise dazu führt, dass die EU darum ringt, das Abkommen mit Kiew zu retten.
„Es ist nicht verwunderlich – andere Staats- und Regierungschefs haben es getan“, sagte der EU-Diplomat.
